晨光熹微，寒意尚未来得及褪去，城内街市已然热闹起来。

趁早赶市的小贩，店前揽客的大伯，赶急办事的商客······加以香气氤氲的早点店、甜水铺、热汤摊子等，让沉寂了一夜的京城迅速苏醒过来。

黎慕白与何大娘夫妇分开后，决定先去查探连环命案的详情。

只是，以她如今的身份，得另觅法子查案才行。

她幼时曾在京中住过，记得有一家曹婆婆饼店，店内有说书人专讲一些大案与奇案的故事。

虽然，那说书人在演绎时往往会夸大其词，但案子的基本信息，还是表述得比较齐全。

短短几年，京中繁华更甚。黎慕白一番左转右拐，终于找到了幼时最爱去的曹婆婆饼店。

饼店前的榆叶梅依稀可见旧时模样，只是更蓬茂些了。星星点点的叶芽与花苞，满枝满桠，正静待东风的到来。

进了店内，一切如旧，幼时常坐的那张桌子，正安安静静空着，似乎在等待故人的归来。

黎慕白忆起幼年在京中的时光，眼眶一阵发酸。

昔年，父亲常牵着她来这里品尝各色小食。而她，总被说书人的各种奇案故事吸引。

每来一次，她都要磨蹭许久才肯离去。

每来一次，父亲总要另包一份樱桃煎与热乳酪带回去给母亲。

可如今，她与父母天人永隔，此生不再相见。

心又生起一阵绞痛。她紧咬牙关，止住摇摇欲坠的珠泪，快步走到幼时常坐的位置。

说书人正在讲去岁发生的虞洲灭门案。

她一面听着，一面点了一份樱桃煎与一碗热乳酪，同时找店里大伯要了一张油纸，把一直攥着的荷香糕小心翼翼包起来，放入袖兜。

店内，一个着长衫的说书人握着一块醒木，声音抑扬顿挫。

“······去年九月间发生的虞洲灭门案，至今都未查明凶手身份，也快要成为悬案一桩。”

“啪”一声，醒木一敲，嗓音忽高：

“诸位，且听我慢慢道来。这虞洲路转运使许庄辉，全家上下十八口人，一夜之间，被一刀毙命。那项上刀口，与早年间虞洲诅咒案凶手作案手法极其相似。因此，虞洲传言，这许家灭门案，是有人仿照当年的诅咒案做下的······”

虞洲灭门案在说书人的演绎之下，有如使人身临其境。

黎慕白神思恍惚，暗道自己之所以会爱上探案，也许跟她从小就爱听这些奇案故事有关。

樱桃煎与热乳酪很快就端上来了。

白瓷碟里，樱桃煎裹着一层白晶霜糖，只微微漏出一些樱红色。

她突然忆起，每当母亲嗔怪地接过父亲手中的油纸包时，面上总会浮起一抹欲掩难掩的绯色来，如这樱桃煎一般。

眼眶立又酸胀起来。一串泪，“扑嗒扑嗒”，滴在樱桃煎上，冲开了外层薄薄的白晶霜糖。

为掩饰自己的情绪，她忙拿起一块樱桃煎，大口大口吃起来，却食不知味。

说书人说完虞洲许家灭门案后，稍作休憩，便讲起京城的连环命案来。

黎慕白放下半个樱桃煎，冰冷的手紧贴住盛热乳酪的碗，端正身子，留神听起来。

“话说目前京中最大的事，莫过于花灯节后发生的连环命案了。现下京中，可是人心惶惶，大伙都盼着凶手尽快落网，只是这凶手来无影去无踪，不知是男是女。”

顿了一下，说书人目光一扫，醒木一敲：

“话说案发第一天，正是花灯节过后的头一天。那天清晨，好些人还沉浸在花灯节的热闹中，谁知，位于内城正西的丽景门处信陵坊，一具怀孕的女尸，贴着一张奇怪的符纸，出现在严执中大人的后花园角门处……”

黎慕白放开碗，乳酪早已冷却。

她拿起汤匙，无意识地搅动着凝结成块的乳酪，脑袋里快速掠过一幕又一幕的案发情形。

这时，说书人又开始讲另一个案子了。

“话说西洲，最近也发生了一件大事。诸位都知道，西洲节度使黎光之独女黎慕白，那可是惊才艳绝、名闻天下的女神探。她破的第一个案子……”

