第三十六章

说这话的是梅重九。

照京兆府的调查，广泰楼这些人尚未有铁据能撇清和玉轻容同伙的嫌疑，可若说梅重九身上嫌疑未清，照例，梅氏也难脱干系，必得调查一番。

那她与庄和初成亲之事就有得拖延了。

若然只是放了梅重九，仍关着广泰楼其余的那些人，一连串牵扯下来，还是要牵扯到梅氏头上。

所以裕王索性直接发话，广泰楼一众人都已查明是清白的。

广泰楼已被京兆府“查”了个稀碎，年内铁定是重开不了了，如今这兄妹二人在皇城里都没有落脚之地，还是裕王发话，让这他们都随庄和初走了。

临走，裕王还嘱咐庄和初一句，这一回不要再丢人了。

梅重九上了马车就一声不响地坐在一旁，冷不丁忽然来了这么一句，千钟一时没转过弯儿来，只当这人的话是提醒庄和初的。

“大人，我这回没骗您，”千钟又将他扶紧了些，“我真能行，这两天我都吃饱了，我有力气。”

庄和初自然明白梅重九警告的是谁。

他本是想说自己不碍事，被梅重九这么一说，庄和初又改了主意，当真浅浅卸下几分力气，一手在千钟身后撑着力，把自己轻轻挨到她肩上，似笑非笑地瞄着远远坐在一旁的梅重九，很是有气无力地轻哼一声。

“嗯，心口疼得很……”

千钟一手扶稳朝她挨过来的人，一手在自己身上使劲蹭蹭干净，小心伸过去帮他抚着心口。

梅重九虽看不见，但只听庄和初那一声哼唧，便能晓得那边是什么光景，脸上不由得一肃，又沉声问：“你为何答应他假扮梅知雪？”

这句毫无歧义，千钟总算听出来，这人是在跟她说话。

千钟抚在庄和初心口的手一顿。

要说为什么答应庄和初，其实，昨夜庄和初乍一说出让她顶上梅知雪这个身份时，她也并没有一口就答应。

什么欺君之罪，什么顶占梅氏的户籍与县主尊位是否道义，都且不论，单是从庄和初雇请她来干的那桩事上讲，千钟也有些打怵。

“梅知雪是宫里的女官，我怎么看……也不是个宫里出来的呀。”

“就是不像，才有用。”庄和初如此回她。

千钟略一琢磨这话，当下了然，“我明白了，失踪了那么多年的梅知雪突然出现，那个眼线，一定会想弄清楚我到底是个什么来路，我是干什么来的。我越是不像，这人就越可能上钩，是这个理儿吧？”

庄和初嘉许地点了头，一字都没有评改，那就是一字也没有错。

千钟记得清楚，昨夜庄和初说起那个眼线时，就只说过是他身边的人，与他甚是相熟，倒也不曾说，一定就是庄府的人。

梅重九忽然问她为什么要假扮梅知雪。

这算不算是……上钩了？

千钟警惕地瞧着那人。

从前在街上，她没少听过梅重九的名字，但梅重九到底眼睛不方便，一般说完了书就待在广泰楼，几乎没见他在街面上走动过，千钟也是第一次这么近地观瞻这个名满皇城的说书先生。

梅重九看起来与庄和初仿佛年纪，虽用一根缎带蒙着眼，也还看得出他生得很好看。

只是通身一股拒人千里的凌厉之气，远不似庄和初这么和善。

千钟稍一掂量，嘴一瘪，委屈道：“您怎么还问起我了呢？我都说了，我不是梅知雪，是梅先生您一锤子把这身份硬砸在我身上的，您这会儿又说我是假扮的了，我可找谁说理去啊！”

梅重九在广泰楼这些年，三教九流什么没支应过，全然不吃她这一套，只肃着一张脸又问，“庄和初是如何哄骗你的，还是他与你许诺了什么？”

千钟也还是委屈，“刚才在大理寺公堂上，您不是也都听见了吗？庄大人说他愿意娶我呀。”

