客人陆续离去，怡然居也到了该打烊的时候，阮柠望了一眼正在修车的家厮，提起裙摆带着碧螺绕到了酒楼后头无人问津的角落，果然在那里看见了一只脏兮兮的小可爱。

它正没精打采地趴在地上，发现阮柠靠近，发出“呜呜”的乞怜之声。

小心脏瞬间融化，阮柠对着它道：“你就在这等着别走，我去去就回。”

其实傍晚刚到怡然居的时候，阮柠就发现了这只小脏狗，那时它正在酒楼门口拼命摇着尾巴，应该是肚子饿了，想要讨要一些吃食。

那时阮柠就想找些东西去喂它，不料刚一转身，就见小狗被酒楼的伙计恶狠狠踢了一脚，惊吓过度跑开了。

阮柠后来出去寻了一圈没有找到，心里却一直惦记着它，因而当方才家厮告诉阮柠修车要耽误一会的时候，阮柠欣然同意。

正好可以去找一找那只小可爱。

与碧螺回到怡然居，用一块碎银子买了些米饭和干净的肉骨头，二人提着灯笼重新回到角落，阮柠将米饭和肉骨头给它，见小狗吃得狼吞虎咽，阮柠伸出手，摸摸它的小脑袋。

“不着急，还有很多呢，慢慢吃哦。”

碧螺眉眼含笑，看样子也很喜欢小狗，“小姐，它吃得多香呀，一会估计得渴了，奴婢再去给它打些水来？”

阮柠，“好，一个人小心些。”

碧螺欢欢喜喜地跑回酒楼讨水，阮柠继续蹲在地上，没过一会，小狗似乎是吃跑了，小尾巴摇得如同螺旋桨，站起来朝角落的拐弯处走了两步，又回过头来冲阮柠“汪汪”。

阮柠猜测着小狗的意图，“你是想叫我跟你去什么地方吗？”

“汪！”

阮柠有些犹豫，回头看了一眼碧螺离开的方向，然而小狗此时又冲她“汪汪”了几声，像是催促。

想着要去的地方应该也不远，阮柠还是出于好奇还是跟了过去，“那好吧。”

果然拐过弯后没走几步，根据小狗的示意，阮柠提着灯笼在一个破败的小木棚下找到了四只正在呼呼大睡的小奶狗。

“哇，这是你的宝宝吗？好可爱呀。”阮柠惊喜道。

小狗尾巴摇得更欢，似是听懂了阮柠的夸赞。

俯下身与小奶狗玩了一会，阮柠怕碧螺回来找不到自己着急，重新站直想要去将她一起叫过来，然而刚一转身，却听一墙之隔的对面突然传来“咔嚓”一声，紧接着一个警惕的声音响起——

“什么人！”

阮柠讶异回头，这时候就见两个鬼魅般的影子瞬间越墙而过，双双抵在墙根处，其中一人手中银白色的匕首在月色下发出残酷清冷的光。

心中倏然警铃大作，阮柠险些拔腿就跑，但当灯笼的光晕照清来人，阮柠一下子只剩愕然——

段显尘、高准？

他们不是已经走了吗，怎么又跑回来了？

……

段府的马车其实只跑了两条街巷便被段显尘唤停。

近来，朝廷获得了一条官茶走私案的线索，背后甚至牵扯当朝好几位官员。

都察院经过一段时间的调查，发现怡然居似有问题，那支番邦杂耍队伍更有问题，特别是他们用来表演的道具——鼓。

因而段显尘与高准才命家厮提前几天定位，佯作慕名而来，实际上他们真正的目的是暗探走私。

为了降低怡然居的戒备，他们在众目睽睽之下乘车离开，然后又在隐秘的街巷处下车，重新奔袭了回来。

只不过方才暗中察看之际，高准一时不慎踩断了一根树枝，这本是非常细微的声音，却立刻引起对方之人的警觉，可见当中必有高手。

虽不想打草惊蛇，但既然问题来了，唯有迎刃解决。

只不过……她为何在这里？

电光火石间，段显尘迅速向阮柠使了个眼色，示意她躲到一处阴暗的拐角藏起来，避免误伤。

不料少女却冲他摇了摇头，反而向他们二人指了指那处拐角。

随即安静地伸出食指抵在唇边，比了一个“嘘”的手势。

有段显尘和高准在，她便没那么害怕了。

段显尘怔怔回望着她，这时候高准似乎更快明白阮柠的用意，一点头，拉住段显尘躲进那片黑暗。

很快，几个大汉分别从两头包抄过来，堵住了正在逗弄小狗的阮柠。

为首之人左脸一道长长的刀疤，举着火把照向阮柠，“你是什么人，为何在这里逗留？”

