扶盈不解，原本嚣张的神情立即软下来，愣愣地半张着口，“你怎么知道？”

只是诈她一诈，倒没料到她如此不设防。谢明蕴压下勾起的唇角，“我自有办法。”

他侧身越过扶盈，取下房中那副仙鹤挂画，卷成卷轴模样，放于木桌上。

谢氏已不再是当初家风高远百年氏族，满府市侩之气，偏还要挂着这些画装潢门面，叫人看了只觉好笑。

见谢明蕴没有追究之意，扶盈心中底气又回来了，坐了身侧的红木圈椅，颇指气使地抬着下巴，“你将画取下来做什么？”

她虽不大精通书画，好歹在宫中时见过不少，知晓这仙鹤图工笔细致。暂住的厢房本就空落落，取了画便更无趣了。

谢明蕴在另一侧坐下，斟了杯残茶，就着冷意饮了下去，“午后拜访四叔，不好空手而去。”

谢明蕴的四叔正是兰茵的父亲，扶盈还未见过，听他此言不由狐疑。

谢府之人待谢明蕴凉薄不假，谢明蕴本人冷淡也是真。这个四叔到底是什么来头，竟能让谢大人主动送礼？何况这画本就是谢府的东西，谢明蕴却拿来送人，真是好不要脸。

与谢明蕴相处久了，扶盈也学聪明了些，并不直接开口，而是盘算着何时询问兰茵。夺过谢明蕴手中的书，她靠着椅背静静翻阅着。

先时被迫读书还觉着苦痛，如今看多了，倒是看出些趣味来了。想象着哪一天能把谢明蕴说得哑口无言，扶盈兴致更高，手指点着遒劲工整的字迹，一行一行地往下读。

她坐的位置正在窗下，日光照于白纸黑字上未免刺眼。谢明蕴忽而起身，手臂擦过她脸颊，替扶盈关上了身后的窗。

他侧身过来，不免靠得近了些，近到扶盈能闻见熟悉的味道。她知道谢明蕴并不喜熏香，但他身上总带着淡淡的书墨味儿，像是陷阱，迷惑着任何不熟悉他的人。

做完这些，谢明蕴便拿起画一声不响地进了耳房。扶盈好半天才反应过来，默然凝视着眼前的书页，突然将书盖在脸上。

松烟墨浓烈的墨香顿时涌入鼻端，压住了之前的气味。扶盈缓过神来，将书带进内室，决心不在此受骗。

昨夜她睡得不足，今晨又未好好休息，虽是心甘情愿翻开书，不免还是犯困了。

脑袋一点一点将要垂下，厢房雕花木门开关声突兀响起，扶盈顿时清醒过来。她走出一看，谢明蕴果真出去了。

他似乎总有许多事做不完，无论是在上京时还是在咏州时。也幸亏谢明蕴不得清闲，否则扶盈少不来被挤兑一两句。或是因来了咏州事务更多，他有些日子没翻旧账了，偶有戏弄也是一两句便过去。

发觉自己对谢明蕴宽宥许多，扶盈大惊，立即推门去找兰茵。

不见皇兄、忍辱负重、远离上京都是拜他所赐，必须复习谢明蕴的恶行，可不能被此人骗了。

记得兰茵说过自己在侧边的院子，扶盈便寻着最近那个去了，恰巧在院门外瞧见从房中出来的少女。

兰茵见她来，稚嫩的小脸扬起甜甜笑容，示意扶盈先等一等，又往正房内送了一壶茶，这才提裙小跑着过来，“阿宛姐姐，你是来找我吗？”

想着谢明蕴就在不远处同四老爷谈话，扶盈略有忧心，带着兰茵走远了些。今早她与兰茵偷偷说小话都能被逮着，可见谢明蕴耳力极好，不能叫他又听见了。

她二人躲到了谢府四处可见的一处小园假山后，故此兰茵也未听见父亲呼唤的声音。

“兰茵这孩子，真是......”久未见女儿再过来，谢梓颇有些无奈。

“四叔不必拘谨，”谢明蕴毫不在意，淡然一笑，“表妹既不愿来，也便不该勉强她。”

谢梓叹了一口气。他早知府中的小辈多与谢明蕴不亲近，甚至私下有轻蔑之意，自己心疼这个外甥，想叫兰茵亲近些，可惜人却不知跑到何处去了。

“她年纪小，你莫同她见怪。”

“明蕴知道。”他与谢府众人隔阂难消，其实也不差一个兰茵。

谢梓收拾好心绪，饮过一杯清茶，话终于拐至正题：“明蕴，四叔知府中人多对不住你。只是毕竟是一家人，四叔还是盼望你留些情面。”

“府中人并未对不住我，”谢明蕴仍是微笑着，眼中却全无笑意，“只是对不住先父先母罢了。”

谢梓本欲劝他看开些，如今他身份显赫不同往日，谢府不敢再有人怠慢，可谢明蕴提起父母，便再无话可说。

“嫣姐她......唉......”

