她问得突然，甚至可说唐突，谢明蕴却坦然笑了笑：“我么？当然不是。”

名著典籍中所记的贤臣品性之高洁，且不论是否夸大，即便是有，百年也难出一个。

柔软白布一层层缠上手掌，微微收紧时，扶盈指尖忍不住颤了颤，“为何？”

她以为谢明蕴会像他伪作君子那般假意装样，却不想对方直接否认了。

“不慕名利、一心为民之人才能做得了贤臣。如此虚名，倒不如让与他人。”

谢明蕴一向对自己认知得极清楚，他做不了圣人，也无心追此荣光。他笑了笑，手上动作不停，“况要做贤臣，本身在次，君王在先。贤德之君治世，自有贤德之臣辅佐。后人评说，不外如此。”

他本也不是为了流芳百世才考取功名，最初不过是想谋个出路。谢府容不下他，他便去另一番天地。

“我......”扶盈踟蹰了片刻，终于开了口。她说得很慢，眼眸低垂，“那我也不是个好公主。”

恃宠而骄，娇纵任性......无一不是以往上京百姓对扶盈公主的批评。她到如今才认识到，其实晚了些。

但人心偏了，总不免溺爱。

“先皇疼爱你，旁人便由着阿谀奉承，年少无知身处其中，犯下过错在所难免。”将布料尾端收好，谢明蕴轻轻捏了捏她的手指，“既已明白，改过便是。”

从前她固然跋扈些，却也好哄。不论何人，只要顺着扶盈公主的心意，不仅能全身而退，时常还能得个赏赐。即便名声不好，倒也没有到人人喊打的地步。

自认得扶盈以来，谢明蕴未曾见过她如此颓唐的模样，一时心软，话也不忍说得太重。

“依你所言，父皇也不是好皇帝。”扶盈低着头，无意识摩挲着纱布翘起的边角，神情略有犹疑，“那......皇兄会是个好皇帝吗？”

她的皇兄，正是久未有音信的废太子萧淳。相较于扶盈，京中议论太子的人少了许多，却不是不想，而是不敢。

身为东宫，萧淳只学会了他父亲的帝王权衡之术，却毫无仁义之心，为人暴戾多疑，所犯之事早不是“悔过”二字能了结。

无论这位废太子在扶盈心中是何形象，他都不是登上帝位的最好人选。

窗外簌簌夜风，房中安静了片刻，烛泪滴下，啪嗒一声落在桌上，凝作霜花。

谢明蕴沉吟许久，终于缓缓开口：“得民心之君主，方能配上‘好’字。是与否，非我一人能认定。”

他并未将话说死，留了一步余地，却不想这一步余地恰好在扶盈的盲点上。

从前在上京，扶盈从来没听过何人对皇兄有丝毫怨怼之心，想必皇兄是极受百姓爱戴的。况且皇兄待她很好，几乎没在她面前发过火。

偶有几次撞见皇兄惩戒下人，那时虽被吓得不轻，皇兄却说，这是小惩大戒，为树威信不可手软。

倘若皇兄登基，想来定能做个好君主。那些孤苦无依、流离失所的百姓，也定能安居乐业，从此不必过食不果腹的苦日子。

怀抱如此想法，扶盈心绪好上不少。她略略抚了抚鬓发，笑容明媚坚定，“我明了。”

