望断残阳烬，又银蟾东升，风飐碎，云散，夜天长。
赵姝儿正在掌灯，忽瞥到黎慕白回来了，忙跑去，却见她整个人儿木怔怔的，大骇一跳，扶住她问道：“白黎，你这是怎么啦？脸色如此难看，有没有哪里不舒服？”
在赵姝儿一连串关切声中，黎慕白渐渐回过神，方发觉漫天血色夕照业已换成了一屋银釭高照。
赵姝儿仍在呶呶不休：“四哥他怎么照顾你的？难不成因为这几天你病了没有给他备膳，他见你如今好了，又为难上你了？若是这样，不太对呀！这两天你昏迷时，他可是衣不解带······”
她的絮絮叨叨，落在橘黄的烛光里，格外温暖恬静。
黎慕白定定心神，打断赵姝儿的话，勉强顽笑道：“姝儿何时也变得蝎蝎螫螫起来了！”她拍拍她的手，轻轻摇了摇头，“我无妨！许是今日坐得太久，歇一歇便好了。我还未用晚膳，姝儿你用过了吗？”
“还没有。杜轩传了四哥的话，让我等你一道用膳，说你就快回来了，我就等着呗。只是左等右等都未见你回来，还以为你会留在四哥那边——”
“抱歉，带累姝儿你忍饥受饿了。”
“不碍事，我不饿——”正说着，“咕噜”一个响，赵姝儿顿时大囧，俄而指指肚皮，尴尬笑道，“是它饿了。”
黎慕白一阵感动，勉强笑了一笑，愧疚地拉她去用膳。
白日里，赵姝儿在屋内闷了许久。食讫，她攀着黎慕白好生闲扯，话里话外无不带上赵曦澄，且全是褒奖之语，弄得黎慕白对她这一举止的用意惊诧莫名。
赵姝儿的唧唧哝哝，直至杜轩捧来一盏药才打住。
黎慕白接过，二话不说，一点眉头都未皱起，三两下就把药喝个盏底朝天。
赵姝儿在一旁看得直咋舌，险些以为这药是甜的，狐疑地拿起空盏嗅了嗅。
登时，赵姝儿眉头深蹙，嚷着：“连气味都这么苦，白黎，你——”
“习惯了就好！姝儿，我累了，就先去歇下了，你也早些歇罢。”
那药的苦涩之味，仿佛蕴藉到她的声音里去了，以致赵姝儿这个听者的嘴里都禁不住泛起一丝苦味来。
赵姝儿一把丢下空药盏，拍额道：“哎呀！都怪我只顾着与你说话去了。”
“不要紧的。”黎慕白安慰完她，便去盥洗。
却是辗转半夜，都未睡着。
许是晚膳吃得多了些，又不知其味，一直如鲠在喉。
倘若当时不是杜轩拦着，她应还能吃下更多。
她恨自己在此时此际生起病来。
西洲边境山中的刺杀、江豫赠予她的玉莲手钏、覃簪的玉莲发钗、竹影楼小倌阿弃荷囊中的玉莲、父母的中毒、火灾中的那个死去“她”、胁迫西洲仵作曹用隐瞒父母尸格的神秘人······
乃至近日发生的两起女鬼杀人案，死者恰巧为竹影楼的小倌阿弃与阿莫，甚或江山眉妩图的异象······
一桩桩，一件件，乱糟糟，闹腾腾，她仿佛陷进了一个万劫不复的巨大漩涡。
犹记进京伊始，她还沉着冷静地与赵曦澄分析江山眉妩图上出现过的“鳏夫”等异常画像，并大言不惭地向他提起自己经手过的案件。
那时，她理智上明白父母已离世，但大概在她心底的某个地方，尚藏着一丝隐秘的渺茫的期待，那就是父亲母亲或许仍存活于世，那场火灾，只不过是噩梦一场。
