第十二章
千钟愕然回头，顺着庄和初的目光才留意到，她破草鞋底子上的残雪在光洁的地面留下了一串泥水印子。
被热气烘干后，逆光看去，已如烙印一般显眼。
“我……”千钟心里刚一慌，转瞬间又想来，无论庄和初之前在那棚架下看见过什么，这会儿都已经无迹可寻了。
千钟心神一定，话里也扬起了几分底气，“我真的不知道，大人，要不，我跟您一块儿去那棚架下核对，那儿要是真有我的脚印，我随您怎么处置！”
那棚架下还有没有她的脚印，庄和初比谁都清楚。
连嘴硬都硬得这么有条有理。
庄和初暗自好笑，面上波澜不兴，只兀自说道：“你昨日是想躲在那里过夜的，却不想，发现京兆府通缉的西北恶匪就藏在一墙之隔的广泰楼里，还听到他们奉裕王命令要杀我，所以没敢待在那儿。”
庄和初边说着，边在茶盘里拿过一只杯子，拎起茶壶。
滚烫的茶汤缓缓注入杯中，碎响泠泠，衬着他和缓如常的话音，听得千钟心头直抖。
“今早在包子铺前，你该是想告诉我有危险，或是怕我不信，或是顾虑些别的，终究没能开口，但又不忍弃我不顾，便估摸着他们大概下手的位置，打算在那里为我收尸——”
“不、不是收尸！我是想找机会救您！”
话一出口，千钟就知道自己犯了大糊涂。
她只一心想让庄和初明白，自己绝没对他怀着什么不吉利的念头，可忘了这话一接，就等于将前头的事都不打自招了。
话出如泼水，水覆难收。
何况，她前头还理直气壮地泼过一句，自己要是有一个字糊弄他，就让他砍了她的脑袋……
谁能知道他说的是这些啊！
千钟慌忙往地上一伏，不再做无谓的挣扎，老老实实地磕头，“大人饶命！大人饶命——”
“既是在那巷中等着救我，想必对巷中一切响动都十分留心了，巷中的人是谁杀的，你都看到了吧？”
想起巷中看到的那些，千钟心头又是一紧。
她在皇城街面上这么些年，从没听人说过这个常常病得出不了门的文官竟还身怀武功，必定是因为他瞒得严实，不愿让人知道。
“我、我……我什么都没看见！我就、就看见半空里飞过去一把刀，那个人就死了……雪太大了，别的我什么都没看见！”
庄和初有点好气又好笑。
她的确能言巧辩，脑筋也转得实在不慢，但要是论扯谎的本事，离着与她一般年纪的萧廷俊可还差得远。
别的什么都没看见，就是说，她知道还有些“别的”。
他杀人的事倒好说，可若是本该在府中奉旨禁足的萧廷俊也被她看见，那就有些麻烦了。
“大人饶我一回吧！”庄和初还在掂量着这个“别的”里面能囊括多少让她不敢实话实说的场面，就见她一头磕罢便仰头朝他望来，决然道，“我……我能给您办事，给您办件大事！”
困兽犹斗，庄和初饶有兴致，“什么大事？”
“找玉轻容！”
庄和初讶然一惊，笑意如温热的水雾触到寒石，遽然凝成一片冰凉。
“我、我不是故意知情不报！”千钟被他这神情吓了一跳，慌忙找补。
“那玉轻容可怜，要是落到裕王手里，肯定活不成，我怕说出来要造孽，才没吭声……我也是来前才想明白，您关着门安安静静过日子，裕王好端端的折腾您干什么？唯一能挂上关系的，也就是街上说的，大皇子要入朝的事儿……”
千钟一口气说下来，嗓子都微微发紧了，咽了咽唾沫，才小心望着庄和初，惴惴问他。
“找到玉轻容，对大皇子，对您，肯定是有好处……吧？”
庄和初没点头，也没摇头，只问：“你知道玉轻容在哪儿？”
“不、不知道……但我见过她的脸。”
庄和初差点儿气笑了，这算什么帮忙？
