阿秋一字一句地答道：“阿秋确是石氏之女，父亲乃先代仙韶院乐师，石长卿。”

当她一字一句说出这句话的时候，心中便已打定主意。

无论石长卿在宫中所结是恩是怨，她均会以其女儿的身份，一力承担。

她既用了他给的身份，这些本来就是她该做的。

孙内人原本明朗的容华，灼然明亮的眼神，在听到阿秋这句话时，忽然地就那么黯淡下去。

像是一块质朴无华的璞玉，内在隐微的宝光在瞬间消沉失色。

她喃喃地道：“我应该想到的……除了他，先代乐人还有谁，可以生出这样的女儿。”

阿秋心中错愕不已。难道，她真的一看便像是石长卿之女吗？

她和石长卿，很像吗？

孙内人声音颤抖，缓缓开言问道：“你父亲，他如今可好？”

每一个字，都是那样小心翼翼。像是怕喘气吹动了，惊走了，数十年间，梦中不时惊艳而回的那人。

阿秋想到师父的话，小心斟酌地道：“父亲他已经过世。他最后的日子是与母亲相依相守、琴瑟和谐。他这一生很幸福。”

孙内人眼中晶莹的泪光，最终不受抑制地滑出眼眶，潺潺而下。

她以嘶哑含泪的声音笑道：“好，好！”

已经不再有人，记得先朝乐府的盛世。那时歌舞自昼及夜，棠梨处处丝竹迸发，舞伎们笑声琅琅，长袖飘曳，散花而行。

那时的舞伎里，谁能不认得，那个风姿翩翩白衣洒脱，戴着玄鸟面具的乐师石长卿呢。

即便他从不以真面目示人，那慵懒又充满力量的，高大挺拔的身姿，举手投足间的洒脱不羁，还有那旷美而苍凉，充满异族风情，饱含热烈情怀的笛声，又有谁可以忽略呢？

潇洒文秀而又充满野性的石长卿可以忽略任何人，可是任何人都无法忽略他。

便如从前的她，也不过是清商部数百的燕衣舞伎中，默默注视他的一人。

不是最美，也不是最有才能。不能引起任何人的特别注意。

所以她活到了如今。

但至少如今，她可以为他的女儿做一件事了。

阿秋见到孙内人忽然之间的泪流满面，她再不解男女之情，亦觉得石长卿恐怕与孙内人关系匪浅，否则以孙内人之刚毅自制，怎会如此失态。

她小心翼翼地问道：“教习您，从前与家父相识吗？”

孙内人抬头，以衣袖拭去脸颊边泪，凄然笑道：“石长卿于乐府的任何人，那都是一整个时代的象征。”她声音渐转激昂：“当年的棠梨乐府，乃至于整个建章宫中，又有何人不识石长卿！”

她忽然垂面，掩袖怆然：“我怀念的不仅是他，也是属于他的那一整个时代。那不单有我曾经的韶华，亦曾是一整个王朝最辉煌的记忆。”

舞乐承平，有恍若天人的才人降世，白衣持笛，超然行于宫中，行于一切权力之上。

孙内人领着阿秋走进乐府执事所居的廊庑时，对面一水相隔的廊桥亭庑已落入一片黑暗之中。

水上最后一线落日的红光，也已沉沉隐入水底。

舞伎的行步踏过空廊，错落回音此起彼伏。一行四人的黑白舞衣，在长廊上徐徐展动。

廊下的朱红色宫灯里燃烧着蜡烛，微光摇曳，其间行走的四道人影，越发显得凄迷不定。

前方领路的孙内人的腰背挺得笔直。

阿秋心中觉得，即便人过中年，孙内人也依然是一位美人。也许不是如宸妃般令人惊艳耀目的存在，但自有经霜弥老，不可摧折的风骨。

崔绿珠和张娥须一左一右，跟在阿秋两侧，快步疾行，恰恰将她围在正中，又不会越到孙内人前头去。

她们现在所走的步法，叫做流水步，是步子细碎如行云流水，快速且细密的行进。

每一步不会超过前脚掌的一半，以保证步步相接，了无痕迹。

是被上位者所召时，表示恭谨且立刻前来听命的步法。

舞伎的步法，是非常美妙多变的。

有关张娥须和崔绿珠二人为何也一同来此，当时孙内人只说了一句话。

那句话是：“天黑之后，黄朝安会来提阿秋出去。”

张娥须和崔绿珠原本惨白的面孔上，立时生出惊骇的表情。

孙内人再道：“我已经尽力推托过一次，但是看这情势，终究是避无可避的。”

