宫里从未出过这种奇事。

天亮后，前来废墟围观的宫人一拨又一拨，围了里三层外三层。

嘉和帝气得吹胡子瞪眼，把沈兰珍叫来质问也问不出个究竟。还是太子在边上主动请缨，说既然把太子殿围墙压垮，不妨交予他处理，必早日将书楼修复。

上午是炼魂祭，耽误不得，嘉和帝一时顾不上，带着九卿先去护神大殿。

今日护神大殿一扫往日凝重，殿门前两盏大红灯笼随风轻摇。十二个小神官礼服齐整，分列宫门两旁，恭敬迎宾。

殿内，一条金玉镶红的丝绒毯从门口铺到殿尾主席，毯上绣着张牙舞爪的巨龙。大殿两侧摆着宴席，分高低座次一一排开，佳肴酒水皆以金碗盛就。九卿带着九部像们一一落座。人人盛装华服，香风云鬓。

祭仪尚未开始，九卿三三两两闲谈，唯沈兰珍孤零零坐在末席。柳絮回过来问塌楼之事，知栖真未被责罚才放下心，又抱怨道：“蓝心真是的，怎不帮姐姐好好上个妆？今日可是大日子。”

栖真苦笑，若柳絮回知道她一晚遭遇，只怕下巴要掉下来。

楼塌后她应付了一拨又一拨人，只来得及在太子殿简单洗漱便被叫去见嘉和帝。回来后换上蓝心送来的礼服，被按在镜前梳宫髻、在额间画三瓣妆、涂唇色。蓝心说三瓣妆非画不可，否则太过失礼。唇色也必须上，否则人人能看出她受了多大惊吓。

耽误这点时间，她匆匆赶来护神大殿时都以为自己迟到。

“不盛妆也无妨。”柳絮回安慰道：“姐姐原本就长得好，尤其眼睛，我要能得姐姐一半容颜啊，早爱上镜子了。”

“爱上镜子？”

“天天照镜子，舍不得移开眼啊。”

栖真被逗笑。

待柳絮回归席，正逢小神官唱鸣太子殿下驾到。众人皆知昨晚太子殿大灾，见他晚来也不意外。

就见太子头戴玉冠，着金玉色礼服，束腰封。肩背挺直，腰窄腿长。肩上垂下长长两缕肩绦随走动飘逸，一副容光焕发、风度翩翩的模样。

栖真见风宿恒一路至席前给嘉和帝和大神官行礼，于皇帝下首落座，才发觉自己目光随了他一路。

也没什么不好意思承认，这男人颜值高、身材好，放到现代只怕也是男模界里数一数二的扛把子。

栖真对杯中酒水出神。

她在现世就不与人亲近，昨晚自然是不情愿的，可这男人也是奇葩，宁愿炸书楼也不肯迁就，又是为的什么？

一分神，就错过了大神官主持的祭仪开场。

事实上就算她集中精力，也听不懂大神官大段大段念唱的祭文。如此桀牙拗口的内容还能说得荡气回肠，声洪远播，大神官业务能力很精湛啊。

枯坐间得了空，栖真将目光投向殿前右侧次席。

神官长身如松鹤，坐得挺直，倒瞧不出抱恙。

忽然那身影似有感知，微微转头，往下面扫来一眼。

栖真调回视线。

以前面对洛尘，她还怜惜他与沈兰珍的情谊。她借用兰珍身体，就想顾好兰珍在乎的人和事。上次抽刀断水是希望洛尘好好的，别因犯禁被反噬。眼下救出小包子，她才知道情况根本不如洛尘所言，难免生出自责，若非她轻信洛尘，就不会延误救援时机，让小包子陷入永久昏迷。

继而想到，既然旁人上不去皇崖塔，祭童们又是谁送上去的？除了洛尘，难不成是大神官和老皇帝？

她理解洛尘身为神宫中人需谨遵宫规，可他做这些缺德事时难道就没有一点恻隐之心？

想着这些，栖真对这男人也就有了怨怼。

大神官冗长的祭文终于结束，对着黑曜石使个法术，一道水幕在大石上散开，石面上顿时清晰显现皇崖塔内的场景。

殿内惊呼。

九卿并非皇族，没上过塔，更别说九部像。此时众人通过黑曜石看清塔内情景，都觉新奇。

栖真定睛一看，黑曜石上显现的，不正是塔中那气势非凡的大鼎？

原本皇后的石棺高悬其上，这时却没有出现在图像里，取而代之一颗鸽蛋大小的光球，浮在空中，流光四溢，充满能量。

想来这就是皇后娘娘炼化而成的神识。

其实上次进塔栖真也见过这个光球，当时还没这么大，想必之后几十天里通过炼化，终于成为如今模样。

望着这颗温柔纯净的神识，一股悲愤涌上栖真心头。

要不是为了炼化它，小包子和那些祭童的神识又怎会被强行摄出，通过炼魂鼎输送给神明呢？

十三个孩子，谁不是父母生养的？养到那么大，竟全数折在塔里。

说大容是积善之邦，为祈神明护佑，暗地里，却行此伤天害理之事。

那可是整整十三条孩子的性命！

这番背后勾当，不知如今殿内满怀希翼、仿佛立刻能讨得神明欢心、降下福祉的众人是否清楚？

可就算清楚，他们又何尝在乎？

就像当初让她去暖宫殉葬，只要达到目的，谁又真正在乎谁会丢掉性命？

栖真一面想着一面悲愤唏嘘，脑中映出一个高大的身影。

她和太子同列左侧，太子在首位，她在末席，隔得远，此刻自然是看不清对方的。

但回想过往，当初回宫首日，太子根本没认出她来，不过听她一言，便扛下压力救下她。

上次商议怎么救祭童，她提出能否把其他孩子一起救出，明明是给他添麻烦的，太子却没说一个不字，也没露出为难神色。不仅立刻给出解救方案，行动力还超强，猿猴都猎来二十只。