“裕王早已将玉轻容的画像张满全城，如今皇城中，怕是没有不曾见过她那张脸的人了，我又何须用你呢？”
那张脸即便是落在官府衙门出的通缉告示上，依旧看得出浓艳昳丽，令人过目难忘。
刚一张出来时便有人说，大皇子被这张脸迷了心窍，也不算太冤枉。
“不，”千钟断然摇头，“那不是她真正的脸，我见过她真正的脸。”
真正的脸？
座旁灯花燃爆，“啪”一声细响，满室倏然摇荡的灯影里，庄和初蓦地想起些什么，眉心不由得一跳。
千钟一瞬不眨地望着座上的人，忐忑地等着他发话。
玉轻容的模样就在她脑子里清清楚楚地摆着，可她既不会写也不会画，也不知道该怎么把那样一个人的长相讲出来。
她知道自己一定能派上用场，但怎么个用法，就得这个人来拿主意了。
好一阵，才见庄和初不急不忙地拿起那杯刚倒的热茶，却没往嘴边送，手一垂，朝她递了过来。
千钟忙往前凑了凑，小心接到手里。
茶已晾得不烫了，可捧着杯子的那双手还是止不住地颤颤发抖，颤得杯中茶汤也跟着一个劲儿地粼粼摇荡。
“别怕，红枣龙眼茶，甜的，润润嗓子。”
“谢、谢谢大人……”
千钟已记不清上次喝到热汤水是什么年月的事了。
甜香入喉，一股暖流漫过四肢百骸，绷紧的惧意似也随之消融，整个人瞧着舒展了许多。
灯影渐渐静定下来，庄和初清润的话音也平和如旧了。
“千钟，我只再问你一个问题，你如实回答，我便让京兆府还你清白，并保你日后可在皇城任何街巷行走，再不受人欺凌。”
欺凌什么的，千钟倒无所谓，只要能讨回清白就足够了。
千钟点头如啄米，脸颊因为激动而浮出一层薄薄的血色，如暄风拂过，冬去春来，一下子焕发出满目生机。
“我一定如实！”
庄和初却也不急着发问，慢条斯理地自身上拿出一纸信封，从那已然拆破过的封口中抽出一页信笺，轻展开来。
这就是姜浓让三青转交给他的那封信。
三青把信交给他时不曾多说什么，但信封上是他亲手教出来的字迹，一看便知是什么人留给他的。
然而收在这信封里的却不是几句话，而是一幅画。
画上是一张脸，没有发髻，没有饰物装点，只有从额头到下颌这孤零零的一张脸，从五官轮廓上看，可能是个线条偏英朗些的女子，但要说是个清秀些的男子也不无可能。
以这画像对特征捕捉之草率，说是任何人，都能在似与不似之间。
什么人值得萧廷俊在今早那样焦灼忐忑的时候，动用他为数不多的画功，起笔落墨描摹一番，再郑重装进信封，嘱咐姜浓送到他的手里？
庄和初百思不得其解，直到方才。
信笺在庄和初手里一转，转到千钟面前，不等他开口发问，千钟已盯着画上的脸惊呼出声。
“是她！这才是玉轻容！”
庄和初心头霍然一亮，也蓦地一沉。
果然如此。
千钟话音未落，紧闭的厅门忽被不轻不重地叩响了，门外紧接着传来姜浓端庄和婉的声音。
“大人，太医院的谢老大人来了，三青正带他去您卧房。”
太医院的谢老大人，就是谢宗云的爹，谢恂。
庄和初气定神闲地收好信，又让千钟起了身，才扬声唤姜浓进来。
“千钟，今夜外面尽是搜捕你的人，你且在我这里躲上一晚，也不算违背你爹的话。姜管家会为你安排一切，你听她的话就是。”
“谢谢大人！谢谢姜管家！”
姜浓上前来福一福身，“姜浓方才多有得罪，请姑娘见谅。”
千钟连忙道：“管家大人福慧双修，能让管家大人盘问一遭，是我上辈子修来的造化！”
庄和初又嘱咐了姜浓安排些稳妥的人照应她，便朝来时的珠帘走去。
