第三十四章

谢宗云去京兆府的功夫，萧承泽也打发万喜回宫了一趟。

梅氏虽已离宫十年，但相关的底档，宫里应该还能找到一些，再就是庄和初说的那个小像，让万喜到处翻翻看，保不齐就还在呢。

“先帝一向心细，兴许是收起来了。”

万喜揣着这句话出门时，心头还有几丝疑惑，待到回来，已是云开雾散，一片明朗了。

从大理寺进宫，比去京兆府要近得多，万喜一去一回，谢宗云还没回来。

但在万喜来看，谢宗云回与不回，已没什么分别了。

“陛下，承您金口，还真找着这张小像了！”

万喜一句话落地，不只是萧明宣，连萧廷俊都听得一愣。

他是比不得他裕王叔心机深重，老谋深算，但起码的眼力还是有的，早先一听庄和初说，昨日带去大皇子府作证的那个小叫花子就是梅氏，萧廷俊也觉得他先生怕不是病糊涂了。

可转念一想，十年过去，一个逃婚的女子始终活不见人死不见尸，那无外乎两种可能。

一则，就是她早已经死了，只是无人知道她死在了何处。

再一种可能，她还活着，但或是畏于那欺君的滔天大罪，或是依旧看不上如今的庄和初，亦或是别的什么因由，总之，她仍选择躲着不出来。

无论实情是哪一种，都意味着，即便皇城里一朝冒出个假梅氏，那真梅氏也断不会出来揭穿。

有人能顶替一个自己逃之不及的身份，于梅氏来说，何乐不为呢？

何况，当年梅氏身上可供调查的线索就只有那么一星半点，否则先帝也不会让宁州衙门把一个瞎子从千里之外送来皇城帮忙，如今又年深日久，能证明梅氏身份的证据就更少了。

用一个小叫花子来为纠缠庄和初十年的这段孽缘作结，乍听荒诞不经，实则大有可为。

方才听庄和初说起什么先帝给他看的小像，萧廷俊只当是他编的说辞，怎么还真能找到这么个东西？

不等万喜把小像呈上去，萧廷俊就耐不住问：“万公公怎么知道这张小像就是梅氏的，上面写了梅氏的名字吗？”

“回大殿下，名字倒是没有，但是明眼人一瞧呀，就知道铁定是她的。”

万喜回话的功夫，萧承泽已接过那卷小像，徐徐展开，一眼落上去，浓眉就挑了一挑，到底一言不发，转手把小像递回万喜，示意他给堂中众人传看。

万喜就手执这张小像，一位一位走过去，所经之处，尽是一片惊诧。

画上是一张女子的娇靥，那女子梳着年轻宫人的发髻，柳叶眉，小鹿眼，粉面桃腮，娇俏含笑。

和这会儿战战兢兢跪在堂下的人，几乎是一个模子刻出来的。

何万川也在惊诧，让他惊诧的还不只是这两张极为相像的脸。

方才堂下你来我往，虽是旧恨扯着新仇，暗斗缠着明争，错综复杂，何万川还是品出了几分滋味。

堂下人人都明白，这小叫花子绝不可能是个年已二十七的内廷女官。

可若将她断为梅氏，由她顶下梅氏昔年犯下的大罪，一杀了之，那对大皇子来说，抓住这潜逃十年的犯人，定然是功绩一桩，于庄和初而言，更是个解脱。

所以，裕王对这个已和京兆府结下梁子的小叫花子再怎么深恶痛疾，为了不让大皇子这师生俩如意，也会在这件事上极力阻挠。

皇上乍看是持身中立，不偏不倚，但细一琢磨，那两方你来我往间，每到关节之处，皇上那一口风都是向着大皇子与庄和初那边吹的。

宦海浮沉二十余载，何万川再老实，这点心眼儿也还是有的。

万喜被打发去宫里找小像时，何万川就有预感，万喜八成不会空手而归，但他也实在想不到，拿来的竟会是这样的一张小像。

画像所用的纸，质地密实，纹理细腻，一看就不是寻常可得，笔触更是精致流畅又老道，非国手不能为。

然而就在这张不寻常的纸上，在那些精到的笔触间，处处可见最为寻常的岁月之痕，泛黄，虫蛀，还有受潮而生的霉斑，洇湿又风干后的水痕……

十年光景，赫然在目。

难不成，世间真能有容貌如此相似的人，还恰好就在皇城里，又恰好就让庄和初给碰上了？

这话萧廷俊也很想问，但到底谁也没问出来。

万喜执着小像走罢一圈，萧承泽又让他转回到了庄和初面前，问道：“庄和初你再仔细瞧瞧，当年先帝给你看的，是这张吗？”

庄和初垂着眼，仿佛被这些岁月的痕迹触动了什么情肠，不忍再看。

“回陛下，正是。”

萧承泽抚掌一叹，“哎呀，先帝真是……但凡在这小像上落个名字，这些年间也早就发现了。真是造化弄人啊！三弟，你看呢？”

