第二十二章
万喜也算见过无数世面了，却还从未见过这样一张脸。
人人面貌皆有不同，各有特点，可若是与这张脸面对面遇上，擦肩之后，绝不会留下丁点儿印象，就算着意将这张脸记在心里，也很难对人转述出来。
此刻被萧廷俊执在手中的那张画像，看似潦草得连是男是女都看不出，如此一比才知，可谓是尽得精髓了。
难怪羽林卫和京兆府先后把大皇子府翻个遍，也没找出这个人来。
这样一个人，天生就适合隐没于人群中。
萧明宣皱皱眉头，终于把脚从那片抖如筛糠的肩头上挪开了。
“你说，你把她藏在府里，是有苦衷，什么苦衷？”
萧廷俊轻抖了抖这张昨日由他在庄府十七楼中亲笔挥就的画像。
昨夜听到姜浓替庄和初带来的那些话，他立马就明白，那话里的意思是，庄和初已看懂了这张画像，知道玉轻容就在他手上，让他不要任性胡来，只要去找他裕王叔，以协助的名义，堂堂正正不落话柄地把人交出来就好。
庄和初做的什么打算，他不大明白。
他昨日一早溜出府去见庄和初时，并没想着将这件事告诉他，还是见识了他那身藏得滴水不漏的功夫之后，才动了这个念头。
直到这会儿，他对他这位先生究竟有多大本事，还是没底，但若说这世上只剩一个人不会害他，他也能毫不犹豫地相信，这个人定是庄和初。
是以庄和初给他的指点，他都照办了。
起初他多少有点惴惴，喊他裕王叔来时，还得借酒壮一壮胆子，没想到竟没费多少口舌，就让他裕王叔点了头。
他父皇是被他裕王叔请来的，他自然是不反对，今日来人越多，他这一身清白就回得越快。
方才听见庄和初为这画像赋予的全新来路，他便愈发有底了。
萧廷俊最知这画像深究不得，便不追着萧明宣要一句准话，只听他话中有默认之意，便把画纸利落地一收。
“其实，那晚在广泰楼的事，根本不是传说的那样。”
那夜广泰楼里宾客盈门，目击者众，传到街上的种种说法都大差不离，就是大皇子强抢琵琶女，只是在细节上各自添油加醋罢了。
众目睽睽之下，还能有什么隐情？
千钟琢磨着，从庄和初身后略略探出头来，就见萧廷俊底气十足地开口。
“其实，那晚酒过三巡，这群伶人纷纷下来陪酒，玉轻容使尽魅术，百般纠缠于我，起初我也没觉得什么，可她身上有股异香，闻着闻着，就让人……让人难以自持。”
难以自持？
千钟听不明白这话，却见堂中目之所及，除了萧廷俊外，皆是神色一变，尤其那小公公，分明像是听见了什么不得了的东西，目光都不知该往哪落了。
庄和初背对她，瞧不见他是个什么神情，但也眼见着庄和初低了低头。
没等千钟弄明白，就听萧明宣一声冷哂。
“若说一见倾心，忘乎所以，虽不成体统，但好歹算你风流多情。要是受人勾引，无法自持，那就只能说明是你愚蠢昏聩、德行不修了。”
“三叔说得是。早些年先生讲《荀子》的时候就让我背过，‘肉腐出虫，鱼枯生蠹，怠慢忘身，祸灾乃作’，自己不警惕，不谨慎，灾厄就有隙可入。”萧廷俊挑眉一笑，“所以，难归难，我还是把持住了。”
萧廷俊又一清嗓，虎目一垂，落在那气息奄奄的女人身上。
“我当下就觉这女人蹊跷，于是佯作对她一见倾心，将她强行带回来，一番搜查，果然发现，她竟通身涂有剧毒。”
一言落地，满堂具是一片惊色，这回连千钟也不例外了。
千钟不由得又朝玉轻容望了一眼。
皇城里的人近水楼台，茶余饭后就格外喜欢嚼些天家闲话，尤其遇到外地来的宾朋，讲起来那更是起劲儿，真真假假的，千钟在街上都没少听过。
天家虽然尊贵无比，但皇宫里争权夺势，什么下作手腕都使得出来，你坑我一把，我害你一回，不死不休。
可要说全身涂了毒去杀人……
千钟讶然间望着玉轻容那张惨无人色的脸，猛地想起来。
这张走到哪儿都难给人留下印象的脸，在乐妓一行里一定不算是优势，甚至说，这在世间绝大多数行当里都算不上什么优势，可唯独在有一行里，是有如老天爷赏饭一般的可贵。
