在咏州徘徊几日，时已入仲冬。扶盈成日闲极无聊，已快将府中的山石数清楚，终于等来转机。

太守虽瞧着靠不住，账面倒做得不错，到衙门中走了几日，张敬和谢明蕴已将目下状况了解得差不多了。

“这咏州城近年的帐都快查完了，谢大人可有眉目吗？”一日事毕，张敬试探着问道。

他们此来江南，自然不单是为了查账而已，更是为使江南士族归心。谢明蕴先前答应出面，不知到现在还做不做数？

“张大人不必忧心，谢某已有定数。”谢明蕴微微一笑，低头整理袖口，“明日便拜托张大人与太守周旋了。”

账面做得再干净也终究有所疏漏。既抓住了把柄，也是时候访一趟咏州谢氏了。

扶盈不知其中弯绕，忽见谢明蕴收拾东西，还当是要回上京，怀着喜悦便上了马车。她特意揣了些点心在袖中，防着日长路远，不料马车颠簸不到半个时辰便停下了。

她挑起车帘往外瞧了一眼，道上行人如织，天色晴好，似乎连咏州城都未出去。

“这是何处？”说话间，扶盈已望见面前写着“谢府”二字的漆金牌匾，立时便想到谢明蕴的“谢”字，不由困惑，“你何时在咏州也置办了宅邸？”

咏州谢氏乃江南名门望族，光是家宅便几乎占了半条街，其中仆役无数，亏得扶盈敢说是他置办的。

谢明蕴笑而不语，兀自下了马车，扶盈无法，只得跟上。

马车在府门不过停滞片刻，门口小厮已近前来问：“敢问大人名姓？可有拜帖？”两句分明该是谦卑的话语，从这小厮口中说出，却带了几分藐视。

谢明蕴立于府前，遥遥凝望门上牌匾许久，忽而轻笑一声，“烦请通报，只说谢明蕴前来拜会便是。”

谢府每日登临门客众多，哪一个不是恭恭敬敬？眼前这个人自称姓谢，说不定也是哪个妄想攀高枝的，还敢这样张狂？

小厮白了他一眼，懒懒道：“若无拜帖还是请大人来日再来吧。”

车夫跟随谢明蕴几日，见到的衙门官员莫不是以礼相待，听见这小厮口气这么大，不由也吃了一惊。

扶盈难得见谢明蕴受气，先是幸灾乐祸，后发觉自己也被拒之门外，顿时又不高兴了。

谢明蕴倒是无甚反应，依然面带温和浅笑地伫立着。扶盈走上前，轻轻戳了戳他的手臂，“谢大人，给他些颜色瞧瞧。”

日日耳濡目染张敬一口一个“谢大人”，扶盈不觉也换了一个称谓，只当是在外卖他面子。

她向来都是直呼谢明蕴，如今却好端端地称他“谢大人”，谢明蕴垂眸笑了一下，仍是无言立着。

谢府门前又停了几辆马车，皆是双手拿拜帖，对那小厮极客气。身边人来人往，不时投来目光，虽戴着面纱，扶盈仍是脸上发热，寻思着干脆躲回马车里。

她正犹豫着，便听一人惊讶之声：“谢大人怎在此？！”

那官差近日不当值，原想终于不必怕受上京来的大人斥责，不想在谢府门前又遇到这尊大佛。

若是被出访的御史弹劾，他这顶乌纱帽便别想戴了。小厮还想问两句，那官差已抢先开口：“这位是上京来的谢明蕴谢大人，怎不让大人进去？”

被使了眼色，小厮再自负迟钝也该觉察出来，忙不迭弯腰赔笑道：“小的这就前去通报，大人稍后片刻。”

他大字不识几个，更不通政事，慌忙入堂通报后，才知得罪了大人物。

“愣着做什么？还不快请谢大人进来！”见他还愣着，坐于堂中的中年男子隐有怒色，小厮连忙称是，小跑着出去。

“小的有眼不识泰山，大人您大人有大量，便原谅则个。”小厮点头哈腰地引谢明蕴入府，不忘恭维，“想不到大人小小年纪便身居高位，小的实在佩服。”

他虽是真心在讨好，却听得扶盈微微蹙眉。哪家的看门小厮敢随意向客人搭话？还“小小年纪”，真是胆大包天。

一路行过数条长廊还未到头，扶盈左右瞧着两侧花草亭台，心中隐有疑惑。这地方怎的如此奢华，比她的公主府也不差，咏州之民竟如此富庶。

“我家老爷已在里头等候了，大人请吧。”穿过一道门廊，小厮总算停下，躬身请谢明蕴进去。

至此，扶盈依旧不知道来此为何。四望宽广的庭院更觉不安，紧跟着谢明蕴跨过门槛。

堂上正坐着一个俊朗的中年男子，瞧见谢明蕴来，立刻起身相迎：“明蕴总算来了，你大伯正念着你呢。”

“二伯。”谢明蕴面向行了一礼，未如那男子般亲昵，稍退一步，避开了他拍向肩膀的手。

许久未有人敢这样拂他面子，谢承尴尬地收回手，咳嗽两声，“明蕴此来可是有何事？”

上京派人来的消息他自是早知道了，好歹是他谢家的人。可谢明蕴到了咏州也不来拜访，实在不知何意。

“并无要事。不过咏州事务将尽，回京前望与祖母聚一聚。”谢明蕴面上笑意如常，“不知祖母近来可好？”

“欸，年纪大了，自是一日不如一日。明蕴你此次回来，说不定能叫老太太高兴些。”谢承摇头答道，不等谢明蕴再有话，迅速问道，“你身后这位是......”