就好比她一样，父亲和母亲说不准亦是被人救下了，抑或是他们自己携手逃出了生天，然后完好无恙地藏在某处，静俟一个适当时机与她团聚。
如今想来，其不过是变故来得太突然，她一时半霎难以接受。复兼她又未见上父亲母亲的最末一面，遂极力抗拒去承认他们已然离世一事。
一切，是她在自欺欺人罢了！
残烛熄去，无边的月色欺压上来，如杀人不需刀的水银，一寸一寸漫上她的床笫、纱帐，再毫不犹豫湮向她，淹没她，迫得她几近难以呼吸。
她掐着掌心，木然盯着窗外高悬的冰盘。
那么圆，那么满，俨如无尽墨天里一介无情的空洞，把她的来处吞噬个一干二净，独余她在这里孤寂张望。
望不尽时，又晨曛铺天，晴光扬辉。
黎慕白是被乱蝉吵醒的。
彼时，赵姝儿正在屋内躞蹀，嘴里念念有词，神神道道的。
忽瞥到黎慕白从卧房出来，她眼眸一亮，跑过去问道：“白黎，你还记得前一阵子那‘女鬼’出没的传闻吗？”
难得见赵姝儿一脸郑重其事，黎慕白以为出了何等大事，忙颔首道：“记得。”
“你知不知道，那‘女鬼’居然杀人了！”
黎慕白早已知晓阿弃阿离相继被“女鬼”杀害之事，但仍问道：“姝儿是从何得知？”
“是王大人告诉我的，而且那女鬼已经杀了三个人了！三个人了！”
黎慕白一惊，忙问道：“是哪三个人？”
“我也不知道，王大人他很忙，只跟我说是三个，可惜我又不能出去亲自探查，也不知道这‘女鬼’杀人会不会有不同寻常之处，我倒是很想去验一验。”
赵姝儿踱来踱去，自顾自地继续道：“这西洲府衙到底能不能捉住那‘女鬼’啊？都三个了，可不能再让那‘女鬼’再祸害人了。唉！要是黎慕白尚在，这‘女鬼’，怕是早就被抓着了。白黎，你说是不是？是不——”
赵姝儿一转身，便见黎慕白盥漱去了，忽想起一件事来，跑过去道：“白黎，我忘了告诉你，四哥大早就传话过来了，让你一会去那边。”
“好。”黎慕白应道。
“还有，我留给你的早膳都凉了。要不，你就去四哥那儿用早膳罢，杜轩都过来好几回了。”
“好。”
“还有，白黎，你帮我跟四哥求求情。你看，我的伤也好得八九不离十了，他就能不能解除掉对我的禁足呢？”
“好！”
黎慕白随口敷衍后，疾步出了门。
她已隐隐猜到那‘女鬼’杀的第三个人了。
赵曦澄正埋首书案边，突见她急匆匆闯进，停笔问道：“你知晓了？”
“嗯！是不是竹影楼的那个阿莫也遇害了？”
“是！昨夜遇害的，王赟已去了西洲府衙。”
赵曦澄搁下笔，看到她气色与昨日相较已是好上许多，心下稍稍安定，视线收回间又忽一顿，忙举目再次细瞧。
浅浅疏影里，只见她整个人似乎给一团霜雪之气笼住了，岑寂，幽沉，连同之前她眉宇间犹存的几分稚气，亦荡为了寒烟。恍若——
苒苒物华，一夕之间，尽皆凋谢！
他猛地起身，几步走到她面前，甫一伸手，又无力垂下。
彩云易散琉璃脆，世间好物大都不坚牢。
他忍住胸口翻涌的撕裂般的剧痛，喉间一股腥甜。
他狠狠抑下去，沉声道：“你先坐下，稍后直接用午膳，我们再做计议。”
说完，他打她身边快步经过，去屋外叫杜轩杜轶进来摆饭。
黎慕白经他一提醒，方发现已是时近晌午了。