黎慕白丢下汤匙，结了账出了曹婆婆饼店，打听去信陵坊的路。

她后悔自己之前没有问何大娘女儿家的地址，心下不由得暗暗担忧起来。

一路上，店铺林立，锦旆百样，装潢各异，似一条长长的七彩弹花织锦。

黎慕白无心观赏，边走边回忆说书人的话，一面暗暗推测案情。

花灯节后的第一天，京城还是一片农历新年的景象，没来得及摘下的各色花灯，如春花般点缀着城内各处。

信陵坊严执中的大娘子，孕像刚足月，全家上下时刻都在准备生产事宜，大娘子却突然遭遇毒手。

随后，每隔三天，就有一足月孕妇遇害，到目前为止，凶手已作案五起，官府却一直未找到案件突破口······

黎慕白走得累了，见路旁有一小块空地，便停了下来。

说书人的话，也许有不少夸大成份，但案子的基本面貌，应该没有偏离。

这一点，从他所演绎的虞洲灭门案就可窥见一斑。

黎慕白掏出一块画眉用的石黛，蹲在地上涂涂画画起来。

凶手只挑足月孕妇下手，行凶手法诡异，死者身上找不到伤口，也无中毒迹象，且每个死者身上都贴了一张画着奇怪符号的符纸。

说这符纸奇怪，是因为符纸上的符号不是普通常见样式，而是一对钗子模样，因而该案又被称为“双钗案”。

现下，京城许多快足月的孕妇，有条件的都搬离了城内，没条件的就全家日夜轮流照看，严防死守。

一时，京中流传着符咒索命的流言。

······

黎慕白正沉浸在案情演绎中，猛然听到“哗啦”一声响，一件沉甸甸的物件便劈头盖脸罩住了自己。

心里一惊，忙举首一看，一张捕捉犯人用的网子，正结结实实套在她身上。

一群衙役，个个紧张兮兮围瞪着她，仿佛她是一头穷凶恶极的野兽。

怔愣片晌，她目光一凜，收起石黛，准备站起来分辨几句。

谁料，她蹲得太久，腿早已麻木，身子还未直起，就一个趔趄跌坐在地。

一个着绿色公服的方脸捕头，三五步跨到她面前，擎着佩刀，目露凶光，厉声喝道：

“老实点！今天被我严捕头抓到，你就是插翅也难飞！”

那严捕头见她不做声，便绕着她走了一圈，恶狠狠道：

“这下，我倒要看看，你这丧心病狂的恶徒，还怎么去行凶！”

黎慕白心下骇然，瞬息之间，自己怎么就成了凶手？

“把他挪到一边去，我倒要看看，这恶徒又地上画了些什么！”

严捕头刚说完，衙役们小心翼翼地围了上去。

见黎慕白未作反抗，他们才七手八脚地提溜着网口处的绳子，连人带网往一边拖开去。

黎慕白的男式短衫在地上摩擦后，沾上了大片的泥巴。

不过，她已顾不得这些，飞快地思索着该如何脱身。

她见那严捕头蹲在地上眯眼细看，眉头越皱越高，脸色亦愈来愈黑。

然后，他又绕着黎慕白画的符号转来转去，一张方脸都快赶上锅底了。

“画的什么乱七八糟的东西，肯定是又要准备施咒了！”

众衙役一听到施咒，立即松开抓着网子的手，往边上一跳，与黎慕白保持自以为是的安全距离。

黎慕白哭笑不得，刚开口要解释，严捕头却走了过来，抬起脚就要踢。

正在此时，一个小衙役走近他，低低禀告了一句话。

严捕头掉转头，眼神一顿，连忙收回脚，吩咐手下看牢嫌犯，又挤出满脸笑容，快步迎了过去。

黎慕白顺着众人视线瞟去，只见不远处，一辆朱轮华盖车徐徐行来。

朱红的车厢脊梁上，錾刻的渗金铜铸祥云纹在日光下耀耀生辉，如天上落下的一抹云霞。

马车行到严捕头前方便停住了。

一个青衣小厮跳下来，摆好马凳，然后恭敬立在一旁。

另一个青衣小厮微低头，双手拉开镂刻着四合如意间米字纹的车门，轻轻打起猩红绣祥云纹的毡帘。

半晌后，一个男子方从车厢里探出头来。

黎慕白有些好奇，不由多看了几眼。

只见在猩红毡帘的映衬下，男子的面容异常地洁净，如初春枝头一瓣早开的纯白梨花，孤寂又倔傲、疏漠又飞扬。

她正揣测此人的身份时，严捕头的声音已恭顺地响起：“禀告凉王殿下，卑职已抓到双钗案凶手！”