阿秋到舞部的第一天，黄朝安便指名来要提她，被孙内人借口“才开始学习，没什么可供贵人欣赏，正在加紧练功”挡了回去。

孙内人原本的想法，是希望能拖就拖，拖一段时间之后，最好黄朝安便忘了此人。

然而，当夜黄朝安就令人来催促，说最迟不过今夜，阿秋必须来乐正所居之廊庑。

否则明天一早，他便会亲自来舞部提人。

那时要提的，恐怕就不只阿秋一人。而且，孙内人也将以妨碍乐府内务的名义受罚，褫夺职权，甚至要加廷杖，端看黄朝安向上峰的说辞了。

张娥须和崔绿珠，固然是不解男女之事，也不知道黄朝安单独提阿秋出去做什么。

但自幼在乐府长大，有件事情她们是知道的。

那就是凡是被黄朝安单独提出去过之后的舞伎，不到一年半个月之内，都或死，或失踪。

七人是失踪的，还有数人，是病死，又或者自缢。

这些或死或失踪的人，生前大多常常啜泣，失声痛哭，不回答其他人的问题，也不去练功。渐渐只影独行，形销骨立，又常常被黄朝安叫出去。

最后，到某一天早上起来，大家可能就会发现，舞部不知何时又多了一张空榻。

鬼伎的传说，就是从那时候开始私下里流传的。

在先朝乐府的鼎盛时期，鬼伎其实只是传说，并未有人真的看见过。

那时处处舞台歌榭灯烛终夜不灭，棠梨焚烧膏油以继晷日，人声如沸，鬼伎只是乐府师工们夜深丝竹理毕，用以吓唬孩童子弟的故事而已。

但到先朝覆灭，宫乱之时，棠梨便开始有人真的看见鬼伎出没。

面色惨白，趿拉着木屐，拖曳着长长的黑白舞衣，在荒山废石之间摇摇晃晃。

那时鬼伎出现的次数，尚不是很多。

因此入夜之后，乐府之人都不敢在棠梨苑乱走。棠梨从那时起，便有了宵禁的传统。

但到新朝建立，乐府虽无复当年元气，也开始重新履职。

这时候鬼伎就开始频繁地出现。

无论是月圆，还是风雨之夜，都会听见有人大声地在回廊上叹气。

有人曾经看着鬼伎在池塘之侧，对着月亮下自己的影子，哀哀哭泣。

还有乐府执事夜间来舞部取公文时，竟然与鬼伎劈面相见了。

他原本是提着灯走在回廊上的，忽然就听见了木屐敲击地面的“咚，咚”的声音。

执事脸色发白，当即便回头想走。

正对着他的廊柱之后，无声无息地忽然就转出了拖曳着舞衣，黑发披散，面色惨白的女子。

她似是在笑着的，张着血盆大口，向着执事迎面而来。

那名执事失声而呼，手中的灯落到地上，将卷宗也烧了起来。

那名女子如青烟一般，在夜色中飘动着，幽幽而退。

第二天，人们发现廊道之上，昨夜鬼伎消失的地方，散落着一只被水浸泡过久，腐烂的木屐。

这名执事回去之后便发了高烧，胡话不停。

而此后，便再没有执事敢趁夜到舞部乱走了。

如黄朝安这般地紧迫地索要阿秋，亦只敢叫孙内人送人出来，或者自己第二天白天过来。

众人私底下相传，鬼伎是先时死去舞伎的魂魄，还在这棠梨苑里徘徊，寻找替身。

那七名失踪的舞伎，和舞部病死以及自缢的舞伎，就是鬼伎四处寻找替身的结果。

否则，何以解释舞部这些正当妙龄，青春焕发的少女，又不是耄耄之年的老人，怎会一个接一个地失踪或者死掉呢？

但张娥须和崔绿珠身为舞部行首，很清楚一件事。

失踪和死去的舞伎，都是曾被黄朝安私底下提出过的舞伎，而并非鬼伎作祟的结果。

因为舞部伎入夜都守宵禁，外出必有她二人记录。

她们是没有机会遇见鬼伎作祟的。

最后一名舞伎失踪，是在半年之前。其后，孙内人被擢升为舞部总教习。

她开始严令舞伎，无论练功或者偶出为官府宴会表演，都必须浓妆严整，且排练必须一招一式，规矩森严，不可有任何僭越。

自此，舞部呈献的舞乐，常被人说死气沉沉，了无新意。

甚至有官员抱怨说那简直是用于祭亡的鬼乐，宴席上看了令人倒胃口。

黄朝安也这般向上投诉过，孙教习的教法。

不过投诉到了乐府三部的主管，来自太元殿的宦官，先仙韶院使，承华令安道陵那里，他只是淡然道，本朝本来就不重视乐府，连天子都不用女乐。舞部只有孙内人是前朝旧人，还算懂行，她爱怎么教，便由她去吧。

只要天子或者太常寺卿问起来的时候，这个部还存在就行了。

于是舞部在乐府三部之中，成了著名令人倒胃口的“鬼部”。这也是阿秋被编入舞部时，黄朝安大谈舞部前途光明，而其他执事则表情微妙的原因。

但黄朝安私下索舞伎之事，这半年以来总算是消停了。

张娥须和崔绿珠却是暗中松了口气。

而阿秋，就是这半年以来，黄朝安打算自舞部提走的第一名舞伎。

想是她采选之时过于活泼和机变的表现，分外吸引了黄朝安的注意。

张蛾须和崔绿珠知道个中缘由，因此不紧张是不可能的。

孙内人缓缓扫视二人，一字一顿地道：“我打算亲自陪阿秋去。”

阿秋此刻蓦然明白了，孙内人为何要确认她是石长卿之女。