第十一章
读书就能吃饱饭……是哪个千钟？
庄和初茫然一愣，拿出多年来给大皇子批文章练就的想象力，着实发散了一下思路，才恍然道：“书中自有千钟粟？”
“是是！就是这句。”
一句拢共就七个字的典故，只记准了一个字，解出的意思倒还大差不离。
庄和初莞尔而笑，“是你自己取的吗？”
千钟摇头，“我爹给我取的。他以前也是个读书人，但是读得不好，就到街上要饭了。不过，他会的吉祥话特别多，要饭也比别人要得好！”
她爹能会多少吉祥话，只听她这一套一套的，也可以想见。
姜浓知道庄和初迟早会过来，早先布置花厅时，就在案旁的茶炉上坐了一壶清茶，这会儿揭开壶盖瞧瞧，里面已经在咕嘟咕嘟地滚沸着了。
庄和初也不提壶斟茶，任壶盖这样开敞，又转手拈起一颗龙眼，边剥边随口闲话似地问她。
“你爹现在何处？”
千钟抱着那根大骨棒的手一顿，神色黯下些许，抿了抿油光湛湛的唇，才小声道：“他已经死了，已经死了好多年了。”
“你娘呢？”庄和初将剥好的龙眼投进滚沸的茶壶里，又拿起一颗。
“我没有娘。我是我爹在街上捡的，我爹说，他捡到我的时候，我就只有这么大点儿——”千钟说着，两手比划出约莫一只狮子猫的大小，“我也没入帮派，我爹死了以后，就剩我自己了。”
“既无亲友相互扶持，为何不入帮派寻个依靠？”
“我爹不让。他说，只要是进了那些帮派，都得学些坑蒙拐骗的手艺，要是不学，或是学不好，给丐头交的份子少了，就会被割耳剜眼，砍了手脚丢去街上博人可怜。还是自己讨饭活得踏实，只要小心躲着他们些，也能活。”
采生折割之事源来已久，历朝皆有记载，但凡读过些圣贤书的，哪怕读得不好，也定会对这等惨无人道之事过目难忘，深恶痛疾。
庄和初会意地点头，“再如何小心，总不免有得罪他们的时候吧？”
“也算不上什么得罪，都是为了一口饭吃，能有什么大仇呀，能跑就跑，真被他们抓着了，就老老实实让他们打一顿，说点好话，也就过去了。他们每天都得讨够了东西交份子，才没有闲工夫跟我耗着呢。”
明明是在夹缝里艰难求生的事，让她说得好像占了什么便宜似的，说着说着还不由自主地笑起来，笑容明朗又狡黠，在幢幢灯影下亮得晃眼。
“还有我爹在天上保佑我，每回我前脚倒霉一点儿，后脚就能遇上贵人，今儿不就遇上您了嘛！”
说罢，千钟又举起手里的大骨棒，满足地啃起来。
一把龙眼都已剥好投进茶壶里。
庄和初自袖中牵出一方手绢，边慢条斯理地擦拂指间的黏腻，边起身道：“你若愿意留在我这儿，多的，我也许不了你，衣食无忧总还是不成问题的。”
千钟手上一顿，停了嘴，一张蹭得油汪汪的花猫脸上不见有什么喜色，反倒为难起来。
“这个……我爹也不让。”
“你爹不让你来庄府？”庄和初一怔。
“不、不是！”千钟忙摇头，“从前在街上，有人想买我，我爹就不答应。后来他临死前又专门嘱咐我，只能靠自己讨活路，绝不能打卖身的主意，也不能有让人养着的念头。”
“这是为什么？”
千钟垂下眼，“我爹没来得及说，就死了。”
她爹死的时候，她还不到十岁，那时候她年纪小，骤然失了唯一的庇护，虽也牢牢记着这份嘱咐，可几天讨不着一口饭吃，又被人满街撵着打的时候，也会忍不住想，要是能有个长久的依靠就好了。
遇着有人捡野猫回家，她都忍不住羡慕地看一眼。
后来咬着牙一天天挣扎着活了下来，渐渐摸索出些门道，也在街上长了足够多的见识，才有些明白，她爹为什么在临死前这样叮嘱她。
