第二十六章

这话千钟更想问他，但不敢。

若实话实说，无论她那理由听来有多么充分，都免不得要把姜浓出卖了，千钟只好伴着自己如雷的心跳，和凛凛的夜风，硬着头皮现编。

“我、我……我听说，您病得厉害，谢老太医又来看您了，就……就想出来找地方给您拜拜，只求、只求大人您吉祥如意岁无忧，百病不生久安康！”

“已经拜过了吗？”温和的话音里扬起几许忍不住的笑意。

但这点笑意还远不足以让千钟觉得，这个原该虚弱地躺在床上被谢老太医诊治的人，此时此刻却鬼魅般地忽然出现在此处，会是什么好事。

“拜、拜过了……”千钟又硬着头皮往下接。

“拜完之后，是打算来此处过夜吗？”那温和带笑的鬼魅又问。

这么个时辰了，她一个叫花子，除了睡觉，确实也没别的事由需要到这么个地方来，千钟尽可能如实答：“是……不敢再打扰大人。”

“既如此，可容我打扰你片刻？我来，是有东西要给你。”

给她东西？千钟一怔抬头，这才瞧见，庄和初的手上确实拿了东西，只是叫他宽大的斗篷掩着，她刚才一时慌乱，没看得清。

是个食盒。

在庄府这些时日，她也见过几回这东西了，晓得盛在这种盒子里的大概是些什么物什。

“谢谢大人！”千钟又一磕头，却不起身，“早些时候姜管家已赏过饭了，这顿且就在您这儿攒着吧，哪天我在街上实在讨不着了，再来跟您求。”

庄和初笑，她反应实在是快，话是拒绝的话，却既不拂人好意，也不让人觉得她大费周章从庄府溜出来，是有意躲着他。

不过，他大费周章来这儿堵她，也不是为了赏饭。

“不是赏你东西，是还你东西。”

还她东西？

她带进庄府的东西，除了这身破烂衣裳，再没什么了。

千钟怔愣之间，庄和初已走到旁边墙下，将拎在手上的食盒搁到地上，而后一敛衣袍，席地坐进一片月光里。

就见他轻轻开食盒盖子，探手进去，从中取出一只碗。

一只碎得仅剩小半个，磕得豁豁牙牙的破瓷碗。

粗糙的瓷面被月光映着，亮得像是另一轮明月。

千钟呼吸一滞，急忙起身，起得急了，脚下一绊，踉跄了两步，一双眼睛也没从那半只破碗上移走半分。

“这、这是——”

是很像她昨日一早仓皇间落在包子铺门口的那个。

千钟奔到近前，那碗还执在庄和初手上，她不敢上前伸手，只也凑到他身前团坐下来，一瞬不瞬地盯着，难以置信。

“是……是我的吗？怎么会在这儿呀？”

庄和初将这半只碗迎着清辉细细端详着，似是最尽心的镖师，在将护送的珍宝交付之前，慎重做着最后一道检查。

“这碗虽只有小半个，但边缘甚是光滑，该是碎裂后还用了很多年的。在皇城街巷间寻只像样的碗应该不难，你一直用着它，那店家打你时，你也全心护着它，想来是件很重要的东西。”

千钟目光始终追在那碗上，连连点头，因抑制不住激动，话音微微发颤。

“这碗是我爹留给我唯一的东西。本来是一整个的，后来被人追着打的时候摔碎了，就只剩这半个了……我以为再也找不回来了。”

昨日后来，她也悄悄摸回那条街上看过，在厚厚的积雪里扒拉到一双手都没了知觉，还是一粒碎片都没见着，便也死心了。

这世上除了咽进肚里的东西，再没有什么是真正属于她的。

将她养大的爹会死，费力找来过冬的衣裳会被夺去，就是这条命，也是说丢就会丢的，一只碗又能有什么例外？

她实在没敢想过，从她身边离去的东西，竟还能有回来的一日。

“原是在我身上收着的，不想半途遇袭，随马车一同落到了大理寺，费了点周折才着人将它取回来。”

庄和初说罢，终于一转手，朝她递来。

千钟颤颤地伸出双手，那半只碗轻轻放上来时，熟悉的触感与分量骤然回到手上，心头蓦地一热，鼻子一酸，眼前一下子模糊了。

“谢谢大人……”

喉头被一团温热堵住，开口难言，哽咽间，泪珠子连成线地顺颊而下。

说不出什么像样的话来，千钟便又要磕头，刚要转坐为跪，就被庄和初伸手拦住了。

“不必多礼，本就是我误得你丢了它，为你将它寻回来，是应该的。”

