事情进展不顺的消息窦寻早就猜到，毕竟如果进展顺利，自己就能看见沈际中派人进京请功，哪里还会这么多日毫无消息？
窦寻能沉得下心，可是沈际中忍不住，他已经付出这么多，绝没有走回头路的想法。
所以，这天傍晚，沈际中派人把窦寻接到自家宅子里时，窦寻毫不意外。
进入沈际中的宅院里，老远就能听见内堂里的叫骂声：“这帮刁民，不仅不向我交钱，有些人竟然还把我告到知县那里，说我贪婪暴戾，品性无端，是个大贪官，还说今后史书上，我的名号应该与周兴之辈齐名，这不是诬告是什么？”
沈际中义正言辞，说得正义凛然：“我让他们补交税款，是合乎律法的，这是我作为县丞的职责。”
窦寻进到内堂，就听见这么一句，看看旁边沈际中的亲信，好嘛，大家憋笑憋的还挺辛苦。
如果这元信书坊的造假集团不是沈际中开的，那么沈县丞说自己委屈可真不为过，窦娥来了也没他冤。
“大人，”窦寻忍住笑意，唤了一句，也不与他客套了，“您不用着急的。”
“还不用着急？知县大人已经得知此事，你知道那帮子缙绅找了县里头一个秀才，写了一篇文章递给县令大人，文章里差点没把我说成是豺狼猛兽，再这么说下去，‘苛政猛于虎’这顶帽子是扣在我脑袋上下不去了。”
窦寻分析说道：“知县大人不会把您怎么样的，有居士在，他会保住您的。”
沈际中不提这个还算理智，一提起他叔叔，脑子中仅存的一根弦也要崩断了，将桌子上的砚台朝地上，骂道：“我是保住我的位置吗？我不听你的建议，我的位置好好的，根本不会受任何影响！”
“我是要收税，我要政绩，我要做知县！”
沈际中身边的人默不作声得收拾完满地狼藉，给窦寻投去一个同情的目光。
窦寻接着说道：“如果从前大家不知道您有一个在司礼监当差的叔叔，知县大人肯定是怪罪您，但是现在情况不一样了，自上次西山居士在肥水村一露出真容，坦诚了您是他的侄子，知县是不会针对您的。”
现在知县是两头为难，他既不想得罪县里的大户，又不想开罪自己这个有背景的下属，像是被架在了高台的神仙，表面上大家都祭拜你，实则说断你香火，就断你香火。
沈际中冷笑一声，说道：“叔叔这个人，是有权有势，但这权势有几分能弄到我头上可就不好说了。”
窦寻摇摇头无奈叹口气说：“知县大人一边害怕着您，一边又怕得罪乡绅，他只能装傻充楞，甚至装病不问此事。”
沈际中想了想说道：“确实，知县大人已经连着两日未到县衙里看过了，也就说他害怕我？那接下来该怎么办？”
沈际中靠在椅子上，脑袋胀痛，凭他是想不到什么好对策了。如果这次他不能收税成功，那么他也会在县里失去威望，日后再收税可就难了。
“那些缙绅结为同盟，实际上是不牢固的，这要这其中有一人向您服软，其他人都会争先恐后到您跟前来交税。”窦寻说道。
窦寻接着向沈际中承诺道：“大人在后日之时，需要找李德忠谈话，您把他叫到县衙的公廨里来，好好劝导他。”
离开沈际中宅院之后，窦寻独自一人去了铭玉坊找沈西山。
准确来说，是找元信书坊掌柜的。
自沈际中自导自演将元信书坊查封之后，元信书坊的核心写手以及掌柜的皆被沈西山接走，好生安顿在了铭玉坊的宅子里。
窦寻此去，就是找掌柜的要当初他们私刻官印时，参照的知县的手书文稿，文稿上盖着官印。
他知道，沈际中舍不得销毁这些，因为他还指望着以后再开一家“书坊”赚钱。
沈西山穿着宽大的道袍坐在院子里，他在院子里没有种什么名贵的树，而是种了一架葡萄藤，秋天之时，葡萄也快要成熟。他自己也不摘，任凭葡萄烂在藤上，引来一众家雀儿，白天晚上飞到他屋顶，啄葡萄吃。
到了夏日夜晚，他便搬来一摇椅，躺在院子中央，吹着燕地夜晚的清风，旁边摆上小酒，时令水果，一副清闲模样。
沈西山见到窦寻来了，命人给他搬来椅子，陪他在院子里小酌。
“我还小，不喝酒，会伤身体。”窦寻说道。
沈西山哈哈一笑：“小郎君很自律，确实喝酒误事。你来找我有什么事吗？”
“我先同你说，昨日孙公公派人给我送来信，叫我在县里安分一点，不要惹事，免得他在司礼监不好做。”沈西山说道，“所以，我侄子的事我是明面上不会参与了。”
窦寻点点头，说道：“您借我两个人就行，要一个机灵点的，再要一个跑得快的。”
“这点小忙我倒是可以的，一会让掌家带你去我院子里挑两个小厮。”沈西山一口答应，闷一口小酒。
“那就提前谢过您了。”窦寻说完，就想拔腿离开找掌家。
沈西山叫住窦寻：“你难道就不好奇为何孙公公会让我收敛一些吗？”
“不好奇！”
沈西山笑着解释道：“因为东厂提督太监和司礼监孙公公现在关系很不好，两方闹得很难看。”