这世上最能害人的东西，就是妄念。
总揣着妄念，事到临头就总觉得还有别的指望，就会不由自主地想等着别人朝自己伸手，使不出自己本有的力气与主意来，本来是能自己闯过的沟坎，这么一犹疑，也要活活溺死在里头了。
像今早这样，遭难时偏巧就有贵人伸手的机缘，比六月飞雪的日子还少。
何况，别人赏来的东西，除了吃进肚子里的饭，都是说收走就能收走的，要是一把筋骨被养娇了，养散了，再被丢回街上，还怎么活？
也只有打心底里彻底绝了那些将活命的希望寄于他人的念头，从自己身上扎扎实实地磨出些可以让自己依靠的本事来，才能拼得出一条长久的活路。
到如今，那些念头，她当真是一丝也没有了。
但她今日三番五次受他恩赏，这会儿手里还抱着他赏的吃食，若把这些话原原本本说给他听，那可显得有些不识好歹了。
所以千钟话止于此，又拿手里的骨头把自己的嘴占上了。
庄和初只略略思量片刻，也没有追问。
父母之爱子，必为之计深远，无论这一番深谋远虑究竟是出于什么计量，眼下有一件事定是确凿无疑的。
她今夜来见他要说的事，定然是与生计无关。
庄和初到供桌前捡出几颗红枣，又转回茶案旁坐下来。
“也罢，今日在百福巷答应你的话，还是作数的，你想要些什么，都可以与我说。君子言出必行，只要是我力所能及之事，一定为你办到。”
她今日冒死跑到这儿来，为的就是他这话。
千钟忙撂下手里的骨头，举起破烂的袖子胡乱抹了把脸，又把满是油渍的手在身上使劲儿蹭了蹭，一番整理妥当，走到他面前端正跪下来，才郑重开口。
“大人，我爹说过，讨赏不能得寸进尺，再心善的贵人也不能逮着一个没完没了地讨，但我确实有一桩事，非得求您这样的大人物才行。”
庄和初笑笑，将那几颗红枣一一对半撕开，尽数丢进茶壶里，扣回壶盖，袖起手来，不急不忙道：“无妨，且说来听听吧。”
“我想求您为我翻案。”
“翻案？”庄和初恍然想起来，“今日那包子铺店家与我说，京兆府有你的案底，是为的这桩案子吗？”
“我是冤枉的！”
一听那店家已在他面前告了状，千钟不由得急起来。
“那个抓我去京兆府的官爷，他是那店家的一门亲戚，管店家叫一声叔。他们叔侄俩在堂上你一句我一句，坐堂断案的官爷根本不容我说话，就要打我板子，说要打到我招供为止。我……我是怕，他们要活活打死我，才画押认罪的。”
自裕王坐镇京兆府以来，京兆府打板子都是把人拖到大门口，当着满街往来行人的面打，为的便是一个威慑，是以下手之狠，莫说她这一把嶙峋瘦骨，就是虎豹一般的体格，也受不过二十下就要服软了。
她再如何伶牙俐齿，脑筋活络，进了京兆府都是枉然，暂避一时锋芒，留得青山，再从长计议，的确是她那般处境之下的上策。
“既如此，你实话说，当日真相究竟如何？”
“我……我那天就是在那铺子外睡觉，迷迷糊糊一睁眼，就见碗里有个吃了半截的包子，应该是路过的贵人赏下的，可店家老爷瞧见非说是我偷的，碰巧他那京兆府当差的侄子巡街巡过来，为了给他出气，就把我抓去了。”
京兆府判案，真相从来都不是最要紧的。
当日她认罪画押之后，京兆府便以偷窃罪判了她十下板子，也不曾走收押入狱那些繁琐手续，当堂干脆利落地打完就把她丢回了街上。
幸亏她嘴上殷勤了些，哄得行刑的衙役心软，下手留情不少，既没有伤筋动骨，也没有皮开肉绽。