千钟还震愕着，萧明宣已寒眉一拧，冷笑出声。
“大殿下为了撇清罪责，可真是什么脑子都生得出来啊。”
萧明宣又伸脚拨弄了一下地上那副了无生气的身躯，激起一阵本能的簌簌颤抖，却也只是一阵颤抖，这回连一声哀吟都没能发出，又归于死寂了。
“你把人弄成这个样子，想问句话也不可能了，你又给她清洗更衣过，她身上涂没涂过毒，还怎么证明啊？”
“都说京兆府断案从不讲理，今日一见，真是宵小之辈污蔑三叔呀。”
萧廷俊说着，眸光灼灼地看着萧明宣，朝地上的人偏了偏头。
“自然是口说无凭，三叔解开她衣服看看便知。虽已给她冲洗了很多遍，但那毒甚是厉害，早已沁入肌理，她身上已经开始溃烂，应该是活不久了。”
萧廷俊话音没落，萧明宣面色已忽地一沉。
刚才连看一眼这女人的脸都不屑弓腰垂手的人，不待萧廷俊话音落定，就已纡尊降贵蹲身下来，一把拽开女人已在前番一通折腾下微乱的衣领。
半面薄肩蓦地袒露出来。
果然，自脖颈以下，尽是红肿溃烂的疮面，被女人如雪的肌肤底色衬着，格外刺目。
千钟只远远偷瞄着，已觉得浑身跟着发疼了。
这得是怀了多大的决心，才能搭进自己的命去，使出这么狠绝的法子去要一个人的命？
只是为了毒杀大皇子的话，哪用得着这么麻烦？
在广泰楼陪酒的时候，把毒下进他酒里不就成了吗，那会儿人多又乱，一壶酒不知经多少的人的手，反应机灵些，还能把自个儿撇个一干二净呢。
千钟正在惊愕中纳闷着，就听萧廷俊又一叹。
“我本想自己悄悄查一查这究竟是谁要害我，但也实在不忍看三叔为了搜她再造孽了。三叔要查，就拿去查吧，能给我一个公道就好。”
萧明宣没搭理他，只沉声对座上的人道：“皇兄不觉得，这下作的把戏有些眼熟吗？”
千钟一怔，也偷眼觑向座上的人。
座上人目光垂落堂下，手里捏着半满的茶杯，缓缓转动着，茶水每每荡至边缘，将倾欲倾之际，又手腕轻一转，将其回敛杯中。
仿佛乾坤在握，任其摆布。
“眼熟？”萧承泽微微眯眼看着地上的人，“三弟指什么？”
“皇兄不会忘了吧，先帝朝时，皇兄带兵与南绥军交手的时候，就吃过这种暗亏——”
萧明宣话没说完，忽被座上人一扬手打断了。
“哎！三弟慎言啊，朕可从没与欢场女子有过什么纠葛，这话要是传到皇后那去可不得了！”
“……”
座上人揣着明白装糊涂，萧明宣只好亲手掀了这层糊涂。
“臣弟是说，当年皇兄带兵与南绥交战，在边地好心救下几个南绥妇孺，虽是谨慎搜查后才带回营中，可不想，就是这几个没有携带任何物品，还新换了衣物才入营的妇孺，竟在营中水源投毒，致使半数大军一夜之间失去战力，若非臣弟及时增援，拼死一战，后果不堪设想。”
这事儿虽年数久远，但因为实在奇险，街上至今还有人会说道起来，千钟也没少听人说过。
从前今上还是亲王的时候，骁勇善战又懂用兵，先帝朝时多少边患都是他率军平定的，与南绥这一战，是他极少栽的大跟头。
也是从这一战上，以前只能跟在他屁股后打下手的裕王一举功成，使得先帝将整支南疆军交于裕王之手，也使得今上至今都欠着他这位三弟一条命。
皇城里的人们说起这事，总也感叹，今上如此宽纵裕王，多半也是念着当年这份恩情。
可那几个妇孺究竟是如何投的毒，传言就五花八门了。
萧明宣一字一声道：“后经查实，那几个妇孺就是南绥细作，她们那时用的手段就是这样，将剧毒涂在身上，瞒天过海。皇兄应该想起来了吧？”
“啊，是有这回事。”
座上人虽应得轻飘飘的，万喜却不由得滋出一身冷汗。
寻常刺客也就罢了，生在帝王家的孩子，自小到大哪有没遭过刺客的？
可这玉轻容若真与南绥有瓜葛，哪怕只是有些一时撇不清的嫌疑，在这么个南绥即将应邀遣使来朝的关口上，那也是要生大麻烦了！
