宴席上，鄂尔汗的手下左贤王见缝插针，想要试探出‘神仙汤’的配方和制作者，都被雍王皱眉，一一挡了回去。

宋思廉打着圆场，“神仙汤本是不传之秘，若非七王子意外得知，又有羌王慧眼，我们雍州也是想与羌族结下善缘，期我两族百姓友好相处，才会拿它来交易。”

见撬不开宴席上几人的嘴，左贤王圆滑地哈哈大笑一声，将这个话题一笔带过，不再多问。

寒夜里，篝火旁，夜空中繁星点点，皎洁的月光挥洒在将士们的身上，可此时他们却感到无比的温暖。

望向雍州的方向，他们心间似乎都放松了片刻，若是真得与羌族达成了合作，那么今后这北境便更加安全，他们的家人也能更加放心了。

宾主尽欢，双方畅谈到子时才停止，并且约定好第二日就正式签署合约。

第二日巳时，双方派出使者就昨天商议好的条件，拟出了一份让两族都满意的合约。

鄂尔汗与雍王各自拿出印玺盖上印章，并按下红色手指印，此次合谈才算圆满结束。

待鄂尔汗率大军离去后，在这荒蛮边境、茫茫草原间，神仙汤的名声便不断传扬开来。

随着羌人的四处游走响彻北境，也更加为它蒙上一层神秘的面纱。

因‘神仙汤’难得，粮食与蔬菜也需花大量时间与人力、物力来准备，所以双方约定此合约从第二年的夏季六月份开始交易，每隔三月交易一次。

雍州会在距离羌族最近的边境小镇‘武威镇’设置驿站，以供货物的短时仓储与置换、羌族人来往歇脚。

当初，宋思廉提出将交易地点定在“武威镇”时，曾遭到一众人的强烈反对，劝阻者觉得这样太过冒险，岂不是引狼入室。

但宋思廉却提出了截然不同的观点和意见一一说服了众人。

他自信道：“武威镇距离羌族最近不假，但居住人口不多，多是驻军将士，此地粮食、牲畜较少，没有可贪图的价值，就算羌族有意冒犯，也讨不了多少好处。”

“更何况，武威镇有沧澜江的支流穿过，这条江贯通雍州全境，如若运输，岂有比走这条水运来得更便利的吗？”

“其三，武威镇因是军事重镇，来往夷族、羌族、骊族、西阳、有夏……各个少数民族的游商必须穿过此地，才能进入我大庆，这里是关卡要地、但同时也是人口流通之地。”

他的这番话令大家若有所思起来，一时间雍王脑海中闪过诸多念头。

此时他想到了那件苏棠送来的“羽绒马甲”，想到了游商走南闯北带来的异域香料、美酒，想到了临海诸地进献上来的海货……

“若我们能让他们在这里停留下来，住上几天，甚至数月、半年……”袁渊眸中闪过一道锐利的光芒，他已看到了这其中的巨大利润与利益。

雍王自然也清楚，他一锤定音：“既如此，就按宋卿所言，定这‘武威’为交易地点，建驿站，开商铺，此地的商品交易，商税仅收十分之一，最重要的，是要加强对来往商队的保护……”

“余下种种就劳烦宋卿补充了，”宋思廉自是一口应下，这样好的建立与管理新城的机会，他自然当仁不让。

“还需王爷派给我几个得力的手下，今年年节臣就将这武威镇的规划图纸完成，只需三年，臣定当将这武威镇打造成大庆最令来往商人向往之地，雍州财富汇聚之地。”

