第三十五章
梅重九略一迟疑，还是自那单薄的肩头起，一寸寸向颈间寻去。
谢宗云松了手，任他去摸，就见梅重九一点点摸过那节细瘦的颈子，顺着颈子又摸上去，摸到那被布塞鼓的脸颊时，不知摸出了什么，手上蓦地一顿，再往上走，便多了几分急切，手也颤颤发抖起来。
那颤抖的手匆匆往上摸过千钟的眉眼，忽然一沉，一把揪住她衣襟。
“你……你怎么在这里？”
梅重九被囚了这些日子，又有重伤在身，手上本就没有多少力气，激动之下这么一揪，没能把跪缚在地上的人揪起来，反倒拽得自己脚下一个踉跄，重重跌跪在地。
人跌在地上，手仍紧揪着不放，那清越如山溪的嗓音似是被什么炽烈的东西骤然灼干了，喑哑得不成样子。
“你为什么还活着……你怎么还有脸活着！”
眼见梅重九激动间摸索着就要去拽出那团堵在千钟嘴里的布，谢宗云忙一把按了他的手。
锋锐如鹰的眸光冲破谢宗云眼中那重半真半假的醉意，牢牢盯着梅重九瞬间变得惨白一片的脸，纠着眉头，故作惊讶问。
“怎么，梅先生当真认识她？”
“谢参军何必多此一问……”目盲之人激愤之下寻不准问话人的方向，狼狈得可怜，“你们把她抓来，让我来认，不就是因为她是梅知雪吗！”
“梅知雪？您那个，逃婚逃了十年的妹妹？”谢宗云还是牢牢盯着他面上的每一丝神情，讶异问，“您都多少年没跟她碰过面了啊，您不会认错吧？”
“认错？”梅重九怅恨地笑了两声，颓然松开揪在手里的人，踉跄起身，惨然笑道，“有没有认错，你们把这些日子加诸梅某身上的一切都给她试试，还怕有什么不清楚吗？她……她自己做的孽，要担什么，都是她应得的！”
谢宗云又看看那跪缚在地上的人。
似是被这兄长的绝情吓到，那张圆鼓鼓的小脸上尽是惊惶，双目噙着泪光呜呜直摇头。
“梅先生您先别激动啊，您确定，她就是梅知雪？她就不会是个长得与梅知雪有几分相像的人吗？”谢宗云拿出一副为难的口气提醒道，“您也知道，梅知雪犯的是抗旨欺君的大罪，是要掉脑袋的，这事儿可不好弄错啊。”
“若砍错了人，只管让冤魂来找梅某索命就是！”
“……”
这话看似无比笃定，实则不讲一点儿理据。
谢宗云还是又问了一句，“这么多年了，关于您这妹妹的事，梅先生，不会记错什么吧？”
“梅某做鬼都不会忘了她。”
“那就好。”谢宗云一笑，有他这句话也足够了。
谢宗云不再与他多言，自身上取出一卷纸页，直呈到萧明宣面前。
这就是方才在京兆府对梅重九问话时，他随着记下的，离开京兆府前，他特意又找人来为梅重九逐字读了一遍，确认无误，让梅重九做了签押存证。
白纸黑字，朱红指印，萧明宣略略一扫，就哼笑一声，也不多言，只转手给向万喜。
万喜也不敢出声，一声不响接过去，便呈到御驾面前。
萧承泽在一片静寂中从头细细看下来，看到一处忽一皱眉，又略翻了翻，不禁道：“这里面，说是一母同胞，没有过继的事啊。”
这一句没头没尾的话，听得梅重九一怔。
“一母同胞？梅某和她吗？”梅重九对着这个陌生的话音呵地干笑一声，“梅某丑陋不堪，妹妹天姿国色，众位若是不瞎，定都看得清楚，梅某怎配说是与她一母同胞之人？”
谢宗云一愣，还没明白这里头出了什么岔子，就听御驾又问。
“那你说，你和梅知雪，究竟是什么关系？”
“梅某生来便是个废人，连生身父母都厌弃于我，若非叔父家中无子，将我讨去充数，我怎会有同她为兄妹这样天大的福分……”
梅重九颤然恨声说着，忽然好似想到些什么，蓦地容色一凛。
“方才在京兆府，梅某也是这般对谢参军说过一遍，还做了签押的。莫不是谢参军也欺负我这瞎子，在字面上做了什么手脚吗？”
这是谁欺负谁？谢宗云目瞪口呆。
那句“过继”虽是皇上提的，可因何过继，过继给谁，皇上可只字未提，他竟也严丝合缝地与庄和初的说辞对上了。
这怎么可能？
“谢宗云？”萧承泽话音一沉。
谢宗云一时想不明白这里头的蹊跷，但听得明白这口气，这可不是让他给出一个解释的意思，这是最后给他一个主动认栽的机会。
无论如何，治罪是跑不了了。
谢宗云索性也不再费那脑子，破罐子破摔地随便挣扎了一下，“呃……臣，可能是，听岔了——”