否则，就算没有当场咽气，回到街上也活不下来。
到今日，这桩涉案钱款仅一文的案子该早已封卷归档，灰都积上一层了。
“你为何想要翻案？”
“我就是想让京兆府还我清白。”
庄和初一怔，哑然失笑，“我是问你，你想要京兆府翻案，还你清白，再然后呢？是想要那店家和官差向你赔罪，还是想将那顿板子打回到他们身上？”
庄和初话没说完，千钟已吓得连连摇头了。
“不不……要是惹恼了那店家，还有他那个在京兆府当差的侄子，我可真就没有活路了！我不要这些，我就……就是想要个清白。”
庄和初不远不近地看着她，灯火通明，看得清楚，却看不明白。
清白诚然重要，但重要的却非清白本身，而是系于清白之身上那些或实在或虚渺的东西，惧怕失去这些的人，才会执着于清白。
一个浑身上下就只剩一条命的人，又何惧于失去什么？
人不会无缘无故执着于一件无关痛痒的东西。
“要清白，做什么用？”
千钟俨然没想到会有这么一问，愣了一愣，才道：“我爹以前总说，天地之间有一笔账，每个人一辈子做的事都记在上头，人不能做坏事，不然下辈子就要受苦受难还回来，这叫因……因……”
“因果循环，报应不爽。”
“对对！”
庄和初若有所悟，“你是希望自己清白一世，为来生积福？”
“是是……就是这样！”
千钟连连点头，一双眼睛亮亮的，比灯烛更胜几分。
庄和初唇角微微一弯，“可你方才不是说，你是被冤枉的吗？既不曾做过，这笔账又怎会记到你的身上？清者自清，又怕什么果报呢？”
“我……”
千钟目光忽地一黯，支吾着低下头。
一张被烛火映得一目了然的巴掌小脸上只余下一片小心翼翼的委屈，开口也低低的，宛然是怕被某双并不存在于这间屋内的什么耳朵听去。
“我就怕，天地间这个记账的，只信官府衙门的话，不信我的。”
千钟说到这个“只”字时略略加重了一点。
这一点就如蜻蜓点在平滑如镜的水面上，只轻轻一点，便在庄和初心头荡开层层波澜。
无望于现世之人，难免寄望于鬼神。
要到多么无望的地步，才会对鬼神都不敢全心托付了？
众生皆苦，可总有一些特别苦。
壶中茶汤滚沸，白雾升腾，清苦的茶香中很快融入了龙眼与红枣的甜香，庄和初定定看着跪在面前的人，目光也如壶上白雾，温和又复杂。
“一字入衙，九牛难拔，讼狱绝非易事，何况还是裕王的衙门。你不与我说实话，我纵是有心，也帮不了你。”
千钟一怔抬头，急道：“我要是有一个字糊弄您，您就砍了我的脑袋！”
庄和初不置可否，只温然笑着，徐声问：“今日在那包子铺前，你分明多得是机会脱身，为何任那店家打骂？”
“我就是怕他再喊他那官爷侄子来，再抓我去京兆府，再判我一回，想着不如让他打个够，出了气，他该就不跟我计较了。”
千钟答得有板有眼，庄和初仍无动于衷，又问她道：“你既明知与那店家有过节，落在他手中定然处境艰难，为何又非去那里不可？”
“我衣裳让人抢了，夜里冷，那里暖和——”
“那又为何不到百福巷里，你今日拉我藏身那处呢？”
庄和初敛起笑意，眸光一沉，清润的话音也随之一凉，落入耳中，好像一片细雪冷不丁顺着领子钻进来，凉意不至于伤身，但已足够让千钟起个激灵。
“裕王那些人天天在广泰楼翻腾，没人敢往那儿去啊……而且，我、我昨天也不知道那儿有——”
“那棚架下有你的脚印。”庄和初往她身后一垂眼，“与这地上的一样。”
作者有话要说：当事人千钟：后悔，现在就是非常后悔 QAQ