窦寻瞥了一眼老太监，没好气地捂住耳朵，他都说了他不想听。
沈西山也不生气，他站起来慢悠悠在院子里转圈，说道：“我们这些做太监的，不就是万岁爷爷养的一条狗吗？可是狗也有首领一说，司礼监在万岁爷爷的授意下权势越来越大，甚至越过就要越过东厂，提督太监自然不乐意，东厂和司礼监互相逮着对方的错处不放。”
窦寻：“您跟我说这些也没用，我体谅您的难处，放心，不会把您扯进来的。”
沈西山点点头，说道：“无碍，我就是随口说说，感慨一下罢了。”
望着窦寻离开去找掌家的身影，沈西山重新坐回院子里的摇椅上，慢慢闭上眼睛。
窦寻在老太监宅子里揣摩了县令的手书，写下一篇假的县令手稿，借了沈西山身边的掌家派人第二日一大早送到衙门快班长的手上。
纸条上写：家中密事，不便多说，望汝等后日在南楼子附近全力搜捕一唤做阿立，捉拿到县衙里来。
班长初拿到这纸条时，满是不解：“这真是知县的意思？知县大人为何要这么做？若是要搜捕贼人，与我等直说就是，何必大费周章。”
沈西山的人按照窦寻给的话术解释道：“啧，我说你怎么这么不开窍呢？你仔细想想，为何这两日知县大人没来？还不是被家中琐事气到了，知县大人新纳的小妾……”
快班长一听，眉头舒展，仔细一看这纸条子上的字，确实是大人的字。他又想到就算是抓错了人，也没甚么关系，这名字“阿立”，一听就是个百姓，又不是富贵人家，怕他做什么？
快班长实在是太想进步了，一口答应：“没问题。我和兄弟们一定按大人的要求办到。”
另一边，窦寻也在做第二步准备。
李康年是李德忠的命根子，窦寻能算计李德忠一次，就能算计他第二次。
王天禄已经将李德忠假扮官契的事传遍全村了，乡里之间的人都生气的很，一个个嘴里恨不得能撕了李德忠。
要知道肥水村的大部分田都是李德忠买的，李德忠自发家开始，就把肥水看做是他家的。
傍晚日落之时，大家伙聚在一起，不知有谁提了一句：“要不咱们去县上找李德忠退钱吧。”
何叔是个老实的汉子，他首先摇头，语无伦次说道：“不行不行，李德忠家里养的那些打手会怎么对我们？”
“会怎么对我们？我们又不是没去找过李德忠，怕什么？只要我们所有人一起去，难道李德忠还能将我们这么多人怎么办吗？”一汉子站起来说道。
也有垂头丧气地继续说道：“你们又不是不知道，李德忠跟知县大人关系很好，万一有衙吏，把我们通通都抓进牢里，怎么办？”
王婶坐在人群中间，愤恨说道：“难道我们就这样受人欺压？一辈子都要任人宰割？李德忠买了我们的田，税还要我们交，凭什么？再说了，我们又不会要求很过分，我们不追究以往交的钱了，我们只要拉着李德忠到县里头做公证，重新说清楚土地界限，以后我们不替他交不就行了？”
“可是……”何叔犹豫着。
王天禄站出来说道：“我们不妨后日下午去李德忠门口看看。叔叔伯伯们还记得那日我家遭总催难为吗？”
“你是说县丞愿意帮我们说话？”何叔问道。
王天禄按照窦寻告诉他的，一五一十对百姓们说道：“对，事实上不仅县丞，知县大人也愿意帮我们。但是知县不便明着和李德忠交恶，我从县丞那里得来的消息，知县大人会把所有衙门快班调往南边的南楼子，而李德忠家住在县东北……什么意思不言而喻。”
何叔问道：“这靠谱吗？”
“我问你，我的消息要是不靠谱，我的人脉要是不够硬，那住在县里的县丞老爷怎么会专门驱车来救我家爹爹哥哥？”王天禄自信说道，“大家想想，这么多年，我们吃不好穿不好，钱都帮李德忠交税了，这不是全替他人做了嫁衣裳？”
“咱们自己家娃儿想读书，都舍不得，娃儿们要做饭，要下地，没钱也没时间，最后李德忠家的那个傻子要是靠着他爹这么多年教导，考上了，以后朝廷里岂不是都剩下李德忠之流？”王婶说着。
围坐在一起的众人越想越气，李德忠不种地，可是他们种地。春耕秋收，夏天要在太阳最烈的时候去地里除草，才能保证把杂草根晒死，太阳毒的时候，除草完，后背能脱掉一层皮。冬天冻得冷呼呼的，因为舍不得烧煤，一家人挤在炕上取暖，村里时常听说有人家老人小孩第二日起来，才发现尸体都冻僵了。
在愤怒的裹挟下，肥水村人达成一个共识，那就是明日下午、晡时向李德忠的宅子进发。
王天禄再一次提醒道：“大家记得不要同时涌入县里，教人生疑，分时候，几人一波进县，才不让知县老爷为难。”
昌平三十二年七月末的一天，守在万平县门口的守卫们都在感慨，为何今日进县的人如此之多，难不成都在为了八月十五仲秋节供奉月亮做准备。