万喜这一圈转下来，萧明宣面上被这小像惊起的波澜已然平复殆尽，不咸不淡地一笑。

“如此看，庄大人刚才说得有理。世间不乏容貌相肖者，这小叫花子，长得与梅氏年轻时确有几分神似。也不怪庄大人会错认佳人，这般失态了。”

“是是……”千钟忙连连点头，“我也不是故意长成这样的——”

方才画像也自她面前过了一过，千钟已留意好了那画像上与自己不全一样的地方，正想再好好辩上几句，话还没出口，就被一声诘问打断了。

“你为何要如此对我？”

许是心绪过于激动难平，庄和初面色白如霜雪，素日一向平和清润的话音颤然发抖，守在一旁的萧廷俊按扶着他的双肩，才好歹把人稳在椅子上。

是以话虽是诘问的话，被他如此说出来，倒更像是诉屈了。

“人贵自知，庄某一无是处，不能得县主青眼，我无怨。县主畏惧天威，不敢违逆先帝成命，出此半途逃婚之下策，实乃无奈之选，我亦无怨。可你……你宁愿乞讨为生，也不肯与我成亲，我在你眼中，竟如此不堪吗？”

前面半截千钟听得迷糊，这最后一句她可听懂了，赶忙摇头。

“大人您明察啊！您、您在我眼里，您是要才有才，要貌有貌，才高八斗貌比天仙，还有一副菩萨心肠——”

庄和初眼眶蓦地一红，衬得脸色愈发惨白一片，“事到如今，你还要用这样的话羞辱我？”

“大人饶命！我不敢！”千钟慌地磕了个头，再抬起眼来，一双眸子里水光盈盈，比他更委屈道，“我、我都是在说您的好啊……”

“你若真心认为我有一分可取之处，当年又为何对我那么残忍？”

“大人，冤有头债有主，那不是我干的啊——”

千钟话还没说尽，庄和初忽然一低头，掩口咳起来。

咳声沉入肺腑，萧廷俊忙一面小心地帮他顺着背，一面拿了手绢给他，庄和初又沉沉地咳了一阵，手绢从唇边移开时，上面赫然一团殷红。

“先生！”萧廷俊吓了一跳。

梅氏是假的，他就只当庄和初这些隐忍、激动、忧愤也都是拿来做戏的，刚还暗自感叹，他这先生深藏不露的可不止是一身武艺，怎么这会儿看着，像是动真格的了……

怕不是，借着假的人，诉着真的委屈吧？

这么想着，萧廷俊不由得有点慌了，忙也借着假的人真心实意地劝慰。

“先生别动气……这种女人没进您的门，是福不是祸，待判了她的罪，皇城里有得是贵女，出身好学识好品貌好样样都好，定有先生的良配！”

千钟心里也惴惴起来。

说好是做戏来着，可叫庄和初这一咯血，这里头究竟几分假几分真，她也有点糊涂了。

萧明宣冷眼看着，淡淡道：“庄大人病情如此沉重，那不如，就先将这小叫花子收押吧，待细细查清了，再给你一个说法就是。”

庄和初还未平下喘息，闻言急着开口，心绪起伏间，话未出口，又是一阵有气无力的呛咳。

萧廷俊自然明白这事儿不能往下拖，忙道：“已经是明摆着的事了，三叔还要细查什么？非要拖来拖去，拖得皇城里再起流言，再伤一回先生的心，也再辱没一回先帝的英名，三叔才高兴了吗！”

“行了行了……”萧承泽皱皱眉头，息事宁人道，“此事没个结果，庄和初回去也无法静心安养，左不过这么点事儿，今日就在这里判个分明吧。”

说着，萧承泽往堂上一望，“何万川，此事你怎么看？”

何万川为官至今，纵是在最不得志的低谷时，也从未有过这般一个头有八个大的绝望之感。

他怎么看？他恨不得自己瞎了才好。

“陛下圣明，”何万川小心掂量着，到底挑了个进可攻退可守的说辞，“兹事体大，稳妥为见，还是待梅氏的兄长来了，人证物证齐备，一切便可水落石出。”

“啊，对，还有个人证呢。”萧承泽半虚半实地恍然道，又顺口埋怨了一声谢宗云怎么这么慢。

一旁萧明宣听在耳中，只垂眼慢慢呷着茶，没接话。

今日之事走到这儿，是越琢磨越不对劲了。

庄和初与大皇子这师生二人，搭上这个小叫花子，一起在这里装疯卖傻，无非就是想把这小叫花子定成那个梅氏，这一点上已没什么好琢磨的了。

不对劲的是，这趟来大理寺，并不是他要来的。

是他那皇兄特意邀他一起来的。

方才万喜一将那小像带来，萧明宣便明白，无论这小像是找出来的，还是做出来的，今日这场指鹿为马的戏码，他皇兄都铁定不是个旁观之人。

这就是最大的不对劲。

若今日的一切都是早有安排，他皇兄打定主意要拿这小叫花子的命成全这对师生，那只叫何万川这个大理寺卿做个见证，也就够了，何必还邀上他一起，平添一把阻碍？

思来想去，他来与不来，只在一件事上有差别。

就是梅重九。

广泰楼的这群人，是他亲自下令关进京兆府的，就算是天子下旨提人，京兆府想什么法子也会把这事儿拖到他点头为止。

一个说书的瞎子，怎值得费如此周折？

萧明宣还没参出点眉目，前面就有人来传报，谢宗云带梅重九来了。

“皇兄且慢。”萧明宣截住那刚出口的一声“传”，问向来人，“那梅重九还活着吗？”