千钟也在心惊肉跳。
这玉轻容究竟是怎么一回事，她已顾不上想了，她只是忽然有些明白，庄和初为什么更想让她出去候着。
原以为最多只是要掰扯些大皇子的风流韵事，可谁承想还能听见这些？
在街上听人嚼天家的闲话是一回事，可当面听这些最重颜面的天家人自己抖搂出这些来，那可就是另一回事了。
让她一个小叫花子听去这么多……
她还能活吗？
萧廷俊从震愕里堪堪回过神，脸色一团煞白，一双虎目里尽是慌乱。
“这……这不可能是什么南绥细作！我跟南绥有什么关系？我在朝连个官职都没有，我招谁惹谁了……南绥要杀也该杀三叔吧！”
“不得无礼。”座上人又轻飘飘道。
许是骤然没了衣衫的遮蔽，溃烂之处被寒气刺痛，女人难受地偏了偏头，这一动之间，萧明宣不经意垂眼看过来，目光却不知触到了什么，蓦地一定。
就见他一把将人翻起，盯着女人后颈与肩胛交接之处默然看了片刻。
“皇兄，你来看看吧。”萧明宣沉声道。
“怎么？”座上人一时没动。
“皇兄若不亲眼看看，怕是不会相信有如此荒谬之事。”
什么荒谬之事？
萧廷俊的视线被蹲在女人身前的萧明宣挡住了，给玉轻容洗身更衣的事不是他亲自做的，但当日在广泰楼里拉扯之间，他曾拽乱了她身上轻薄的衣裙，那时便看过她这片肌肤。
印象里，也没什么特别的。
座上人迟疑片刻，还是搁下了把玩许久的茶杯，起身离座，边往近前去，边朝庄和初招招手，示意他也上前。
庄和初略一颔首，起脚却先转向了身后的人。
千钟正猫在他身后的阴影里紧张地盘算着自己的活路，庄和初这一转身，眼前光影骤变，惊得她一抖。
“大人……”
庄和初用几乎只容他们二人听见的声量，既轻又快地嘱咐她一声。
“别怕，只管站在这儿。”
千钟忙连连点头。
她已经恨不能钻进地里去了，这群金尊玉贵的人把她忘干净了才好，她哪敢再有什么举动惹他们注意？
千钟还未点头罢，余光扫见堂中一众人朝玉轻容聚过去，忽想起些什么，忙一伸手，在庄和初衣袖上拽了一把。
庄和初正欲转身，袖上被她一拽，不由得脚步一顿。
“嗯？”
“您小心……裕王，和玉轻容。”
千钟也既轻又快地提醒他一声。
庄和初微一怔，旋即轻一笑，也一点头，才回身朝堂中去了。
万喜伴着御驾小心地走过去，萧廷俊也凑上前来，一众人凑在一处，在裕王指点下，目光往那女人被扒退衣衫的后肩处落去。
那片与周遭一样红肿溃烂的肌肤上有一块略显异样的起伏，像一处疤痕，圆圆的一片，约莫梅子大小，看起来有些年头了。
一块疤，这有什么荒谬的？
“这可不关我的事！”萧廷俊急道，“我可没对她动手啊，再说……这一看就是很多年前的伤了！”
萧明宣理都不理他，只向一旁的御驾道：“人无缘无故不会伤在这里，还这般大小，看起来，这更可能是为了刮去什么而留下的疤。皇兄该也记得，西凉军中的营妓，可都是要在这个位置烙印的，也正是这般大小。”
“西……西凉？”萧廷俊又是一愣。
一会儿南绥，一会儿西凉，万喜一时也有些转不过弯儿，却在另一件事上恍然明白了。
难怪那玉轻容要去河里洗澡啊！
不是广泰楼苛待她，怕是她不但要瞒着自己那张真面孔，还要瞒着身上的这处蹊跷，不敢让人瞧见吧。
萧明宣说罢，便往一旁让出些位置，萧承泽示意庄和初上前一同细看，万喜识时务地往一旁略让了让，但终是担着伴驾的差事，没有退远。
唯萧廷俊怔然退了两步，“这、这我跟西凉也没关系啊——”
话没说完，萧廷俊忽觉眼前银光一晃。
是玉轻容。
那被摆弄着侧蜷于地的女人，虚软的身子微微一动，悄无声息，又毫不犹豫地自身上抽出一把匕首！
正因萧廷俊退了两步，也只有萧廷俊退了两步，才能看见这在众人视线之外抽出的银光。
“父皇——”
作者有话要说：千钟：弱小，无助，但头脑清撤。
大皇子：弱小，无助，且头脑清澈。