“上京买的小妾罢了，不必在意。”谢明蕴微笑，微微挪了一步将扶盈挡住。

扶盈正为他无缘无故将她带到谢府来恼怒，又听见他所言，气得往他背上锤了一拳。把她带到这儿来，还说她是小妾，难道是故意羞辱她吗？

谢承脸上闪过些失望，不甘心地又瞧了扶盈几眼，这才恢复笑容，“明蕴打算在家中待多长时日？不妨待久些，那些兄弟姐妹也与你多年未见。”

此话倒是正合谢明蕴心意，他右手背到身后捉住作乱的扶盈，面上不显，“二伯不显叨扰便好。”谢氏经营多年，一时要拿住也不易，倒确是要花些时日。

至于那些兄弟姐妹，倒是没什么会面的必要。

扶盈仍在挣扎，忽觉一处不怀好意的视线，顿时停住不动了。

谢承引谢明蕴在右侧坐下，“多年未见，明蕴倒是长高了不少，人也俊朗。”话到此处便停了，冥思苦想许久，他才继续说，“依二伯看，你那几个兄弟皆不如你。”

“二伯过奖了，”谢明蕴微微颔首。

“怎的能说过奖？明蕴你如今做了璘王幕僚，前途无量，谢府可要沾上你的荣光了，哈哈哈......”

扶盈坐在谢明蕴身侧，视线在说话的二人脸上游弋，内心腹诽：这二伯分明无话可与谢明蕴说，却偏还要扯着他闲聊，不知是何居心。

“明蕴在上京过得如何？比咏州如何？”尽管谢明蕴反应冷淡，谢承仍努力寻着话头。话音未落，忽又听见看门小厮的声音，“老爷，常大人递帖子来了。”

“我侄儿好不容易回来一趟，不见！”谢承正挥手，被谢明蕴打断：“二伯既有客，明蕴不打扰，先去拜会祖母。”

“好好好，回头你大伯回来了我再叫你。”谢承不好再留，唤仆役来领路。

他恋恋不舍地望着扶盈背影远去，随后松了口气。胡扯了这番时间，人也该到齐了，这谢明蕴忒不识好歹，说两句便冷了，亏他绞尽脑汁找话。

不过片刻时间，谢明蕴回来的消息便已传开。前来引路的仆役见着他，毕恭毕敬地道一声“表少爷慢走”。

扶盈不情愿与他同去，出了正堂便想往外走，被谢明蕴握住衣袖。“放开我，我才不与你去见什么兄弟姐妹。”有生人在场，扶盈收敛许多，只敢小心扯开他的手。

谢明蕴却不依不饶，“阿宛怕什么？不需你理会他们。”带着扶盈虽有些不便，总比放她自己好些，否则哪日一个疏忽人便跑了。

他手抓得极紧，扶盈奈何不得，又瞥见领路仆役探寻的眼神，只好暂且妥协。

仆役移开视线，适时垂下眼当作不知，只顾在前引路。

谢府家大业大，不过几步路，四处皆可见仆役张罗。扶盈跟在谢明蕴身后，一同受着注目，直到穿过莲雕垂花门到了后宅，仆役方少了些。

后宅中也设了一堂，远远便听得里头议论之声，走近后反而停了。

此处堂屋虽不在前院，却丝毫不输，因是为自己人备的，装潢更为花哨，一梁一柱无不飞禽盘兽，一桌一案无不金盏玉盘。瞧着那些堆砌的雕饰，扶盈悄悄吐了吐舌头。

堂上亦有一木匾，上书“家宅兴旺”。扶盈躲在谢明蕴身后，随他一同向正中坐着的老太太行了一礼。

“祖母。”谢明蕴唤了一声，扶盈犹豫片刻，没继续学。

堂上老太鬓发如霜、披金戴银，虽保养得当，究竟生了许多皱纹。她瞧着谢明蕴，眸中隐有泪光，“明蕴，这些年你都不曾来看祖母。”

谢明蕴这么多年回不了咏州，有扶盈一半功劳。扶盈不觉心虚，极力往他身后躲。

“祖母此言实在叫明蕴惶恐，明蕴身在北方，每日无不念祖母无恙。”他回应得极得体，却不亲近。

“明蕴，你可会怨恨祖母吗？”谢老太扶着两侧扶手缓慢起身，声音颤颤。

谢明蕴低头未看她，只道：“不怨恨。”