火光下，几名兵士伸腿的伸腿，歪斜的歪斜，散漫地靠坐在校场边上，根本没个行伍之人应有的姿势。身后凑了不少人，或伸头探脑，或勾肩搭背，或挤眉弄眼，俱都是一副看好戏的神色。

但他们对面却仅有一人，面无表情，身姿端肃，腰背挺得笔直。

其中一个兵士席地而坐，没骨头般歪靠在同伴身上，正乜斜着眼睛，挥着手，连比带划地冲谢重珩嚷嚷，显然是这帮人带头的：“营长，宋营长，您也别折腾兄弟们成日搞什么训练了。”

“飞蜥飞蜥没有，装备装备比不上。人家连贵得要死、还只能用一次的破甲符都敢熔炼在箭头上，射一轮如同下一场雨，不要钱一般，生生将差不多被淘汰的弓箭打造成了对付我们的杀器。”

旁边一群人跟着敲边鼓：“说的可不就是吗？血肉之躯训练得再好，他也挡不住别的都落后啊。咱们拿什么跟人家比？”

得了同伴的认同，那兵士更加起劲，竟不等谢重珩开口，就自顾继续：“再说宋营长，玩个阴的还让人反玩了，咱可是听说狰营有一多半都投了奢比尸峰主。”

“哎，那可都是宋营长您背着大家伙，什么好东西、新鲜物事都紧着堆上去，宝贝得跟眼珠子似的，亲手训练出来的全能精锐。单论个人综合作战能力，号称杀遍南境无敌手。”

“连他们都降了，咱这些不受重视的还上赶着拿命去硬怼吗？看看对您忠心耿耿的路副营长，听说骨头都凑不成整架，断了不知道多少处，死得那叫一个惨啊。”

听他提到路商，谢重珩容色更加冷峻，垂在身侧的指尖骤然绷紧，许久都没松下来。

那兵士犹自嚷嚷：“往生域中的规则向来如此，弱的就该对强的跪拜俯首。”

“照我说，宋营长不如带领大家伙，也学着狰营那帮人，一并投了奢比尸峰主，求个依靠。弟兄们不是不肯拼命，但总不能送命不是？”

大约是推行新制后的这些年，权利、尊重、平等、律法的观念实在太过深入人心，此人笃定大庭广众之下，谢重珩不能带头违反条令拿他如何，才敢这么放肆。

看热闹不嫌事大。他一番话没说完，身后围观的兵士们已经连唏嘘带调笑地跟着起哄了。

甚至还有人吹起了口哨，邪笑着交头接耳：“别说，不提营长一身修为和本事，单凭这形貌身段，这清贵风姿，若是真投过去了，啧啧……”

“但凡那奢比尸峰主不是个瞎了眼的傻子，纵然不热衷这档子事，只怕也舍不得推开这等神仙般的人物吧。”

墨漆悄然站在不远处，安静地听着那些堪称句句诛心的言论，苍白面容上挂着一丝似有似无的笑意，温柔而妖孽的模样，碧色狐狸眼中却闪过一点饶有趣味的寒光。

一群本该为奴为畜的东西，享受了几天人的待遇，便得意忘形，忘了自己是谁，也忘了眼下的日子是谁给的，竟也敢对着主子放肆。

若是换了他，不将往生域中有名的酷刑都轮流招呼这位勇士一遍，都对不起此人这副巨胆。

但他也很想知道，他这位想法天真又心性仁慈的盟友会如何选：是坚持他那套规则之下人人平等的观点，还是非常时期非常手段。

谢重珩不言不动，身形笔挺如剑，立在一票起哄的兵士和连串诋毁恶毒的言语面前，彷如洪流冲击下的山岳，面上一点表情也没有，只冷峻地扫视了几圈。

毕竟十余年领兵作战积攒的威望和名头，直盯得所有人都收了声，周围连树叶落地的动静都清晰可闻，他才淡淡开口：“你前面说的都对，只是后面错了。”