“好，今日当浮一大白！”雍王眼中跃动着光芒，命陈恭升端来了江南进贡的玉露酒。

营帐中，几人举杯共庆，既是为与羌族谈成的合作，促成了未来数年雍州边境的和平，若羌族真能与大庆保持和平姿态，那夷族自然不敢轻言冒犯。

另一庆，则是为雍州即将建设商镇‘武威镇’而庆，四人皆是有识之辈，岂能看不出这‘武威镇’的崛起指日可待。

想到未来雍州的发展，雍王一向冷峻的脸庞渐渐染上笑意，他整个人都放松下来，与得力干将们又共饮了几杯。

次日，他安排下去一系列军中事务，命陈恭升打理好返程行装。待全部安排妥当后，便纵身骑上马背，返回雍州。

此时已是一月底，快到过年的时节，他已迫不及待想要见到自己刚出生的两个孩子。虽然陈恭升已代他去看望过，还向自己描述过孩子的模样，可他还是要亲自看上一眼才能放心……

还有，他脑中时时浮现出一抹牵挂着的瘦弱身影。

想到离去时已怀孕五个月、孤单站在角落里的苏棠，他的心头便有些微微的疼痛。

不知为何，却莫名的想要尽快见到她，来到她的身边，想要知道她近日过得好不好，府中可有人为难……

天气阴沉，茫茫雪原，寒风呼啸，山林间鸟雀无声。冰冷的湖水已经结上厚厚的冰层，光秃的树枝上枯叶如蝴蝶般飘飞。

可雍王胸中无处可诉的情愫却愈演愈烈，难以抑制……

＊

他挥鞭策马，一路疾驰，飞奔回府，归心似箭。

一周后，这支由五百精兵组成的队伍顺利抵达了陇关镇，还有一日，他们便可回到雍州城。

略微修整一夜，第二日辰时他们便重新上路，两个时辰后，正午时分，雍王便率领队伍入了城门。

雍王府上下早已得了通报，正候在正门外，期盼他的归来。

雍王跃下马背，便望见了这熙熙攘攘的人群。

王妃刚出月子，却也站在了府外迎候，正率领众人一起向他屈膝请安。雍王的眼神略过她有些苍白的脸色，忙扶她起来。

王妃脸色有些遮掩不住的憔悴，精神看上去却很好，她眉目间欣喜不已：“王爷可算是平安归来了，臣妾一直惦念着您的安危，日夜为您祈福。”

“劳王妃挂念，这些时日辛苦王妃打理王府，且有劳王妃为王府诞下了嫡子。”

雍王眼神中流露出一抹感激之情，不管怎么说，王妃这次生子立了大功，而且出了王氏的事情，他应该好好安抚王妃才是。

王妃闻言，瞬时心中百感交集，临走时王爷的那些警告还历历在目，但此时他却肯定了她的功劳。

所以她这是成功挽回他了吗？他是否已将过往她的那些愚蠢举动翻过一篇，既往不咎了呢？

是的，王妃自从诞下了嫡子，脑中立刻就清明起来。

她回忆自己前段日子的小心机、小动作，觉得真是不像她啊，哪里还是之前那个端庄大气的大庆朝安定侯的掌上明珠，掌家有方的雍王府正妃，倒像是哪个小家子里出来的只会耍些低劣手段的妾室，她可是大庆朝最最尊贵的贵女啊！

念及此，她将自己的感觉说与桂嬷嬷听，听到王妃说她好似突然之间从浑浑噩噩、嫉妒偏执中清醒过来，之前的状态都仿佛不是她所为一样，桂嬷嬷也马上反应过来。

桂嬷嬷的眼中闪过一道厉光，似乎想到了什么，立刻跪下向她请罪。

那日，阳光正好，难得的冬日暖阳，轻柔的光透过菱形的窗格一寸寸倾洒进屋子。小王爷安静地躺在东厢房睡着，由四个奶嬷嬷轮流守着，正室里却一片沉寂。

“……所以，很可能是那药方出了纰漏。当日这药方不是我娘身边的大丫鬟翠环亲自递来的，而是她院里的另一个一等丫鬟名叫‘宝瓶’的送出来的？”雍王妃咬紧牙关，从牙齿缝里狠狠挤出这句话。

“是的，当日王妃身边的护卫递来这封信时，随口嘀咕了一句，说这回没见着主母身边的翠环，道信是宝瓶姑娘拿出来的。因着宝瓶姑娘也是王妃身边伺候的老人了，所以老奴也没将此事放在心上。没想到……”

“没想到却让我遭受了这般劫难！”王妃恨恨道，大脑飞一般地转动着，这个药方经手之人定然不多，知道我娘能拿出这药方的必是她身边的人，还是府里的老人……

桂嬷嬷揣测道：“如此看来，那药方定是被人动过手脚……许是赵姨娘这个下流的小贱人。”

“往常仗着是侯府老太太赏赐下来的，便处处在侯府里给侯夫人使绊子，侯夫人看在老太太的面子上才不与她计较，而今她又想把手伸进雍王府，想残害小姐的子嗣……”

“不行，小姐，这件事情非同小可，定要查个清楚才是，”桂嬷嬷焦急不已。

王妃狠狠拍了一下紫檀桌面，眼中透出冲天的怒火：“你暗暗调查一番，将这件事情从头到尾查个水落石出，若真是赵姨娘做的手脚，我要给娘写一封信，速速告知与她。”

“诺，老奴定当查清楚真相，可怜王妃这次遭了大罪，还惹得王爷误会与您，”桂嬷嬷抬头怜惜地望着这个她视若己出的孩子，心疼不已。

王妃用帕子轻轻沾去眼角的泪，忙对跪在地上的桂嬷嬷道：“嬷嬷快起来！”

“…此事怪不到你一人身上去，我们哪里能想到这药方会出问题，这是顶顶私密之事，怎敢轻易拿给府中太医和外面的大夫来看。这下手之人着实狡诈，竟这样被她钻了空子！”

“是啊，好在王妃诞下了王爷的嫡长子，又及时清醒过来，真是苍天有眼！王妃躲过大难，此后定会福吉顺遂的！”桂嬷嬷忙说着宽慰的话，安抚王妃。

王妃念叨着：“可见我平日里念佛，祈求府中上下安宁，是有大功德的。”

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