同样出自一个皇室，一个国家，为何就这位太子殿下就这么与众不同呢？

看来外出历练四年，他确实将想法、眼界、能力提升了不知多少个等级。

在大神官的主持下，众人列队对黑曜石三跪九叩。栖真混在人群里跪拜，别人送别的是皇后，她送的却是十一个孩子，心中默念：若有来世，希望你们可以平安长大，不要再被抓来这种缺德之地，丢掉性命为人作嫁。

又对十一个孩子的父母念道：你们可能不知道自己宝贝去了哪里，也许还在满怀希望竭力寻找。实在对不住，怪我行动晚，没能及时救出他们，当真满心惭愧，现下我为亡魂磕个头，愿他们泉下有知，投胎做人，下辈子还能回到你们身边。

礼毕，就见殿上大神官禀明嘉和帝，得了允，整了衣冠站到阶前，念起一长窜法术口诀。

只见一方水球在大神官手中越变越大，随着他洪亮的一声“送”，水球朝黑曜石袭去，法术全部融入石面。

谁知法术即溶，石镜中的场景却毫无变化。

大家都等着看神识落入鼎中，可鸽子蛋大小的神识动都没动一下。

大神官和嘉和帝面面相觑。大神官又重复一遍法术，可随他再次喝一声“送”，石镜仍无动静。

底下人也瞧出异样，开始骚动。大神官示意让洛尘上来一试，结果仍是相同。

殿内气氛趋于凝重，九卿之首的司文揖道：“敢问大神官发生何事？”

嘉和帝脸色发沉，但还平静，淡声道：“你们在此稍候。伯舒、洛尘，与寡人一同上皇崖塔查验。”说罢带人步出大殿。

三人一走，殿中立时沸腾。九卿聚在一起交换意见，九部像们也三三两两讨论。

栖真坐着犹自惊疑不定。

方才连试三次，皇后神识都纹丝不动，要说什么地方出问题，只可能和祭童有关！

而祭童出了什么问题，整座大殿中，唯有两人心知肚明。

栖真提心吊胆，生怕老皇帝上塔一查就要穿帮。这么一想，目光就下意识去寻太子。

风宿恒没半点受惊扰的样子，还在席上慢悠悠地喝茶，瞧上去很是置身事外。

心真大啊！

但奇异的，栖真见其做派，反而也安定下来。

原本以为嘉和帝他们应该用不了多少时间就能回来，没想到等了一个多时辰，才见三人神色凝重回到殿内。

更让大家诧异的是大神官面如金纸，脚步虚浮，竟由洛尘搀扶着跨进大殿。

司文压下一殿乱议，待其落座才起身询问：“陛下，殿下，可是出了什么意外？”

大神官抚着胸口，一时气虚。嘉和帝抬手，洛尘得了示意，起身应对道：“禀各位大人，今日炼魂祭本该让娘娘神识落入炼魂鼎内，输送给神明。但不知为何法术失了效，我们适才入塔查验，也无法让神识落入鼎中。”

众人不免惊呼，皇族亲入塔内都没解决吗？

司文：“怎会如此？大神官又是怎么了？”

洛尘：“师父在塔里施出毕生修为，遗憾的是也没能成功让神识归鼎，反而遭了鼎中法术结界的反噬，受了点伤。”

九卿们面面相觑。

大神官作为神宫之主，毕生修为已在全尽之上。连他都束手无策的话，这事又要如何是好？而且看他面色，只怕绝非轻伤。不过殿上人多嘴杂，不好多说罢了。

司文也有些慌：“若娘娘神识送不出去，会有什么后果？”

适才他们在塔内商量半日，下山前才拿定主意，是以耽搁了一点时间。

目下大神官忍着痛解释道：“适才已查探过，炼魂鼎并无异样，就是不肯吸食皇后神识。而娘娘神识淬炼完美，想必也不是神识本身有恙。想来想去，只可能是神明那边出了问题。”

这话在殿内引起轩然大波。

要知大容民众极度依赖神明，对神明的崇拜和畏惧根深蒂固。任谁听说神明那边出了问题，都是没法冷静的。

司文声音开始打颤：“如何是好？”

大神官深吸口气，伸手阻了殿下沸腾：“娘娘神识本该归于神明，而今炼化已成，不可长留塔内。炼魂鼎既然失效，看来，只能人手去送。”

司文：“是要派人把娘娘神识亲自送去神明大宫？”

大神官：“正是此意！”

司文心惊。

历代相传，这神明大宫是现下大容所知的唯一一处神明领地。由于之前从未出过纰漏，所以皇室也从未派人去过。

但毕竟是神明居所啊！

若得机会前往一观，岂非天大荣耀？即便肝脑涂地，粉身碎骨，这辈子都值了。

座下九卿只怕个个都是这样的想法，司乐和司礼激动道：“派何人去？”

大神官：“神明大宫在海上，路途遥远，本应老夫亲自率队，可眼下……”

他面色暗沉，咳嗽两声：“只得小徒洛尘，代跑一趟。”