“啪”一声响，萧承泽一掌重重拍到茶案上，震得杯碟一阵碎响。
“胡闹！白纸黑字，还行了签押的文书，是能随随便便听岔的吗？大理寺少卿这个位子，裕王除你之外都不曾考虑第二个人选，让你从七品直跃从四品，这就是你报答裕王赏识之恩的所为吗！”
天子一怒，再小的事也可能是要命的。
谢宗云忙跪，“陛下息怒！臣知罪——”
“还有！”愤怒的天子又叱道，“入衙门当值不着官服，还随身带着酒，一大早就喝得醉醺醺的，还有个朝廷命官的样子吗！大理寺是复核举国各州县疑案要案之地，岂容你犯这样的糊涂！”
“臣知罪！臣知罪……”
一旁萧明宣听着谢宗云迭声认错，脸色阴沉一团，心头却霍然散开一团迷雾。
这趟邀他同来，原是在这儿等着他呢。
果然，下一刻，那愤怒的天子见好就收地卸了火气，沉沉一叹，“今日看在裕王的份上，也看在你父亲谢老太医的份上，这一次，朕且不重责于你。正好调任的正式文书还未下，你就回到京兆府原任上，再好好历练些日子吧。”
说罢，又一叹，转向一旁面沉如铁的萧明宣，好声劝慰道：“回去以后，三弟小惩大诫就是，也不要过分苛责他了。”
“……”
萧明宣不动如山地端坐着，紧了紧牙根。
今日他若是没坐在这儿，打狗看主人，此事就还有得周旋，可如今他是亲眼见证着谢宗云一步步把错犯到了这一众人眼前，还是在他亲自指派的差事上。
如此摆他一道，说出来，还倒成了卖给他的人情。
好赖话都说尽了，他还能说什么？
“混账东西！”萧明宣窝在心口的一口火也只能朝谢宗云喷过去，“陛下如此恩典，你还有什么不满足的吗？”
“不不……谢陛下，谢王爷！”
萧承泽又和善地劝了裕王两句，打发了谢宗云出去，才目光一转，转回堂中央那还在等着发落的人身上，一锤定音道：“人证物证齐备，看来，这就是那出逃了十年的梅知雪了。”
万喜忙道：“陛下圣明烛照，大皇子天纵英才，一举查破这桩十年悬案，真是可惊可叹，可喜可贺呀！”
这一阵听下来，梅重九显然已听明白了这里是个什么阵势，万喜尖细的话音甫一落定，梅重九便朝着堂中那最有分量的话音来处一跪。
“恳请陛下为小民做主！”
“此事上，你有功无过，梅氏的罪责自不会牵累到你。”萧承泽温声对梅重九安抚罢，转对公案上的何万川问道，“至于梅氏，何寺卿，她抗旨逃婚，一逃十年之久，该当何罪？”
何万川又看看跪在堂下的人。
怎么看，都只是个年不足双十的小姑娘罢了，细瘦的身子被一件宽大的旧棉袍裹着，愈显得弱小可怜。
她嘴里堵着布，说不出话，但只从那双直往下坠泪的眸子里，也看得出一片惊惶与委屈。
要说她无辜吧，她刚才话里话外，分明是在跟庄和初一唱一和的。
可要说她活该，兴许，这些金尊玉贵的大人物在拉她入局时，也并未将这无法转圜的结局对她如实相告。
何万川心底泛起一丝怜悯，未浮到面上，就被他压下去了。
天子已发了话，三尺之下若真有阴曹地府，怕是索命的鬼差已站到这小叫花子身边等着了，他一个小小大理寺卿，又能如何？
何万川只略顿了顿，便道：“回禀陛下，此事，按律——”
话没说完，就听萧明宣蓦地一扬声，“此事，必得慎重处置。这宗案子也是皇城里的一桩旧闻了，人尽皆知，又关乎先帝旨意，若判不妥当，传扬出去，过不几日，西凉与南绥两国外使一抵京，就要先听个天家的大笑话了。”
何万川巴不得有人出来拿主意，忙道：“还请王爷赐教！”
“皇兄，”萧明宣缓缓起身，“臣弟看，与其让他们看个笑话，不如，让他们看段佳话。”
“佳话？”
萧明宣施然走到堂中，站定在千钟面前，一垂手，拽出堵在她口中的布。
千钟口中一松，急忙告饶：“皇帝老爷饶命！王爷饶命！我真的不是那个梅知雪，我真不是……您大慈大悲饶我一命，菩萨保佑您年年岁岁百事顺，岁岁年年万事兴，吉星高照千秋旺，老少平安福寿长！”
萧明宣哼笑一声，越过她这些花里胡哨的说辞，只揪着其中合用的道：“梅氏的身份，你认不认，不要紧。本王只告诉你，你今日在这堂中说的一切，字字句句，都已录在那儿了。”
千钟怯怯抬起眼，就见萧明宣指向公案一旁那张做堂审记录的小案。
“你仔细想好，可有什么话要翻供吗？”