“你若是跪久了，骨子里站不起来也不想站起来，也由得你。但你在此肆意妄言，是单纯心里有怨不肯服我，”

略略一顿，像是并未下定最后决心，又像是故意震慑，他终于一字一字反问：“还是根本就是被奢比尸暗中收买，扰乱我军军心的细作？”

一句话毕，四周似乎连呼吸都滞住了。看热闹架秧子的人群反应过来，再望向那兵士的目光就多了些恍然和痛恨，当场就要拔刀砍了他。

纵然败得惨烈，但这些年，他们已经习惯了过人的日子。没到最后关头，谁也不愿意再像“宋营长”来之前，如同牲|畜般，被首领任意奴役虐杀。

如今敌人竟将手伸到自家地盘上来了，这还了得！

兵士全然没料到只图一时痛快，竟顶上这么大一顶帽子。他张着嘴本想辩驳，却在周围几乎凝成了实质的杀气中惊悸过度，说不出话来。

谢重珩并没有发现盟友隐在旁边看戏。

世间再仁慈的首领，对于细作，也绝没有丝毫怜悯。他冷冷看了那人须臾，一抬手，淡漠道：“拿下，严加审问，务必要审出其上下线和真正目的。”

他自然知道那兵士很冤，即使将人拷打至死，也审不出什么东西。并非他刻意诬陷，但那人既然敢聚众闹事，扰乱军心，就已经是主动将自己放在了他的敌对角度。

作为武将世家的子弟、常年征伐的军|人，一贯信奉对敌人仁慈就是对自己人残忍。光明磊落是对自己人用的，对敌人，只有兵不厌诈，无所不用其极。

碧色瞳仁中，一丝显而易见的愉悦终于破开万年不变的冷寂，摇曳生姿，令那张妖孽面容上惯常真假难辨的笑意都显出了两分真心。墨漆微微弯起唇角，半是孺子可教的赞许，半是将人拖入深渊的自负。

原以为谢重珩只是将其治个造谣惑众的罪名已经到了极限，却连他也未曾想到，为稳定人心，那人竟做得更绝。即使方才曾有过刹那的犹豫，却终究是为着大局，放下了他从前坚守的底线。

一旦开始在原则上作出让步，就没有什么是不可打破的了。

杀了只鸡做榜样，猴子们哪里还敢造次，低眉顺眼地迅速散开。谢重珩彷如无事，容色冷峻地离去。

但他转身时，电光石火的一刹那，墨漆终究在那双杏眼中瞧见了一闪而逝的破碎之色。

一瞬间的错愕后，他才蓦地反应过来。

战败至今不过短短时日，谢重珩已然憔悴不堪，他一直以为是太过操劳。却原来，都是那人克制得太好，他太高估了对方。

那到底也不过是一个才三十多岁、有人性有感情的凡人而已，而不是真如凤氏那些看起来像人的冷血怪物，没有心也无所感触。

这段时间面对接二连三的重击，试图否定他的也许不仅是下属兵士，还有他自己。

换了旁人，只怕都崩溃过几轮了。他能隐忍到现在实属不易，但也已经到了极限。

凌晨时分，夜色浓重如墨。墨漆无声地推开了他的房门。

房中极黑极沉，半点光线都没有，阴风鬼气中，只能察觉到主人沉郁凝滞的呼吸。他铺开神识，凭感知绕过简洁的家具，行到桌旁，慢慢伸出手。

“墨漆，”就在这时，黑暗中忽然有人嘶哑着嗓音唤他，“别点灯。”

那人甲胄严整，并未就寝，而是雕塑一般坐着。

已经断了的半截碎空刀胡乱扔在旁边，他膝上却横放着路商的遗物战刀，腰背笔挺，犹保持着极其端正的坐姿，似乎唯有借此才能勉强维持一点颜面。

妖孽听出了其中死死压制、却终究没能全然压下的哽咽和仓皇，还有一丝难以察觉的哀求意味。

骤然面对如此巨大的变故，人前再如何强大、冷静的猛兽，也不免于夜深人静时，孤寂地崩溃，独自舔舐伤口。

墨漆便凭着感知过去，在他身边落了座，半晌，慢吞吞地开口道：“当初是我提议建立狰营，曾经也是我告诉你狰十九可信。”

