郗归的祖父郗照，是在江左建国之后，率领流民军渡江南下的流民帅。

其苦心经营之地，便是徐州的治所京口，也就是通常所说的北府。

郗归拿起这半块紫檀木牌，心下有些疑惑——如此形状，如此文字，这莫不是块兵符？

想到这里，她“啪”地一声合上箱子，在脑中飞快思索着。

不可能是朝廷的兵符——朝中兵符通常是虎状，而且一般都是铜质。

也不会是郗家家兵所用——郗家的部曲多在庄园，由家主统领，郗归和郎君们也各有一小支，这些部曲向来认人不认物，用不到兵符。

可是，如果郗家除了这些部曲之外，还有其他看不见的势力呢？

郗照在北府经营了二十一年，以至于高平郗氏在京口、晋陵一带流民军中颇有声望。

自他病逝之后，郗家居官之人，大多不是在京口，便是在与之密切相关的会稽五郡，仍旧对京口发挥着不可代替的影响。

更何况，郗归曾多次跟着郗岑去过京口，知道他在那里见过不少武人。

种种迹象都指向一个可能——郗家在京口，很可能有一支隐藏的军队！

想到这里，郗归坐不住了。

她恨不得立刻守完岁，以便回去关上门，好好看看阿兄留给她的东西。

天终于亮了。

伯父郗声与兄长郗途要去祭祖，嫂嫂谢粲则留在东府帮忙料理事务。

郗归趁此机会，迫不及待地溜回西府。

回房之后，她让两个婢女守在门外，然后才再一次、小心翼翼地打开了那个箱子。

玉佩与疑似兵符的木牌之下，是一封厚厚的信件，其上写着“吾妹阿回亲启”几个大字。

郗归紧紧捏着信封，心中既为阿兄有信留给自己而感到庆幸，又迟迟不敢打开信封——毕竟，这是一封绝笔信啊！

她踌躇了许久，还是忍不住拆了信——她已经太久太久，没有跟阿兄说过话了，她迫切地想听听他的声音，接收来自他的讯息。

不想，信纸打开的一瞬间，郗归便忍不住潸然泪下。

郗岑精善书法，姑丈王和之在世时，曾多次夸奖过他的字。

可是这封信上的字迹却松散不正，毫无风骨可言。

郗归不敢想象，阿兄病重之时，是怎样地强撑着，写下了这封字迹看起来笔力不足的信。

阿兄一定也很想见她，只是因为担心王家介怀，影响王氏对自己的态度，所以才迟迟没有向乌衣巷递去病重的消息。

郗归哽咽着擦了擦眼泪，然后攥紧信纸，一字一字地轻声念了出来。

郗岑在信中说，王贻之性情软弱，而琅琊王氏自王丞相薨逝后，子弟中便多有势利之徒。

因此，他担心自己去世之后，琅琊王氏做出绝亲之举。

出于这个担忧，郗岑将郗氏在北府的势力一一写下，并告诉郗归：秦王苻石屡屡侵犯北境，执政谢瑾苦于无人可用，必然要广募兵将。郗归只要将玉佩、兵符和名单交给谢瑾，请他凭着往日在荆州的情谊帮忙斡旋一二，便不必再担心琅琊王氏相逼了。

郗归闭了闭眼——阿兄千算万算，怕是怎么也想不到，他病逝后的第二天，琅琊王氏便迫不及待地将自己扫地出门，根本没有留下转圜的时机。

她紧紧盯着纸面上的“谢瑾”两字，咬住了下唇。

——呵，荆州的情谊？他若念着一丝半点荆州的情谊，便不会步步紧逼，对桓氏势力赶尽杀绝，以至于阿兄退出朝堂，郁郁而终！

——他是阿兄的敌人，我绝不会为了自己，把阿兄的东西送给他！

郗归吸了吸鼻子，暗暗下了决心，然后才接着读信。

郗岑说，他写出的这些势力，原是郗照要留给郗声的。

只是郗声性情简默，丧妻之后，又常年醉心黄老，不像是能管得了军旅之事的人。

因此，郗照临终之前，索性直接将这支势力交给了郗岑。

这支隐藏于京口流民中的军队，只有郗照、郗声与郗岑三人知晓。

其余人纵使有所猜测，也不能完全确定，更不知道军队到底是由哪些人组成。

而郗声又以为郗岑早已将这支流民军献给了桓阳，所以便没有在郗岑病中索要信物。

也就是说，如今这世上，除了那些兵将外，竟然只有郗归一人知道这支私兵！