约莫是想不通这个应该，千钟怔怔抬头，抽着鼻子朝他望来，泪眼中含着澹澹水光，被月光映着，璀璨如珠。

她白日里那身光鲜夺目的衣裙已经换下，面上粉黛也尽数洗去了，满头珠翠卸去之后，发髻也拆解开来，浓密的头发简单地编成一束，在发尾用她自己那根不起眼的布绳系着，从头到脚，再无半分雕饰。

被澄澈如洗的月光映着，仿佛淤泥里奋力钻出的一尖小荷，直叫人想将世间最明媚的阳光，最甘美的雨露，最清爽的风，统统都给她。

那小荷朝他望着望着，忽然想起些什么，头一低，将碗揣进怀里，抹掉眼泪站起身来，退至一旁，将从此处离开的路彻底为他让开。

“大人救苦救难，积善积福，一定大有好报。夜里冷，您的病还没好呢，您快回去歇着吧。”

这地方已被他发现，无论他是为着什么找来的，她都不能再待在这儿了。

等他走了，她还得再寻摸个过夜的地方呢。

庄和初被她撵得一愣，转而笑了一声，却不起身，只又一转手，开了食盒的下一层，从中端出一碟形如八瓣小花的糕点。

“不忙，我还有几句话与你说。新做好的枣花酥，尝尝看。”

千钟原地迟疑着不动，庄和初也不催促，只温然笑道：“你的案子，京兆府出了结果。”

千钟一怔，说实在话，她也并不清楚在京兆府翻案要做些什么，只道是自己的清白被京兆府承认，这事儿也就算完了。

可听庄和初这么一说，显然就是还有些别的什么。

旁的也就罢了，这事儿可草率不得。

见她终于又过来坐下，庄和初拿起块枣花酥递给她。

千钟略一犹豫，还是接了过来，刚接到手里，骤然一阵风起，冬夜凛风呼啸着掠过她薄薄的破衣裳，冷得她不由得紧紧一缩身。

风还没过去，忽觉一片温厚的暖意裹上身来。

是庄和初的斗篷。

虽是踏夜而来，庄和初穿得却单薄，这厚实的斗篷在他身上覆了许久，已被他隔衣渡来的体温濡暖了。

甫一贴上身，仿佛是被他轻轻拥进了怀中。

千钟有些惊惶地一抬眼，就见清寒的月光映在他浅浅含笑的脸上，焕出春日梨花一般的温泽。

庄和初将斗篷披给她，又仔细为她拢了拢，他自己对着彻骨的寒意却似浑然不觉，只这一袭单薄的衣袍坐在夜风里，再开口时，话音还平和如故。

“京兆府已然改判，你的案底作销，并因错打了那顿板子，依律要补偿你些。钱数虽不多，只一贯而已，但需得你亲自去衙门签押，方能领取。”

他话没说完，千钟已经摇头了。

命能换钱，可命要是丢了，拿多少钱也买不回，这笔账她还算得清楚。

庄和初明白她顾虑的什么，又道：“你若是不愿再去京兆府，也可以签个转托代取的凭证，我着人为你取来。”

千钟想了想，“钱在我身上一文也搁不住，肯定要被人抢去的，免不得还要挨打，我能讨回清白就足够了。不过，我愿意签个您说的凭证，您把钱取来，就算我孝敬您的吧。”

庄和初微一怔，莞尔笑笑。

无力护住财物的人，身上财物多了，反是祸患，她不贪恋这笔钱，庄和初是料到了的，只是他既应了她翻案的事，京兆府的这些裁决就要一一说给她。

却没想到，她竟会想把这钱孝敬给他。

庄和初也不与她推让这钱，只说待他回去再思量一下如何妥当，又道：“那店家与孟官差，你也不必担心。店家挨了板子，孟官差被革了公职，他们都将离开皇城，另谋生计，往后必不会再为难你了。”

“那可太好了！”

这可是比一贯钱更值得欢喜的事，千钟心里着实一松，终于有心思把那块捏在手上好一阵的点心往嘴里送了。

这点心实在好看，千钟身上暖着，也不大饿，一口便只小心地咬下半块。

一口咬下去，乳白的酥皮在她唇边如雪般簌簌而落。

“唔……”千钟讶异地端详着一口咬完剩在手上的半块，“怪不得富贵人家老是拿这些点心拜神仙呢，这么好吃的东西，阎王吃了都能心甘情愿多饶人几年阳寿了！”