“你若出了任何差错，我就是最大的赢家，坐享其成。你就从未怀疑过，此次的事，本是我一手策划主导，至少也有参与其中？”

谢重珩声音嘶哑：“我相信你。”

素衣白发的男人安静了须臾，像是在警告，又像是在教导：“你不该太过相信身边的人，谁都可能为着自己的目的出卖你。”

“哪怕我与你曾结下血盟，生死攸关，也许有一天，都会因为不同的理念和追求反目成仇。”

黑暗中，连气息都沉郁而压抑。有甲胄轻微的摩擦声传来，那人仿佛只是用尽力气坐得更直了点，却没有说话。

墨漆一顿，终是抬起一只手轻轻落在他的肩上，微微叹道：“不过是一群不人不鬼的东西。战死沙场也就罢了，若有二心，当杀则杀。何苦将自己逼成这样。”

“天下之事，九成九以上可以归结为交易，无非是利用和被利用，或者互相利用的关系而已。偏偏要投入真诚、信任，以至于理想破灭，横遭背叛，终归伤的是自己。何苦来哉。”

他安抚着他，说得诚恳又真挚，似乎全然忘了，谢重珩眼下的处境，是他默许甚至想要看到的结果。

他想看他的挣扎和撕扯，看他一边怀疑身边所有人，一边不得不咬着牙坚持自己的信念，在猜忌和信任之间徘徊难定，看他如何全盘否定从前的自己，抽筋剔骨，变成曾经厌恶、反感的残酷冷血模样。

好好的一个人，要感情做什么？

即使天生有一半人性，也不妨碍墨漆自幼憎恨所有基于人性的感情。

七次轮回，这个弱小凡人从未改变的热血和赤诚是他永世不可企及之物。他从最初的仇视，到轻蔑，到冷漠，到疑虑……

他们若是仅止于盟友、合作，两不相扰也就罢了。但这一世，他隐约从中感受到了某种威胁，仿佛遮蔽他的黑暗快要被人冲破，将他从容身的深渊中拖拽出来，摆在阳光烈日下曝晒。

他不能坐以待毙，于是改变整个事件走向之余，他决定逼迫他，断了慈悲心肠，浇灭一腔热血。最好，将他也拖进深渊，变成如他一般的冷血之人。

这么想着，墨漆无声地微微弯起了唇角。逼良善为妖鬼这种事，实在如同畅饮凡人的鲜血般令他着迷。

谢重珩没有立刻回答，停了片刻，一点点抚过战刀崩坏残缺的刀刃，像是在勉力平复心绪，嗓音里却带出了不可遏制的颤抖：“是我之罪，我……”

他说不下去了。

被俘的奢比尸兵士曾交代说，刀的主人和他所率领的护卫队曾有投降活命的机会的，但他们选择了另一条路。

敌人重重包围，“降者不杀”的呼声中，整支护卫队战至最后，无一屈服，不降而死。

临了仅剩路商一人，重伤被困，手脚皆废，倒地呕血，仰天大笑：“要杀就杀，别踏|马废话！营长给老子机会活得像个人，老子就绝不再为奴。男子汉大丈夫，纵然不能站着死，也绝不跪着生！”

那是他从来不知道的一幕。这位忠诚又骁悍的勇将，就此锋刃加身，死无全尸。

不提他那可笑的理想和被他糟|践的谢氏嫡系的脸面和荣誉，兵败割地之耻，上贡俯首之辱，忠心下属阵亡，心血毁于一旦……他对得起谁？

沉默许久，谢重珩方才嘶哑道：“墨漆，我是不是真的错了？”

作者有话要说：下一章大部分是理论和内心冲突，过渡章，不喜欢长篇论述的宝子们可以跳过，不影响剧情。