第十三章
喝什么汤？
银柳好一怔愣才反应过来，忙把她从盆边拦回几步。
“姑娘是不是方才吃得咸了，口渴了？奴婢疏忽了，姑娘想要喝点什么，我叫厨房去准备些。”
“不敢多劳姐姐，这些足够我喝啦！”
银柳小心地拦着她，唯恐一个错眼，她真要把这盆喝了，“不是……这一盆喝不得，这些水，是给姑娘沐浴用的。”
“沐浴？”千钟惊圆了眼睛，“使这个水，洗身子？”
冬天里在外面想找一口能喝的凉水都难，庄府能给她一杯热茶喝，她已经受宠若惊了，让她用这样又香又干净的热水洗身子，千钟做梦都不敢这么妄想。
“不、不……不用热的，我用凉的就行了！”
这样的大冷天，浣衣洗碗且要兑些热水，哪会有人放着备好的热水不用，偏要用凉水的？
银柳只当她是害怕这直冒热气的水太烫了，“姑娘别怕，且先用手试一试，要是觉得烫，还能再兑些凉的。”
银柳一边哄着，一边朝她伸过手来，要挽她上前。
不知是因为这只手，还是这盆水，亦或是这间被暖雾充塞得让人有些透不过气的屋子，千钟直觉乍然生出一团苍耳般的惧意。
虽小，但只要落到身上，就足够让人无法忽视它的存在。
千钟被这惧意刺得心头一紧，不及细想，双脚已本能地带着她跑起来。
“姑娘——”
千钟刚一绕过屏风，前脚还没落下，就迎面与人撞了个满怀。
仓促间虽没看清来人的脸，但只扫见一角色泽熟悉的衣摆，已足够千钟认出自己是冲撞了什么贵人。
千钟吓得头也不抬就“噗通”一跪。
“管家大人饶命！饶命——”
“这是怎么了？”
姜浓冷不防被她撞得一个踉跄，险险稳住脚，诧异地看看一转眼就在地上跪好的人，问向随后追来的银柳。
千钟惊魂未定，心跳如擂鼓，只隐约听见银柳上前低低说了几句什么，姜浓便差她出去了。
银柳一走，姜浓含笑上前，低身垂手，好好将她搀了起来。
“银柳虑事不周，委屈姑娘了，奴婢来服侍姑娘沐浴吧。”
让堂堂庄府大管家伺候洗澡，可比使热水洗澡更折寿了，千钟吓得差点儿又跪回去。
“不、不敢……管家大人您饶我一回吧！我知道错了！”
千钟是当真知道错了。
方才实在不该那么莽撞地拔腿就跑，这终究是官宦人家的宅院，不知道有多少大规矩，她人生地不熟的，万一惹出什么事端，明日是去给她讨清白，还是送她去京兆府挨板子，那可就是两说了。
何况，庄府这种人家，要想害她这么个小叫花子，哪至于费这样的周折？
怕是自己见识浅，紧张过了头，才生出那般仿佛大难将至的直觉来。
千钟生怕这大管家看出自己将她一番好心往恶处想过，一边悔着，一边急忙就一头扎回了屏风后的氤氲水汽里。
“我这就去洗！”
姜浓一跟过来，就见她衣裳鞋子还都在身上，已然着急忙慌地抬腿要往水盆里迈了，忙哭笑不得地把人拦下来。
“不急，总要先把衣裳脱了呀。”
千钟在盆边一怔，垂眼往身上看看，捏着衣角迟疑起来。
姜浓仔细瞧着她，她身上虽不算多么干净，但目之所及都没有陈年污垢，不像是自小到大从来没有洗过澡的。
“姑娘平日洗澡，不习惯脱衣裳吗？”姜浓温声问。
她平日确实就是穿着衣裳洗的，“平日，都是到河里去洗，衣裳要是脱在岸边上，可能就找不回来了。”
衣裳浸了水贴在身上，又沉又冷，但也只有这样，在水里遇着急情才不至于光着身子逃命，也不至于在洗澡时被别的叫花子抢走留在岸上的衣裳。
姜浓恍然明白，心头不由得一软，“姑娘放心，衣裳脱在这里不会丢的。在浴房里洗，与在河里洗不同，姑娘许是会有些不习惯，我来帮你，可好？”
千钟听得明白，这就是说，她在外面的那个洗法在这里是不能用的。
“谢谢管家大人点化！您教我，我一定好好学。”
要说点化，有件事，姜浓在那角门时就想与她说了，终于忍不住道：“奴婢只是这府里的管家，姑娘不必以大人相称。”
千钟倒也不是随便叫的，“人家都说，宰相门前三品官，您是三品大员府上的管家，那怎么也得算个五品了吧？五品可足够叫大人了。”
姜浓“扑哧”笑出来，“谢姑娘吉言，姑娘还是唤我一声姜姑姑吧。”
称呼这事儿，最要紧的是让对方舒心，千钟忙毫不犹豫地改口道：“我听您的，姜姑姑。”