见庄和初要走，千钟急忙道：“大人，您的问题，还没问呢。”
“你已答过了。”
*
千钟被安顿到了一处极清静的小院子。
说小也不小，不算庭院，也足有兴安街那家包子铺的四五个那么大了，只是比方才摆供的那间要小上一些。
千钟也是进了庄府才发现，这三品大官的家里，最显气派的竟只有外面那一道广梁大门，进到里面，除了砖瓦盖起来的一间间屋子，就全是些树和石头之类的东西，里里外外都看不见有什么金黄银白的装点。
和外头街上人讲的，官老爷家里拿金砖铺地、银水刷墙，全不一样。
这倒是也不为怪。
庄和初看起来就不像是与那些官老爷一路的人。
那些官老爷，多都是纸老虎，看起来凶神恶煞，威风八面，其实稍微使些心眼儿总能把他们糊弄过去。
庄和初不一样。
看着好像任谁都能欺负一下的样子，可那一双好看的眼睛，比那一身被他藏得滴水不漏的武功还要厉害。
她这颗脑袋在他那双眼睛下，仿佛就是透明的，不管里头转悠点儿什么，都能被他看得一清二楚。
照她这些年在街上磨砺出的经验，这样的人，她该是要害怕的，是该能躲多远就躲多远的。
可就是这么可怕的一个人，他赏她饭吃，是会牵起她几乎冻僵的脏手，轻轻拂去上面的雪粒，再把饭放上去，他赏她茶喝，是亲手剥了一颗颗龙眼红枣，煮好了，晾到不烫了，端给她喝。
哪怕是发现她撒谎，他也没有打她骂她，甚至都没有吓唬她一下，只是看着她的眼睛，用一针见血的理据一句一句把她驳到再无话可说。
她在这个人眼里，就好像……
是个人。
是个知道疼，知道苦，知道冷热，也知道是非的人。
自从她爹走了以后，就再没有人这样对她了，所以即便这人似乎比那权势滔天的裕王更难糊弄，她还是怕不起来。
不但不想远离他，这才刚见过他没多会儿，又忍不住地去想这个人……
千钟忙晃晃脑袋，晃走这顶顶害人的妄念。
庄和初允诺明天就去为她讨回公道，那便是说，等到明天事了之后，她与他虽还同在皇城，但一个留在云上，一个回到泥里，无论她想与不想，他们都会离得远远的了。
能与这样的贵人遇上一回，已经是她爹在天上保佑她了，可贪心不得。
千钟随着姜浓走进这院子时，屋里已掌好了灯。
姜浓带她进屋，让她在这里稍候，不久便有些人将一只只冒着热气的水桶拎进门，拎到最里头一间不知做什么的屋子里。
一阵哗啦啦的倾倒声后，又拎着一只只空桶匆匆出去了。
千钟好奇，却也不敢乱动，只老老实实站在个不碍事的角落。
如此反复几回，又见人拎进去几篮梅花，待拎着空篮子的也出去了，才有个双十年纪却举止老成的姑娘朝她过来。
“奴婢银柳，请姑娘随我来吧。”
银柳直带着她走到那间最深处的屋子前，厚厚的门帘一掀，一股香喷喷热腾腾的雾气冲面而来。
一眼看进去，只觉得白蒙蒙一片。
千钟怔然进去，随着银柳绕过一道屏风，这才看见，方才那一桶桶的热水都是被倒进了这屏风后的一只大木盆里，那一篮篮的新鲜梅花也在盆里。
薄薄的花瓣被热水一泡，芬芳融入水中，随着升腾而出的水汽四溢开来。
千钟不禁深深吸了一口气，“好香呀！”
银柳忍俊不禁，“是姜管家吩咐给姑娘准备的，姑娘喜欢就好。”
千钟连声说喜欢，又对着人不在这里的姜浓真心实意地谢了一通，才要往盆里伸手，伸到半路忽又缩回手来，慎重地问向银柳。
“姐姐，这里头的梅花也能吃吗？还是只能喝汤呀？”
作者有话要说：千钟：庄府装修一般，但汤盆很大，好感+1