马车再宽敞也不过方寸之地，千钟清楚地看见梅重九额上青筋一跳。

“……”

千钟正想一本正经地继续委屈下去，忽觉挨在她肩头的人在簌簌发抖，扑在她耳边的喘息又急又乱，不由得一惊，忙转头看过去，才发现这人的脸色虽还不见好，这会儿却不是在忍痛。

而是在忍笑，忍笑忍得快要岔气了。

“相交十载，庄某在梅先生心中竟是这般为人？”庄和初忍着笑，缓缓坐直起身，长长叹了口气，“不过，无论梅先生心中对庄某如何褒贬，庄某还是要多谢梅先生，今日仗义襄助。”

梅重九黑着脸，“不是我乐意助你——”

不等他说完，庄和初就点头笑道：“梅先生只是一诺千金罢了。”

说罢，庄和初含笑转向身旁那已有些糊涂的人。

“梅先生对梅氏之事释然已久，早些年间，我便请他答应过我，他日若有人将一名女子带给他辨认，只要有我在场，无论事出什么情由，他都只管认作是梅知雪。”

以庄和初的身份，和他细密得好像马蜂窝一样的心眼儿，早几年前就做下这样的打算，千钟一点儿不觉得奇怪。

顺着这话一想，千钟忽然明白，“您在堂上，是故意咳给梅先生听的？”

庄和初俨然还是有些不适，却也不欲将如此负累真的加诸千钟身上，只向后挨着车厢壁倚靠下来，才笑着摇摇头。

“梅先生对我的声音没有熟悉到连咳声都能分辨的地步，但我相信，大皇子的声音，他一定能认得出。”

梅重九听见大皇子的声音，今日是第二回。

第一回，是在广泰楼，那天大皇子为了带走玉轻容将广泰楼闹翻了天，一转头，广泰楼就被京兆府查封，梅重九也同广泰楼其他人一并没入京兆府大牢。

是以大皇子虽只关切地喊了一声“先生”，梅重九也一下子就认出了这倒霉动静。

能让大皇子唤一声先生的人，自然就只有这一位。

千钟恍然一明白过来，愈是惊讶了，要照这么说，他咳出那口血，是故意惊大皇子出声的？

“您这病，不是真的呀？可您是怎么能让自己想咳血就咳血的啊？”

“不算全真，也不算全假……”车马一震，庄和初又受不住似的，蹙眉掩着心口低咳了两声，才道，“是来之前服了药，那药效发作起来，便是如此，待缓过这阵就好了。”

难怪，那天在巷子里，他前一刻还能飞刀杀人，下一刻就在谢宗云面前吐了血，被带到广泰楼时还站都站不住，等她拽了他满街跑时，他又能跟得一步不落。

这也就是说，病是假造的病，可他眼前的痛楚，也是实实在在的痛楚。

千钟还是挪过去些，又扶紧了他，给他在心口上轻轻揉抚。

明明忍一忍就过去的事，叫她这么一关切，心底里反倒生出一种非要人管一管才能好的娇气，庄和初一声“不要紧”到了嘴边，还是关在口中没讲出来。

千钟小心照护着他，脑子里也没闲着，贴在庄和初身旁，偷眼瞄着那旁的梅重九，小声问：“可是，梅先生怎么能知道，咱们编了堂哥那些个说辞呢？”

“托了你的福。”庄和初弯着一道笑意，垂目看她，也小声道，“那段为本家所弃、过继到叔父膝下的说辞，是《四海苍生志》最新一回里提到的情节，话本稿子早已给了梅先生，只是还没来得及讲。”

什么叫托她的福，这根本就是还没忘了她拿神仙那套说辞骗他的事儿。

千钟心头一虚，嘴上立马殷勤道：“这可真是老天爷保佑！凑巧您写了这话本，凑巧皇帝老爷说了那么一声，凑巧梅先生还能记得，大人您真是福运昌旺，万事顺意！”