阮柠像是被这阵仗吓到，举着灯笼后退两步，“我，我是从怡然居出来的，家里马车坏了，我一边等一边在这里喂小狗。”

“还有我的小丫鬟，她去给小狗倒水了，我们好像走散了。”

少女的脸上布满担忧恐惧，身后还躲着一只小狗，正防备地冲一行人“汪汪”叫嚷。

刀疤脸记得刚才是遇见个端水寻人的丫头，但他并未掉以轻心，一步过去蛮力抓过阮柠的手腕——

确实丝毫不会武功。

阮柠被他攥得生疼，战战兢兢问道：“这位大哥，是出什么了事吗？”

刀疤脸，“你一直都在这？有没有看到其他人？”

阮柠，“没有。”

男子又冲周围扫视了一圈，似是并未发现可疑迹象，虚惊一场般摔开阮柠，“没事快滚回家去。”

说罢，刀疤脸带着几人离开，直到火光完全消失不见，段显尘与高准才从暗处闪了出来。

高准无声地向阮柠拱了拱手。

二人看样子仍没有要走的迹象，段显尘这时候走到阮柠身边，看着她向外头使了个眼色，虽然什么话都没说，但阮柠读懂了。

他也在催促阮柠快点回家。

知道此地不宜久留，阮柠点点头，摸了摸小狗的头算作道别便只身往外走去，只是走着走着，发现身后还跟着两个人。

阮柠回眸，意外撞入一道视线之中，那眼神清冷而又晦暗。

阮柠不明所以，歪头向他询问，直到段显尘莫名又将目光移开，她才用最小声的气音道：“你们忙你们的去吧，我自己找碧螺就可以了。”

段显尘没有作答，但仍坚持站在原地未走，看样子是要确认她上车才会离开。

也是，自己好歹帮了他们一回，他们这样也算是投桃报李，必须确保自己这位大恩人安全。

思及此阮柠很是自我愉悦了一会，于是没有再说什么，继续向巷子口走去。

然而一只脚刚迈过拐角，巷子外一阵“咕噜咕噜”的滚动声同时传来，随即阮柠只觉得一股大力从后将她猛揽了回去，紧接着后背便撞进一块铜墙铁壁。

阮柠猝不及防险些惊呼出声，这时候一只大手突然出现紧捂住她的嘴巴，继而便有人覆在她耳边低语道：“不要出声。”

视线向上一抬，又一次撞进了男人的眼，此时二人的距离极近，阮柠更像是一只任人摆弄的小鹿，羽睫轻颤，被他牢牢禁锢在怀中。

因为紧张，阮柠并没有关注这样的姿势有什么不对，而是一手回握上段显尘横在自己身前的手臂，移开目光向外头望去。

这一握如同无条件的信任，段显尘手臂一紧，垂眸又看了眼少女的侧脸，移开视线。

巷子之外，几个番邦男子正滚动着一个大鼓试图搬走，但此时的鼓中似是装满了东西，随着鼓身的转动发出奇怪的“沙沙”之声。

其余的杂耍之人也各自抱着响鼓，步伐交错间，同样发出轻轻的“沙”响。

阮柠回过头，用一双大大的杏眸询问段显尘：这鼓里有蹊跷？

段显尘看着她，点头。

又重新回过头去，阮柠继续密切关注着着那一行人的举动，直到他们逐渐走远，之前因紧张而屏住的呼吸，这时候才重新开始工作。

温热的气息悉数喷薄在段显尘的掌心之内，湿润而清甜，少女的发尾在晚风中飞扬，如水底的青荇般一下一下拂在段显尘的脖颈之间，痒意透过肢体蔓延全身，带来一阵前所未有的躁。

段显尘骤然收手，向后退开一步拉远了与阮柠之间的距离。

阮柠茫然看他，“怎么了？”

“没什么。”

喉结无意识地滚动了一下，段显尘继而看向巷外道：“他们走了，你也可以回家了。”