惊弓之鸟似的人连连摇头，摇得泪珠直落。
“不翻……我不翻供！”
萧明宣微一眯眼，缓缓问：“那便是说，你如今已然回心转意，愿意嫁给庄和初了，没错吧？”
一条死路一条活路，哪个能不愿选活路？
“愿意！只要您饶我一命，别说让我嫁给庄大人，您就是让我嫁给庄大人的一根头发丝儿，我都愿意——”
没等千钟表完态，萧廷俊已从这话里回过味儿来，愤然一步抢上前。
“凭什么由得她愿不愿意？她当年不管不顾一跑了之，害苦了先生，现在说回头就回头，世上哪有这么便宜的事！要是不严惩她，往后岂不人人都敢不把圣旨放在眼里了吗？”
萧明宣充耳不闻，只将目光投向那唯一的苦主，“庄和初，先帝千挑万选亲赐予你的人，就只是在外当了几年叫花子，你该不会不愿意娶了吧？”
缓了这么一阵子，庄和初已平复了咳喘，面色却仍是惨白一片，拥着那领毛皮大氅站起身时，似还有些吃力，开口语声轻颤，哀怨酸涩之中又有几分苦尽甘来的释然。
“只要她肯回头，臣庄和初愿与她生生世世，碧落黄泉，永不相负。”
萧廷俊惊得虎目圆睁，这还是不是做戏了？
“先生——”
“甚好。”萧明宣不由任何人再多说一句，径自便道，“既然两厢情愿，皇兄，不如就成全这段佳话吧。”
萧承泽浓眉沉着，一时无话，目光朝何万川一递，俨然是要他说点什么。
“臣以为……”何万川好生掂量了一把，半进半退道，“外使来朝之际，又近年关，朝中自然是喜事多多益善。”
这话说了等于没说。
萧承泽略一沉吟，还是自己开了口，“三弟一片美意，朕能明白。但方才大皇子所言，也不是全无道理。朕倒没什么，只是，若不处置梅氏，这桩喜事，可就是要踩着先帝的脸面来办了啊。”
“这有何难？既然她不肯承认自己是梅知雪，那且她当死过一次，如今已是再世为人了，就以她——”
萧明宣话音忽然一顿，睨向脚边的人。
“你说，你叫什么来着？”
“我叫千钟，读书就——”千钟依旧拿着惶然又乖顺的腔调，还没解释完，话就被截了去。
“就以她这个名字，将一应籍册文书全都改换。人，还是那个人，但也不再是那个人了。如此，既周全了先帝颜面，也没有糟蹋先帝当年的一番心意，先帝有灵，定然甚是欣慰。这不是皆大欢喜吗？”
这话也等同于说，谁反对，那就是糟蹋先帝心意，不想让先帝欣慰了。
一片沉默里，万喜忽然忧心道：“诶呀，今日已是腊月二十一了，正月里又不宜婚嫁，明年二月好像没有大吉的日子，三月里有清明，这么算着——”
算着算着就能拖过半年去了，半年后的事，就可以放一放再议了。
“那就在腊月里把事办了吧。”萧明宣断然道，“从前三书六礼那套不是都已走过了吗，就只差接亲拜堂这最后一步，能费得了什么事？”
“王爷明断，话是这么说……”万喜又纠结道，“可是，照礼部奏报，腊月二十六，两国外使就要抵京了呀——”
“那就趁外使在时，好好大办一场，邀请两国外使一同参加，这不比看什么鼓乐歌舞更热闹，更喜气吗？”说罢，萧明宣唇角略略一扬，拢袖道，“皇兄若能准允，臣弟也乐意凑一凑庄大人的热闹。”
萧承泽目光一动。
要想凑上这热闹，必得人在皇城里，这话的意思也便是说，若准了庄和初这桩婚事，他就不提离京的事了。
缄默片刻，萧承泽似是慎重掂量了些什么，才道：“还是三弟想得周全，就这么办吧。”
“皇兄圣明。”
*
上了马车，千钟便长舒一口气，一把抹去糊在脸上的泪水，连带着什么怯怯惊惶都抹了个干净。
庄和初却还掩着心口，眉头深深蹙着。
不像是还未结束方才的戏码，恰恰相反，正像是总算曲终人散，远离了睽睽众目，卸去了装裹，先前竭力压抑的痛楚尽数涌出来了。
马车一动，庄和初身子随之一晃，冷汗凝成豆大的一滴，顺着他苍白的脸颊滚落下来。
这怎么看都不像是装的了。
“大人，您是真病了吗？”千钟忙坐近去扶住他，小心道，“您要是不嫌我身上脏，您就靠着我吧，我有力气，我撑得住您。”
千钟眼见着他苍白地笑了笑，还没听他开口，就忽听马车另一边座上响起个冷淡中挟着隐隐火气的话音。
清越如山溪击石，不见方才堂中的半点喑哑。
“你不要被他骗了。”
作者有话要说：庄大人：就说是皆大欢喜吧（和善微笑）