庄和初忍俊不禁。在探事司当差，事到临头时，多多少少会仰仗些运气，可在事前筹谋时，万不能在运气上做什么指望，今日他也做了无数准备，以策万全。

只是，那一刻看着她，忽然就想起了这险些让自己也栽了跟头的路子，别说是谢宗云和裕王，就是尽力帮了这一把的皇上，这会儿怕也还是一头雾水。

要说福运昌旺，那昌旺的也该是她才对。

梅重九耳力不同常人，那二人再如何小声，他也全能听得清楚，听着庄和初与她条分缕析说这么多，梅重九依稀有些明白了，不由得眉头一皱。

“这姑娘，是你手下的人？”

梅重九话说得含糊，庄和初却毫不含糊地道：“她不是九监的人，她是我请来保护九监的人。”

听着庄和初明明白白把“九监”这个字眼说出来，千钟也讶然一怔。

“梅先生也是您那衙门里的人吗？”

“梅先生与探事司无关，我交托于你的事，也与他无关。我同他，只是一点识于微时的私交。”

庄和初笃定说罢，宛然一笑，换了副畅叙当年的轻快口吻。

“早年梅先生孤身而来，在皇城谋生不易，又不肯受我分文资助，我便请托广泰楼的掌柜收下他。梅先生禀赋卓然，技艺拔萃，只是话本太过老旧，如此明珠暗投，实在是皇城万千百姓之憾，我就为他量身编写了些新的。”

言至此处，庄和初轻一叹，为他们二人的交情做了个言简意明的概括。

“我与梅先生相交甚笃，只是为了彼此清静，不常在人前来往罢了。”

千钟一喜，她原以为，这趟进了庄府，里里外外除了庄和初就没有一个可信的人了，眼前多了一个梅先生，那真是再好不过了！

不等千钟为方才的冲撞说几句告罪的话，就听梅重九一声气哼。

“谁人与他相交甚笃？什么明珠？他当年就是用这半死不活的样子诓我，说什么命不久矣，功业上毫无建树，若有些话本传世，也不算枉活一场，如此哄得我用了他的本子。哪知他一年一年活起来没完了，一本接一本将我架到如今这地步，我还怎能与他断了来往？”

庄和初的话本风格自成一派，极难仿效，最初时，他已应庄和初所求对外称是他自己所编，这些年下来流传已广，若陡然换用别的本子，从前这些话本的出处立时就要露馅了。

他这身虚名没什么要紧，万一追到庄和初身上，一个修书讲学的翰林写这些不入流的东西，免不得要被朝野攻讦，八成还会牵累到大皇子身上，广泰楼势必跟着遭殃，梅重九又岂敢做这样的罪人？

用他的本子也是要命，庄和初公事繁忙，总是几页几页地给他，庄和初若三日不给他稿子，梅重九就不得不转弯抹角关怀他一番，越想越悔不当初。

“他若拿什么命不久矣的鬼话骗你，你万不要信他。”

这两人一人一口说辞，千钟对着他们说辞里的出入好生理了一理，就摸出个头绪来，“您是说，庄大人骗得您，成了皇城里最当红的说书先生？”

梅重九一噎，就听那脆生生的声音又响起来。

“梅先生您受骗都受成了这样的大好事，定是您菩萨心肠，善心得善报，您自京兆府受这一回苦，也一定能否极泰来行大运，后头八成还有更大的好事等着您呢！”

“……”

庄和初冷不防笑呛了，连声咳了好一阵，缓下来后嗓音有些发哑，倒是平添了几许郑重。

“前尘既往，来日方长。今日起，千钟姑娘，便是梅先生名正言顺、有籍册可查的妹妹了。她从前漂泊无依，流落街头，饱受冻馁之苦，望梅先生人前人后都能尽到兄长之责，勤心教导，全心爱护。”

事虽已成定局，梅重九不应，千钟也不敢妄自去喊那一声哥哥。

梅重九沉着脸默然片刻，才开口唤千钟过去。

庄和初只当他是想在进庄府之前将千钟的面容认得更清楚些，却不想，千钟刚一过去，梅重九就拉过千钟扣到了他身边。

“你离我妹妹远点儿。”