姜浓帮着她脱了那身破衣烂衫，又脱了那双已经快要磨破底的草鞋，好生将它们摆放一旁，才叫她进了浴盆，转手拧了毛巾，轻轻地帮她擦洗。
千钟生平第一次把身子浸在热水里，那感觉甚是奇异。
一身又冷又痛的筋骨叫温热的一汪水包裹着，有种说不出的酥软，痛处也只剩一片微微的发麻，好像一不留神整个人就要化在这水里了。
连带那没来由的惧意也消散殆尽，遍寻不着了。
千钟扒着浴盆边沿，任由姜浓将一道道热水柔柔地淋过她的肩背，正泡得连绷紧的精神也要松软下来时，忽听姜浓在身后问她。
“姑娘上回沐浴是什么时候？”
千钟被问得筋骨一紧，“我……我身上臭了吗？”
不但没有发臭，她身上远比姜浓料想得还要干净许多。
没有积年的陈垢，也没生什么疮，头发虽乱蓬蓬的，却也不见有虱虫，看着最多也就是冬日里月余不曾沐浴的样子。
在街上讨生活的人，填进嘴里的东西且不讲究，怎顾得上讲究这些？
姜浓手上不停，伴着徐徐水声，柔声含笑道：“是姑娘身上干净，像才洗过不久的。”
千钟绷紧的肌骨这才肉眼可见的松下来，话音也轻快了，“我是赶在河里上冻前好好洗了一回，已经有一个月了。”
“姑娘常常沐浴吗？”
“只要是河里不上冻，我三五天就去洗一回。我爹说了，水就是财，人要常洗澡，才能有财运！”
“……”
琢磨琢磨，这话倒也有些道理。
街上人哪个不嫌叫花子又脏又臭，她把自己洗得比别的叫花子干净些，自然就能多点讨饭的机会。
姜浓暗叹，如此说来，这个当爹的虽然要什么没什么，但在言传身教上是着实花了些心思的，倒也算对得起人家喊他的这一声“爹”了。
浸了热水的毛巾擦拭过那片本就没有多脏的肌肤，薄薄的污渍退去，现出少女细润的肌肤底子，姜浓手上不禁一顿。
她身上有些不伤筋不动骨的伤处，周边的肌肤竟都隐隐泛着赤褐色。
有些破了皮见了血的伤处，色泽也不寻常。
“姑娘身上的伤……是敷过药吗？”
她哪里来的什么药，千钟摇摇头，“不是药，就是一些草根和树皮，捣碎了揉一揉，能止血，也好得快，都是我爹教我的。”
她说得轻巧，可这也不算寻常了。
姜浓不动声色，将手里的毛巾沉进水中浸了浸，又轻轻擦抚回她背上。
这片脊背不但伤痕累累，还瘦得几乎皮包着骨，一条细细的脊梁突兀得让人心惊，似乎一次淋太多水上去都可能把它压断了。
姜浓小心地避开那些伤处，轻之又轻。
“这些伤看着没什么大碍，不过，稳妥起见，晚些还是要让银柳来与姑娘上些药，免得误了明日姑娘与大人出门办事。”姜浓说着，又柔声安抚道，“姑娘放心，不疼的。”
“谢谢姜姑姑！我都听您的——”
说起上药，千钟忽然又想起些什么，略一沉吟，才有些小心地问。
“庄大人他……他的病，严重吗？”
一时没听见姜浓应声，千钟忙又补道：“我是盼着大人长命百岁的！要是大人的病还没好利索，也不用明天就去给我讨清白，我不着急，可以等他养好了病再去的。”
伴着轻轻撩起的水声，千钟听到姜浓笑了笑。
“姑娘放心就是，谢老太医是国之圣手，定能药到病除。”
*
庄府的人对谢恂都不陌生。
自今上登位，这些年来，庄和初每每抱恙，但凡有太医奉旨而来，来的必就是这位慈眉善目的老太医。
三青引着谢恂进卧房时，庄和初正被三绿扶着从床上慢慢起身。
起也只起了半身，人便虚弱地在床头上倚靠下来。
三青上前替他拨开垂散肩头的乌发，三绿随后为他披上一件外袍，又仔细理好锦被，巨细靡遗的一番伺候罢，两人才从床前退去一旁。
庄和初轻转目光朝谢恂看去时，眉目间还有些浅淡如烟的朦胧睡意。
“谢老大人见谅，庄某病中乏力，失仪了。”
“不碍事，不碍事……”精神矍铄的老太医笑眯眯地走上前来，搁下手里的医箱，自己一丝不苟地行了礼，才道，“庄大人现下感觉如何？”
床上的人有气无力地咳了两声，又畏寒似地拢了拢披在肩上的外袍。
“已觉得好些了……今日雪重难行，还劳谢老大人深夜走这一趟，庄某戴罪之身，实在惶恐。”
谢恂和善地摆摆手，“裕王听说了宫里的事，已专程去向皇上解释过了，也是裕王特意请旨，让老夫来为大人好好诊治。一场误会，大人万不要再为此惴惴不安，伤心劳神了，于养身无益啊。”