即便老太太再不满那桩婚事，终是对亲生女儿残酷了些。谢嫣病重时曾向谢老太求药，却因来的人是谢明蕴生父而一无所得。

“四叔放宽心，无论咏州谢氏如何，终归是先母名姓，事关先母荣辱，明蕴自有分寸。”他不会叫咏州谢氏名誉扫地，但也不会叫那些人再作威作福。

谢梓是府中少数几个未讥讽过他父母的人，在他幼时也对他极好，谢明蕴不会做那恩将仇报之人。至于大伯谢亦、二伯谢承以及那几个兄弟，那便是另一回事了。

谢梓心知劝他不得，便也不再提起，转而望向窗外，“一晃也过了许多年，如今你成了璘王身边红人，想四叔送你去乡试时，你还不及四叔高呢.......”

“听二哥哥说，他们一同去乡试那年，三表兄不愿去考，将自己锁在房内。”扶盈将自己的事省略着说了，便轮到兰茵了，“因着三表哥这一出，府中闹出了好大动静，最后还是爹爹找到了三表兄。”

兰茵并未见过他几面，所知大多是从谢明旭口中得来，不由对这陌生的三表兄也生出些偏见。

扶盈本想从她口中得知谢明蕴坏事做尽的消息，听得此话却微微皱起眉头。以她对谢明蕴的认知，他可不想是会做出此事的人。

饶是瞧他不顺眼，扶盈也不得不承认他才学过人。况且谢明蕴一向自负才高，怎会因畏惧乡试将自己关在房中？怕不是那说话的二哥隐去了什么东西。

扶盈难得想为谢明蕴说两句公道话，想到自己方才述说谢明蕴对她的恶行时也有意隐瞒了些实情，不禁又闭上了嘴。

未察觉到扶盈心思变幻，兰茵又提起另一事：“二哥哥还说，三表兄的爹爹是个市井无赖，仗着读过几篇书满口大话。三表兄便是同他父亲一样。”

“二哥哥叫我不许同三表兄说话，免得被三表兄带坏了。”

此话倒是同谢明蕴醉时吐露的真言对上了。扶盈被这颠倒黑白的说法气着，压不住胸中愤慨，“简直是一派胡言！谢明蕴生父是书生，才不是什么市井无赖！不过是谢府的人瞧不上他，故意败坏旁人名声罢了！”

她虽被惯坏了，总还是有良知的。若真是谢明蕴的错，何以谢老太会怕谢明蕴怨恨她？

兰茵被吓了一跳，本就因东西记得不清楚说得含含糊糊，经扶盈一反驳，立时便不敢吱声了。

扶盈骂不出多少话，回头见兰茵一副犯了错的模样，忙劝慰道：“我并非有意指责你，都怪那些人扭曲是非。你莫要听他们说，谢明蕴不是坏人。”

兰茵抬起头，满面疑惑，“可姐姐方才不还说三表兄欺负你吗？怎么三表兄又不是坏人了？”

是啊，为何又不是了？

谢明蕴并未出声，在假山另一侧等着扶盈回答。他回到厢房中不见人影，立即问了府内小厮，一路循着来到此处，未惊动两人。

小园中花草已凋敝了许多，只剩下些常青的树木在冬日中晃着枝叶。绿叶似是覆了一层雾，透不出明亮颜色，叫人觉得看不真切。

扶盈说不出个所以然来。以她所见，谢明蕴对旁人大多时候都极为温和，若无旧怨更是以礼相待，真要骂他坏蛋，也只能她来骂。

没能听到她回答，谢明蕴莫名失落，轻声笑了一下，趁人发觉前先行离开了。

江南的冬令鲜有落雪，但北风到时天气也将凉些，夜晚尤甚。

晚膳将至时，扶盈总算回来，神情微有恍惚。她与兰茵聚了几个时辰，听到的多是些添油加醋后不好的话，即便能分辨出来，也难免为谢明蕴不平。

宫中人也曾因母妃出身商贾多有微词，可终究未有胆量到明面上说，那些看不惯谢明蕴的人，却是切切实实在欺负他。

再见到他时，扶盈不觉偏开脸，不敢与他对视。

“站在风口不好，先坐下。”谢明蕴将门关上，视线与扶盈错开。

将实情些微透露给扶盈时，他确是存了心思，但他却不愿扶盈太过可怜他。“府中人敢对阿宛不敬？怎的不高兴。”

“他们当然不敢！”扶盈立即反驳，声音渐小，“只是外头风大，有些冷而已。”

谢明蕴未戳穿她，取了架上一件外裳替她披上，重新坐回桌边。

谢府家财万贯，即便是普通餐食也近于宴席，几碟精致花糕正是扶盈喜欢的。只是骤然知晓了许多，扶盈戳着筷子有些食不知味。她偷偷抬眼瞧了一下谢明蕴，不由生出些想法。

兰茵明日要上街游玩，邀她一同出去。看在谢明蕴如此可怜的份上，倒不妨给他也带些东西。

可谢明蕴究竟要什么她也不知道。思虑许久，扶盈几乎忍不住要问出口，厢房门又一次被敲响。

等了一天没见着人的兰蕙又来了，“三表兄在吗？祖母请你过去说话。”

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