郗途向来冷静自持，甚至很有些古板，此时却不顾礼数，拉扯着郗归的衣袖将她往外带。

“来人，速速备车，送女郎去渡口。”

郗归连声叫停，拽回了自己的袖子：“三吴生乱，部曲们将阿如接了回来，我过来看看她。”

郗途听了这话，不由皱起眉头，脸上写满了不赞同。

在他看来，郗如纵使是郗归的侄女，也不值得她以身犯险，在这个关头出现在建康城内。

郗归一面整理袖子，一面沉声说道：“除此之外，豫州市马之事已经谈了一年，实在拖延得太久了。原本都说好了昨日定约，可孙志作乱的消息传来后，桓元却执意与谢瑾同到建康，说要与我面谈。桓氏在荆州的势力太盛，我必须见见他，好确定下一步的打算。”

“去京口见！”郗途毫不犹豫地说道，“你这就回京口，让桓元过去商谈。这一年来，北府军的名声愈发响亮，他不会不想去京口看看。”

郗归并没有立刻答应，而是挑了挑眉，抬首问道：“兄长，你到底在怕什么呢？”

“我怕什么？”郗途烦躁地吐出一口气，“北府军在江北连战连捷，威名赫赫。即便是当日祖父在世时，也从未有过这样从无败绩的神话。建康城中大大小小的世家，哪个不因此眼热心动？圣人和琅琊王想兵权想得都快要疯了，你不好好待在京口，来这里做什么？平白给那些人制造对你不利的机会吗？”

“我带了精兵护卫——”

“这不是护卫不护卫的事。”郗途打断了郗归还未说完的话，神色郑重地说道，“阿回，你要知道，圣人和琅琊王绝不会甘心看着你坐拥北府，他们嫉妒得发狂。”

郗归抬眼看去，她从未想过，一向忠君体国、死板忠正的郗途，竟会说出这样不敬不逊的话。

郗途擦了把额上的汗珠，半点掩饰的意思都没有：“无论北府军的势力有多么强盛，你与圣人之间，终究还存在着一个君臣名分。眼下江左内忧外患，北府军也还有很多没有来得及完善改进的地方，你完全没有必要把时间耗在和皇室的争斗上。阿回，为了你，也为了北府军，离开台城，离开建康，除非有十足的把握，否则永远都不要再回来。”

“树欲静而风不止，我敢过来，就有心理准备。”郗归平静地说道，“三吴大乱已起，可前次孙安之乱后，朝廷已经没有人马也没有财力再去平叛了。对付孙志的重任，最后只会落在北府军的身上。京口夹在三吴和建康之间，与吴地密迩相接，无论是为了徐州，还是为了江左，无论我究竟愿不愿意，都必须派出人手平叛。时势如此，我来不来建康，又有什么关系？”

郗途满心的烦躁，都在郗归清冷的嗓音中平静了下来。

是啊，阿回什么都懂，可却不得不顺着司马氏的意思出兵——无论是出于什么考虑，他们都不能眼睁睁看着三吴之乱愈演愈烈。

“去看看阿如吧？这可怜的孩子，遇到这样的事情，恐怕是吓坏了。”

郗归指了指内室，示意郗途先去看看孩子。

短暂的凝滞后，郗途默不作声地点了点头，快步走上前去，可就在走到内室门边时，却又停住了脚步。

门内，谢粲依旧哀哀哭泣，令人闻之落泪；郗如则躺在榻上一动不动，似乎还未醒来。

郗途不忍地转过了头，目光移向门外的盆景，眼底渗出了湿意。

过去的几个时辰里，朝堂上充满了关于三吴之乱的争论。

告急文书一封接一封地传来，比比皆是某城陷、某人亡的表述。

那些数据原本已经足够触目惊心，可直到此刻，在远远看到女儿苍白的面孔，在听到妻子沙哑着嗓子的绝望哀泣时，郗途才真正感受到了那种悲愤乱离的痛楚。

一家之痛尚且如此，那三吴广阔的土地上，又该回响着多少痛苦的哀嚎？

如此乱离，谁能止之？谁该止之？

郗途怔愣片刻，重新走到了郗归面前，涩声开口问道：“阿回，北府军若去平叛，你打算派谁领兵？”

“刘坚。”郗归不假思索地答道。

尽管刘坚身上犹有许多不足，可他却是北府军中最为成熟的将领，若想尽快结束动乱，刘坚当仁不让。

“可刘坚前月才刚刚回到江北，你若再度召他回来，恐怕会影响军心士气，让人误会你朝令夕改，不顾大局。”

郗途一条条列出理由，表达自己的不赞同：“再者说，三吴之乱，混杂的因素太多，平叛者需要合辑士庶，缓和台城君臣、吴姓世族以及平民百姓三者之间的矛盾。刘坚出身北府，性情粗犷，既没有世家身份，又瞧不起高门贵胄，若是贸然带兵前去会稽，恐怕难以与那些吴姓世族打交道。