“谢裕王挂怀，那便有劳谢老大人了。”
二人寒暄间，三青已为谢恂挪了凳子来，谢恂却还没有落座的意思。
老太医袖手环顾一番，蹙眉向三青道：“雪后湿寒之气格外深重，庄大人气虚血弱，难抵寒邪，不可疏忽，这房里还要再添些炭火才是。”
地龙烧得很旺，阳春正午也不过如此，就是对养病而言，也足够暖了，还要再添炭火？
三青略一迟疑，望向虚倚在床上的人。
“不怪他们疏忽，是庄某心口憋闷，难耐烟气，不让他们添的。”庄和初说着轻咳了两声，虚抬起手来，有一下没一下地揉上心口，“不过，谢老大人既如此说，该遵医嘱才是。”
见庄和初应了，三青才应声照办。
直到三青退出门去，谢恂仍没有开医箱取脉枕的意思，又慢吞吞道：“庄大人心口憋闷，该是肺郁所致。再取两只橘子来，晚些布置好炭火，就架在炭炉上慢慢烤，待烤透之后，趁热服食，有益于宣肺止咳，燥湿化痰。”
老太医的这一口气喘得不长不短，刚刚够三青走出院去，不便唤他回来，只能再差个人去办。
庄和初便望向那与三青面容身形一模一样的青绿衣衫少年，轻一点头。
三绿会意地一颔首，也退出门去。
三青三绿一走，偌大的房里就只剩谢恂与庄和初四目相对了。
“庄大人就打算这么躺着说话吗？”
谢恂话音未落，虚靠在床上的病人已挺身坐起来，揭下披在肩上的外袍，推开被子，身轻如燕地下床，对着那转眼间笑意尽收的老太医颔首拱手。
“下官见过司公。”
方才还慈眉善目的老者已是一脸寒色，目光利可杀人，也再不与他寒暄半个字，单刀直入。
“说，今天这闹的到底是哪一出？”
谢恂问今日的事，庄和初便老老实实讲今日的事。
“那小叫花子不想让下官被裕王带去，才冒险将下官劫走，恰好皇上想避开裕王在宫中的耳目与下官谈几句，便借了这由头。实则入宫验身后，已有一位身量仿佛的侍卫同我换了装束，一直是他在殿外跪候，直到皇后来求情前，才换我跪过去。”
风雪迷人眼，又有严旨不许任何人靠近，就连万喜也被糊弄过去了。
那侍卫身形虽也清瘦，却实打实一副钢筋铁骨，冬日在风雪里值守本就是端牢这碗饭必备的本事，膝下又做了足够的防护，这半日跪下来也还欢蹦乱跳，未使任何人生疑。
“下官实不曾久跪，劳司公担心了。”
“担心？你今天就是跪死在宫里，也是你自找的！”
谢恂来时还的确有两分担心，可看见他刚才下床时的利落劲儿，就只剩一腔毫无杂质的恼火了。
“我问你，那些恶匪是怎么回事？”
庄和初老实巴交地应了一声，再开口，就开到一个多月前去了。
“十一月中，裕王麾下西北军擒得一伙恶匪，经由州府之手押至皇城，据恶匪金老二所述，裕王手下在途中寻机与他们达成交易，他们的铁锁重枷也是在那时便做好了手脚。入城交接之际，他们照安排杀死押送官差，在裕王庇护之下躲入已被清空的广泰楼。裕王今日给他们的吩咐，是截杀下官的车驾。”
话说到这里，想起青蓝火光下的那双浊目，庄和初轻叹出声。
“他们原以为经今日之后，就能被正式纳入裕王麾下，然到死才明白，裕王不过是借刀杀人罢了。”
“你觉得，裕王借的，只是他们那一把刀吗？”谢恂问。
“自然还有下官。”
“借你干什么用？”谢恂再问。
“借下官奉召入宫之机，故意纵大皇子出府，与下官在马车上相见。”
“那皇上今日对外是以什么缘由，非要在这么个大风大雪天，召你这么个闭门养病的人入宫的？”谢恂又问。
谢恂越问越压不住话里的火气，庄和初却神色不改，一板一眼答话。
“昨日裕王入宫说起搜寻玉轻容的进展，因无所获，便将大皇子醉酒生乱一事，归咎于下官教导不善。因而皇上不得不在今日召下官入宫，做一番训示，以周全裕王的面子。”
“庄和初，你在九监也不是一天两天了，这样的事，九监也不是应对过一宗两宗了，这是什么路子，你看不出来吗？”
桩桩件件的源头皆在裕王，莫说是堂堂皇城探事司九监指挥使，就算是杂耍班子里的猴，也该看得出蹊跷所在了。
“是裕王意图刺杀大皇子的路子。”
作者有话要说：千钟：博美泡澡.jpg
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