“回禀王爷，活着。”

谢宗云能让这人活着来，那就意味着，这人口中的供词值得带来一说，否则来的就是一具尸体了。

如此，就要保证，梅重九一会儿在这里说出的，就是谢宗云想让他说的。

萧明宣目光在堂中凛然一扫，“梅重九既是重要人证，为保他证词可信，我等最好都不要出言干扰，一切都由谢宗云来问，皇兄以为如何？”

“三弟虑事周详，就照三弟所说，咱们都不要说话。”

一众人应了之后，萧明宣又令人将千钟反捆双手，重新把嘴堵了起来，才传人进来。

这次上来绑她的是随行护驾的羽林卫，从力气到手艺，都比大皇子那群人精到百倍，千钟两手被勒得生疼，嘴里也塞得结结实实，不由得心慌起来。

庄和初昨夜嘱咐她时说，今日在这里，无论其间发生什么，她只要把“死活不承认自己是梅氏”这个戏码坚持一直演到底，最后结果，定会皆大欢喜。

早些时候，庄和初一提出要请梅重九来对证，千钟就明白，庄和初定然是心里有底，只要梅重九来，必会向着他们说话。

这也没什么稀奇。

这些年，街面上虽从没听说庄府与广泰楼有什么往来，可梅重九既然能用庄和初写的话本，那就是说，他们私下里肯定有交情。

所以，她才在梅氏与梅重九的关系上砸出那么个疑处，让他们不得不顺着庄和初的意思，把梅重九带到这儿来。

庄和初能在京兆府巡街官差里安插上自己的人手，也是有可能给关在牢里的梅重九送句话的，比如，让梅重九今日就认下她这个妹妹。

可眼下最大的麻烦，是堂哥这个说辞。

这说辞是她刚才现编的，庄和初接她的那套说辞，必也不可能提前知会到梅重九，原以为只要人来了，总有法子暗示到他，谁知裕王一下子不让人出声了，这可怎么好！

千钟还满心七上八下着，谢宗云已带人进来了。

来之前，谢宗云特意劝哄着梅重九略做梳洗，换了身干净的衣袍，掩住了那些不太赏心悦目的伤处，除了脸色不大好，已全然看不出他这些天在京兆府里过的是什么日子了。

堂中不闻一丝声响，寂若无人。

谢宗云接住萧明宣投来的一个眼色，立时会意，一声不响地略过一应礼数，径直把梅重九带到千钟身前。

“烦请梅先生辨认一下，这个人，您是否认得。”

梅重九一路过来都靠搭着他的手臂引路，谢宗云说话间，捉起梅重九搭在他臂间上的手，引着他朝下而去，搭住跪在地上的人的肩头。

那单薄的肩头一缩，梅重九的手也随着一缩，又被谢宗云紧紧摁住了。

这一路，谢宗云是用马车把他送来的，目盲之人耳力会格外好些，马车行到半路时，听着外面种种声响，梅重九便觉出此行去的并不是广泰楼所在的城南街。

他问谢宗云，谢宗云才说，还有件小事需要请他帮个忙。

什么事，去哪里帮，谢宗云就不提了。

梅重九一路仔细分辨着四周响动，却越辨越是陌生，直到进门前被仔细搜了身，听出那负责搜身之人穿甲配刃，不似寻常衙差，他才猜着，这大概是个比京兆府更高些的衙门。

方才又听谢宗云这一句话激出的回响，估摸得出，这里轩敞高阔，若真是个公堂，就该是个比京兆府大堂更大一些的公堂。

梅重九的手被谢宗云按在那片簌簌发抖的肩头上，感觉得出棉袍下面是一副单薄纤细的骨架，好像是个身量不大的女子，不由得皱眉。

“是让我认玉轻容吗？我不知道玉轻容什么样子。”

谢宗云不置可否，模棱两可道：“这会儿还说不好，您上手辨一辨，看认不认得就是。完事儿谢某就送您回广泰楼，绝不迁延。”

千钟一颗心提到了嗓子眼，不禁偷偷瞄向庄和初。

庄和初似是还没缓过来，一直低头掩着心口，谢宗云说话间，他又忍不住地断断续续咳起来，忽一声咳得沉了，手绢上又添一团血色。

“先生——”

萧廷俊刚关切出声，就被萧明宣一声警告的清嗓截住了。

梅重九微一惊，似是这才觉出四周还有不少人。

“咳，梅先生别怕，您只管辨您的，认不认得，一句话就好。”谢宗云又在他手背上一按，若无其事地催促，“梅先生，快请吧。”

作者有话要说：大皇子：起猛了，好像看见我导师的恋爱脑了。

庄大人：（微笑）（目光怜爱）（拿出板子）