瞧见她这般，谢明蕴便知其中出了差错。倒不意外，纵然是作恶多端的歹人，面对父母亲人，多少也会收敛獠牙，扶盈所见，或许是废太子的另一面。

但真正的萧淳，早不为百姓所容。

谢明蕴张了张口，似有话要说，最后只是将窗关了，嘱咐她早些歇息。

今日属实失态了，他本不该对扶盈说太多。在她面前评论废太子的不是，不过是徒增扶盈的警惕心，不利于后续用她将废太子钓出来。

只是那一瞬阻止他继续往下说的，却是担心扶盈得知真相后，会不会伤心。

半路荒野的客栈，木门薄薄地隔开内外，却不能阻隔声响。谢明蕴回到自己房中，背靠着门，闭目沉思。

直到听得隔壁吱呀的上榻声，方才睁了眼。

他与扶盈之间，确实越了界。或者说，是他动了不该有的心思。

本是明明白白的利用，到底从何时开始，事情变得如此棘手。

说不清也道不明，思绪如蛛丝，想要捉住不定的风雪，织线却将自己先网住了。

天色渐晚，房中未点烛火，一线月光从窗隙透入，划出一道长长亮线，正正好落在谢明蕴身上，将房间分割作了两边。

夜色越暗，模糊的边界反倒越清晰了。

短暂游离之后，终是理智占了上风。

吱呀几声响动过后，四周又恢复了静寂。谢明蕴平躺榻上，长舒一口气，慢慢合上眼帘。

想赶在旧年回到上京，行路便不免匆忙。夜间寒气未散，车轮已徐徐转动起来。

越往北面走，天气便越冷。官府配备的马车自然算不上豪奢，行得快些，寒风便从缝隙中透进来。

扶盈本是上京人，将衣裳捂紧些，倒还不太冷。只是整日车马颠簸，荒野又无新事，难免觉着无聊。

车厢中备了一些书籍，多是谢明蕴新从咏州书肆中买来的。而扶盈送他的那本《周易》则被压在最下面。

心头划过点点不悦，她故意伸手，捣乱了叠好的一本本书，从下面抽出最后一本，靠着车壁翻开。

纵使车夫技艺高超，毕竟不是平整的石板路，晃着晃着总叫人头晕。谢明蕴大抵是习惯了，坐得安稳端正，举止自若。

扶盈却没这等经历，熬着看了半页纸，一半是叫那些晦涩的文字难住，一半是被这山路晃得眼花。

书页一侧有谢明蕴写的批注，字迹虽工整，但她也没耐心看了。

书本被扶盈随手抛回小桌上，车厢左右晃动，眼看就要掉下时，谢明蕴却立即接住了。

马车里看书确实就对眼睛不好，只是他适应了，倒也没有大碍。扶盈连坐久了都受不住，实在不该看的，如今扔了也好，只是可惜书本抛出时压了几道痕。

谢明蕴将弄乱的书本理好，并不说话，只坐回原位，一如原样。

扶盈自讨了没趣，撇了撇嘴，转头望向窗外。

自今早起，谢明蕴便有些怪怪的，话少了许多，几乎没拿正眼瞧过她。

车轮滚滚而过，扬起一片沙土，此处离上京还远，稀疏墨绿点缀小山，偶能瞥见小溪流过。

附近没有城镇人家，山形连绵起伏不断，重复的景致无端叫人生出熟悉感。

扶盈几乎已经忘了，来时谢明蕴的态度也并不好。

如梦初醒般，扶盈惊觉，她为何会觉得谢明蕴理应顺着自己？

从三年前上元夜，到后来北地军进犯，再到江南时把她称作“小妾”，谢明蕴惹她不快的时候并不少。

翻起旧账来，恩怨便难算了。

先前几日在咏州给她做新衣，一定是因为怕她逃跑才来讨好她 ，如今以为要回上京了，在北地军眼皮子底下就可以给她摆脸色。

她才不傻，在江南走失，皇兄哪里能找得过来？等回了上京，再去寻皇兄也不迟。

扶盈下定决心不看谢明蕴一眼，就是往外望久了脖颈酸痛，也坚决不回头。

这日走了极远，寻着地方下榻时，月亮早半挂夜空。来去月余时间，扶盈大致也了稍习惯显简陋的吃食，米饭粗粮，勉强入口混个半饱，一句抱怨也没说。

她向来是别人伺候惯了的，回到自己房中，瞧见手上不知何时散开的纱布，一时也不知该如何是好。

谢明蕴果然是露出真面目了，以往每晚都是他来换药，今日等到了半夜也不见人来。

她才不会主动求谢明蕴帮忙，随意将布缠回去，扶盈便吹灯睡下。

兴许是睡得晚，一夜安眠到了清晨。直到房门被人敲响，她才迷迷糊糊起了身。

经一晚的放任，右手的纱布越发松散了，虚虚拢着手掌，只是聊胜于无。

谢明蕴分明是瞥见了，依旧无动于衷，扶盈也不理会他，转过身便向另一辆马车走去。

“那个宛姑娘......谢大人在那处呢。”张敬内心暗自叫苦，赔着笑脸拦在车前。

他可不管谢明蕴到底怎么惹恼了这尊大佛，总之这位难伺候的主儿不能请到他车上来。

况且谢明蕴飞来那眼刀，他要真敢和扶盈公主同乘一车，恐怕少不得被惦记。

“什么意思？”被张敬拦下，扶盈颇为不满。她当即迈前一步，强行要往车上去。“你到谢明蕴那车去，我要一人待着。”

“男女授受......”没成想扶盈打的是这个主意，张敬到嘴边的说辞都被堵住，立在原地欲言又止。

既已说服了张敬，扶盈绕开他便要上去。

才刚踩上车凳，身后就传来一阵急促的脚步声，紧接着是右手传来的轻微拉扯感。

谢明蕴捏着白布的一角，慢慢抓住了扶盈整只手，“纱布松了，我替你上药。”

金乌才从峰峦间冒头，稀薄的阳光未驱散清风中的寒意。手掌的温度透过布料渗进，捂热了微凉的手指。

借着车凳，扶盈几乎与他同高。她偏过脸去，唇角微微上扬，“此等小事我自己也可以。”

“昨日忘了，今日再帮你瞧瞧。”

“没什么可瞧的。”

话虽这样说，她却没再扭捏，扶着谢明蕴小臂，款步迈了下来。

一回生二回熟，更何况这是不知多少回了。将旧的布料舍弃，谢明蕴仔细检查了许久，这才重新系上。

行车依旧颠簸，他的手却很稳，一层层平整地缠上，收拾得干净利落。

最后一段也系好，谢明蕴抬头瞥了一眼，敏锐捕捉到扶盈略显得意的神情。

只是稍稍示好些，方才那股子倔强轻慢都不见了，确实是好哄。