庄和初失笑，不由得也往碟中看看。

枣花酥倒不是什么难得的点心，酥皮裹着枣泥，捏成个小花的形状罢了，只是枣子补中益气，养血安神，果腹之外，也有益补养，他才拿了些来。

一块枣花酥，还能做出什么不寻常的滋味？

被她这一夸，庄和初忍不住好奇，也拈起一块，在那八瓣小花形状的点心上轻轻掰下一瓣，送进口中。

酥皮细密，枣泥沙软，还是寻常的口感。

却不知是多放了点什么，尝不出究竟，许是多洒上了些月光，当真有些与往日不同的滋味。

庄和初边细细品着，边顺着她方才那句感慨，好似漫不经心道：“这些神仙鬼怪之类的话，还有你先前在马车上与我说的那些，神仙斗法，升仙之道，也都是你爹讲给你的吗？”

千钟刚把手里的半块也塞进嘴里，忽听他问话，神色不察地顿了一顿，到底只鼓着腮帮子点了下头。

庄和初淡淡含笑，“不是听广泰楼梅先生讲的吗？”

千钟猝然一惊，一不留神叫酥皮呛了，两手捂着塞得鼓鼓的嘴咳起来，一张咳得涨红的脸上只露出一双眼睛，狼狈间闪烁着瞄向庄和初。

好端端的，怎么又提起这茬了？

庄和初不急不忙地品着点心，也似是在品着些别的什么，静静等着她缓过这阵，又不依不饶道：“梅先生入冬前开讲的新本子，就是些神仙的事，据说风靡皇城，你在街上可也听过些吗？”

千钟好容易咽下那一团香甜，在突如其来的慌乱里定了定神。

入冬前，广泰楼的说书先生梅重九新开了个叫《四海苍生志》的故事，在皇城里甚是火热，每回他说完散场，听众都意犹未尽，总还要三三两两聚在一处谈论一番。

她就只是在街上听人谈论，拼拼凑凑也听了个大差不离。

可无论是多么火热的事，有人喜欢，就总会有人不喜欢，皇城里的读书人就最是不喜欢说书先生的那些瞎编乱造，就是听人谈论，都嫌污了耳朵。

寻常读书人都如此，何况是以修书讲学为饭碗的翰林学士呢？

这也是她为什么定要在那些话的来处上撒谎。

庄和初连使些手腕让歹人伏法，都要在意个干净不干净，要是让他知道，自己拿说书先生讲的东西往他身上套，怕是脾气再好，也不会轻饶了她。

再说，入冬以来，庄和初一直在家病着，哪凑得上这么新鲜的热闹？

八成也就是听府里的人随口提过。

千钟稳住神，壮着胆子问：“您听过梅先生说书吗？”

庄和初果然道：“没有。”

没有就好。

千钟刚暗暗松出一口气，就听那温然含笑的话音又在夜风里徐徐响起。

“但他那些故事的话本，都是我写的。”

“您、您……写话本，给梅先生？”

千钟愕然一怔，还没彻底明白过来这句话意味着什么，就见月下那人伸垂手将点心碟子朝她推近了些。

还是和颜悦色，却和颜悦色得让人心惊肉跳。

“那些编得也不算高明，今日实在事出仓促，若能多给你些时间斟酌，以你的巧思，大概也不屑于照搬这些。”

庄和初将点心碟子给了她，自己只垂着眉眼，慢条斯理地掰着手上那块，曼声道。

“我一直在想，今日在大皇子府，我托付你的事，你只需说出来就好，何故三番五次主动去惹恼裕王呢？直到你拿着得罪裕王这件事去求姜浓。”

他知道她是如何求了姜浓溜出来的？

千钟在一片心惊肉跳之中又是一怔。

姜浓既然并没有信她，那就定然是用那些话暂将她稳住之后，便去向庄和初报信了，那也就是说，今夜给她机会让她溜出来的不是姜浓。

而正是这个料到了她的去向，专在这里等着她的人。

要只是为了把她的碗还给她，再与她说些翻案的事，那在府里与她说完，再放她走，也就是了。

凛冬寒夜，多折腾这一遭，又是为的什么？

身上虽裹着厚实温暖的斗篷，千钟却觉得心里一阵凉过一阵。

“你主动去惹裕王，是想让我觉得，你已是个麻烦，留你绝无好处。你宁可再被京兆府搜捕一次，也不想待在我身旁，这念头，我理了理，你大概是在包子铺时起的。”

庄和初也不看她，只兀自慢慢吃着，兀自慢慢道。

“该就是在你思考，要用那番谋划，就必得预先知道，那两个官差在什么时辰会待在包子铺里，而我如何才能知道这件事的时候。”

“你思来想去，反复推敲，最后断定，我是不可能预先知道的。”

什么能掐会算，什么千里眼，自然是无稽之言。

但只要掉转思路，反过来一想，便可发现，这里面还有一种最不可思议，却也最万无一失的可能。

“除非，另一个官差能受我差遣，在约定时辰，引孟官差去那里等我。”

作者有话要说：千钟：庄大人到底还有多少惊吓是我不知道的QAQ