郗途说的这些，郗归并非没有考虑过，可三吴毕竟还有顾信在，他与刘坚一文一武、一士一庶，若能配合得当，必将尽快平定叛乱。

不过，郗途说这些，莫不是有其他意思？

郗归心中升起了一个猜测，可又觉得太过荒谬，索性直接问道：“兄长，你想说什么？”

郗途深吸一口气，回身看了眼内室的情形，而后转过头来，抿了抿唇，郑重地开口说道：“阿回，我想去三吴平乱。”

“你说什么？”郗归不假思索地脱口而出，即便早有猜测，她还是觉得这句话太过荒谬。

“你以高平郗氏的名义，在三吴行了不少善举，可这些终究是细水长流的东西，比不上救民于水火深入人心。北府诸将本就战力卓绝，若再得了三吴民心，恐怕难免会生起其他心思。”

郗途认真地注视着郗归的眼睛：“阿回，秦失其鹿，天下共逐之。江左如此乱局，连孙志那般的狂妄小人都想来分一杯羹，更何况是刘坚这般有能力有野心的战将呢？你在三吴付出了这么多的精力和金钱，难道就甘心为他人作嫁衣裳吗？刘坚若是生了异心，北府军不仅无法在这场动乱中获利，反倒有可能面临分裂的危险。阿回，你真的甘心这样做吗？”

对于民心的重要性，郗归心里比谁都清楚，所以才反复强调军民关系，强调军规军纪。

她知道不能让刘坚成为三吴百姓心中的救世主，以免北府军将来会有失去控制的风险。

所以才想要早早地启用顾信，让他彻底成为一张明牌。

然而郗途显然有自己的想法，他为郗归指出了一条她此前从未设想过的道路。

她做梦都没有想过，自己这位在建康城中为官多年的兄长，竟然想要带着北府军，踏上三吴平叛的战场。

郗途还在继续游说：“刘坚是一把锐利的钢刀，合该在面向胡人的江北战场上发挥作用，他不该也不能指向内部——无论是对着你，还是对着那些走投无路的叛民。”

“没有人比我更合适。”郗途信誓旦旦，“阿回，我打小跟着父亲外放，十几岁便随他上阵杀敌，参加过数十次讨伐贼帅、北征慕容燕的战争。我不怕战场，也并非纸上谈兵的书生；出身世家，却是高平郗氏的子弟，绝不会做出轻侮下民之事。最重要的是，阿回，我们是一体的，没有人比我们更亲近。你相信我，不会有人比我更合适。”

郗途向来庄重自持，甚至很有些死板，从未说过如此令人动容的话，可郗归却还是没有开口答应。

短暂的沉默中，郗归想起了她在这个世界的父亲郗和。

郗和是郗照南渡之后，生下的第二个儿子。

他生长在父亲的光环之下，又并非长子，所以难以像郗声那般，甫一出仕，便有一堆人想要送给他九卿的官职。

相反地，因为父兄的官职，郗和一直被朝臣打压，始终无法在仕途上有所建树。

直到郗和三十多岁的那一年，北中郎将荀慕病重去职。

那时苻石尚未出头，北方还是慕容燕的天下，徐、兖、青、幽诸州，因靠近北方的缘故，时常会被慕容燕的骑兵侵扰。

郗声那时虽然做了徐州刺史，却因志不在此的缘故，从来不掌军事。

徐州以及侨置的兖、青、幽三州之军事，均由北中郎将掌管。

也正因此，荀慕病重之后，朝野上下，竟然没有一个合适的人选，能够担得起这个重任。

世家子弟惧怕前线的辛苦，也瞧不上这个职位上近乎于无的利益油水，故而纷纷躲避，不想接过这个烫手山芋。

当此之时，郗和挺身而出，接任北中郎将一职，都督徐、兖、青、幽、扬州之晋陵诸军事，假节，镇于下邳。

那时郗途已是十多岁的少年，随着父亲一道从江南的外任上赶赴下邳，开始了属于自己的抗胡生涯。

平心而论，那时江北收到的侵扰并不算少，但也并不严重。

毕竟，慕容燕的军队不过小打小闹，只是想牵耗江左兵力罢了。

可尽管如此，对于从未上过战场的郗和父子而言，这仍是不小的挑战。

他们且战且学，迫切地吸收着所有能够获得的关于军旅的知识，终于渐渐在与慕容燕的交锋中占了上风。

也正因此，后来江左举兵讨伐慕容燕，自下游出兵者，除了豫州的谢亿，便是时任北中郎将的郗和。

郗归已经快要不记得郗和的面孔了，只依稀记得，那年生辰，恰好赶上了大军即将出征的日子，郗岑特意带她返回建康，与郗声一道，送郗和、郗途北征。

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