杜轩很快就提着食盒进了屋子，黎慕白上前，帮着拿碗搁碟等。
杜轩几次想要阻止，又时不时觑她几眼。
黎慕白不由心生疑惑，倏地想起那日去义庄的情形来。
那日，她与赵曦澄返城时，遇上风雨交加，其后她昏迷过去，醒来时人已在驿馆了，赵曦澄亦病了。
这期间的迂回曲折，她至今一概不知。
而当时，随行护卫的只有杜轩杜轶二人。
见杜轩把食盒里最后一份吃食端出摆好，她走过去，问他是不是有事要告知她。
杜轩面色一僵，须臾叹了一口气，指指窗子。
黎慕白顺着他的手望去——赵曦澄正扶着廊檐下的一根髹红柱子，引袖遮挡，用一块帕子捂着嘴咳嗽，杜轶在旁伺候。
比及咳嗽平息，他低头看帕子片刻。杜轶抢过一瞅，模样似乎很焦急，甫一打手语却被赵曦澄打住。
黎慕白眉头一蹙，向杜轩打听赵曦澄的病情究竟如何。
杜轩迟疑一下，正欲告知，赵曦澄业已踏进了屋子。
“去准备下。”赵曦澄吩咐杜轩。
杜轩无奈，退出。
“殿下，您的病——”黎慕白迎上去问道。
“食不语。”赵曦澄走到食案边坐下，提箸挟菜。
黎慕白无奈，悻悻作罢。
目今，可以肯定的是她父亲与母亲的确于火灾中罹难了。她必须尽快着手调查，不管明面上的还是暗地里的。
而竹影楼的三个小倌，一个接连一个地遇害。阿弃的那颗玉莲，在他遇害后，就未再见其踪影。
她清楚当下的形势已到了刻不容缓的境地，他亦清楚。
于是，两人默默用膳。
食讫，杜轶捧来两盏药与一小碟蜜饯。
两人各自服下药，赵曦澄又用银签子挑了一颗蜜饯递与她。
“谢殿下，这药于我而言，尚不算苦。”她摇头，未接那蜜饯。
因为这点子苦，可以令她更清醒，更冷静，她不想压下去。
她见赵曦澄面色仍旧苍白，问道：“殿下的病，究竟是个怎样的？”
赵曦澄微微一怔，把蜜饯搁回碟子，道：“已比昨日好些了。”
“是吗？”
她一副刨根究底的神情，使得赵曦澄心绪轻轻一动。
“俗话说‘病来如山倒，病去如抽丝’，这世上并无仙丹灵药，有的病，自然要好得慢些。”
“可是——”
“今日，你有何擘画？”赵曦澄打断她的话，“是先去那三个小倌遇害之地？还是先去青莲巷巷口的那家客栈？他们仍住在那里。”
黎慕白见他不愿再提及他自己的病，只好顺着他的话道：“我听说西洲都在传闻‘女鬼’杀人，我想先去那案发之地转转，反正客栈距那处也不远。”
“行！我的意思亦是如此。”赵曦澄望了一眼外头铄石流金的天，忧虑此刻出去她的身体许会吃不消，便去书案上翻出几张纸来，“你先看看这几幅画，我依照王赟的描述绘下来的。”
黎慕白走过去，拿起翻看，问道：“这是——前两起的‘女鬼’杀人？”
“不错！”赵曦澄来到窗子前，把窗扇往外搡一搡。
晌午的日光最为亮透，似汇聚了无数针尖麦芒。想要行走其间，须得打起十二万分精神方可。若稍一不留神，便会被扎成个筛子，皮破血流，乃至性命不保。
蝉鸣越发汹涌澎湃，随风纷至沓来，助威呐喊般，却不知它就是那古老故事“螳螂捕蝉，黄雀在后”中的第一环。
他深吸一口气，方转过身，说道：“阿弃的尸首出现了中毒症状。”