“哦——”男子声音清润淡漠，眉尾微微一扬，“我倒要瞧瞧！”

那声音淡淡飘来，如风过无痕，却在黎慕白心底掀起一阵惊涛飓浪。

凉王殿下？

他就是在她家火灾后被封为凉王的四皇子赵曦澄？

他就是圣上把她指婚于他的那位四皇子？

他就是传闻中离经叛道狠厉冷情的四皇子？

黎慕白愣愣地望着眼前一幕。

她看到他踏着马凳下了车，她看到他衣角上有细碎的光在流动，她看到他在她刚涂画过的地方驻足······

“回禀殿下，这就是凶手画的诅咒符！”严捕头低声解释道，“今天卑职奉刑部尚书窦大人之命，来宝积坊巡查，看到他在这里鬼鬼祟祟的，在地上又涂又画。卑职通过一番观察分析，判断他就是双钗案的凶手······”

凉王赵曦澄没理会他的说辞，径直抬头盯向黎慕白。

黎慕白触到他的目光，从茫然中回过神来。

她低头避开他的注视，紧抿唇角，再抬首时，眼底已恢复澄明。

赵曦澄一身深紫曲领方心宽袖长袍，领口与袖口的滚边上，用极细的金线绣着繁杂的腾云龙纹，与腰间的犀金玉带遥相呼应。

他身量高挑，头顶簪着一根透洁莹润的白玉簪，更衬得他容色如霜似玉。

黎慕白低头腹诽，这眼前的人一点也不像传闻中离经叛道的模样。

就在她想着要如何应付时，赵曦澄已如一枝雪中紫竹般停在她面前。

“抬起你的左手来！”

声音仍清润淡漠，如一瓣六出飞花，轻轻落在黎慕白心底。

黎慕白被激得心神一凜，迅速思量着赵曦澄要意欲何为。

“快点！凉王殿下命你——”严捕头朝黎慕白吼道，忽见赵曦澄眉头微蹙，赶紧顿住。

黎慕白迟疑不决，最终在赵曦澄不容抗拒的眼神下，举起了右手，左手则在衣袖里暗蹭，想把那手上因握过石黛的黑色痕迹蹭掉。

严捕头正想训斥黎慕伸错了手，赵曦澄淡淡道：“你抓错人了！他是本王的一个贴身小厮，平日里不太出门，今日是奉本王之命，前来此处暗中调查案情。”

“凉王殿下，这——这——”

事情转变太快，严捕头一时瞠目结舌。

“你知道，本王见不得脏污。今日本王还有要务，这手板子就留着回府再打，先罚你把这块地打扫干净。”

黎慕白已是满腹疑问，再听赵曦澄这么一说，不由得抬高了头。

赵曦澄的视线正从她的手移到她的脸。

刹那间，两人四目相对。

唯见他墨眉高鼻之间，一对幽如深湖的眸子里，似融了千山初雪，而眸底最深处似又积了尚未来得及化去的浮冰一般，明澈寒冽，直给人一种极致清冷之感。

黎慕白微微一滞，讪讪收回了手。

严捕头与众衙役一听，面面相觑。

他们早就听闻四皇子赵曦澄行事荒唐，常有骇世惊俗之举。今日一见，果真大开眼界。

“撤网！”赵曦澄轻喝，声似窖藏千年的冰。

严捕头与众衙役心神一紧，赶紧上前，七手八脚，以最快的速度，把网子从黎慕白身上扒走。

黎慕白爬起来，顾不得衣上脏污，“咚咚咚”跑到赵曦澄身边，以下人身份向他行礼。