“……”

*

萧明宣离开大理寺时，把谢宗云一同带上了，没有回京兆府，而是直奔去了广泰楼。

因他已然说了不离开皇城的话，他那皇兄又客套地与他说了说派羽林卫加强安防的事，萧明宣也客套地婉拒了一下，这事儿便作罢了。

是以这趟随萧明宣来广泰楼的，除了随身侍卫，就谢宗云一个。

王府侍卫奉命留在门外，谢宗云随萧明宣进门之后，照萧明宣吩咐又将大门关好，刚回身跟上前来，还没等问一声吩咐，萧明宣倏然转身，扬起一脚，直踹在他胸膛上。

萧明宣养尊处优，弓马上的功夫却从未松懈，这一脚下去，直让精壮如虎的谢宗云跌出丈远，“咣当”一声巨响，狠狠摔在一片狼藉的桌椅里。

谢宗云偏头呛出一口血来，不等缓上一缓，就忙爬起来跪好。

“下官知错……王爷息怒！”

挨了这狠狠一脚，谢宗云心里反倒踏实了。

萧明宣还肯屏退左右，亲自踹他，那就是说，这会儿火大归火大，但也只是发发火罢了，要是面无表情地把他丢给下面的人去处置，那才是真的绝境。

谢宗云额头抵着地，抬也不敢抬一下，嘴上已忙不迭地奉承开了，“王爷英明睿智，运筹帷幄，料事如神！”

一时没听见萧明宣喝骂他，谢宗云又接着往下奉承。

“皇上今日陪他们唱这一出，八成是盘算着，要是能杀个叫花子把庄和初那桩先帝钦定的婚事揭过去，就能给庄和初好好挑个岳丈，为大皇子在朝中笼络一把助力了……您高瞻远瞩以退为进，三言两句就将他们一军——”

“以退为进？”纵是火气冲顶，萧明宣也听得明白这人的话是要把他往哪条沟里拐，“你这话是说，你今日犯的蠢，还是在配合本王行事了？”

“不不……下官不敢！”

萧明宣叱了一声让他抬头，好歹忍了忍怒，才寒声问道：“你老实说，是不是不想去大理寺当差，又不敢对本王开口？”

“啊？”谢宗云一怔。

“啊什么啊！”萧明宣气绝，又一脚直踹到他肩上，“在京兆府，你办街面上的差事，不着官服，天天喝酒，也就罢了，大理寺是什么地方？还这么干！你今日出门是没带一丁点儿脑子吗？一丁点儿都没带吗！”

“下官知错！”谢宗云忙又一头伏下去，才小心道，“下官……下官本也是想着，给大理寺那些人一个下马威，谁能知道，御驾一大清早会来大理寺啊。”

事已至此，打死他也只能是这么个结果，萧明宣狠剜他一眼，算是揭过了这篇，沉声吩咐道：“广泰楼押在牢里的那些人，收拾收拾，都移交大理寺吧。梅重九是在大理寺释放的，同一宗案子的人，没有分到两个衙门放的道理。”

这也不是什么大活儿，谢宗云想也未想就应了声是。

“不过，”萧明宣话音一转，“两国来使即将抵京，皇城安防最是紧要，为免生是非，这些同玉轻容打过交道的人，连同这藏污纳垢的地方，都不要留。”

谢宗云讶然抬头，“都不留？”

萧明宣目中寒芒一闪，“本来在这个关节上把你调去大理寺，是看在谢老太医的份上，不想让你沾这个手，你自己不争气，就别怪本王给你脏活累活了。”

“为王爷效命，下官刀山火海，甘之如饴！王爷放心，下官这回一定办得干净漂亮。”说罢，谢宗云忽又想起些什么，略一沉吟，“不过，还请王爷明示，广泰楼全都不留，那梅重九呢？”

“本王另有安排。”

作者有话要说：梅先生：力劝庄和初身边每一个人安装反诈APP！