回程总比去程快。

杜初月一行人于蔚明城再逗留两日，等到马场掌事将首批约两百匹马匹备好，他们就跟随这批马返回雍州。

按照高芥的安排，首批马匹会被引入囤积在雍州城外的牙外军，由庾卓和元桀收检。

而临近雍州城时，杜洵又称，有信来说元桀已在营帐之中为他们设下酒宴。

他们出发前，元桀已为杜洵选择元昇同去马场而感到不快，这专门在军中为他们设下的酒宴只怕是场鸿门宴。

但来者不拒，杜初月也想看看元桀有何动作。

翻过雁固山，远远地便见雍州城的城廓之外，青烟袅袅，号角声声，数不清的旌旗营帐正迎风鼓动。

马车停于军营门楼前百余米，高芥杜洵下车与守门的兵士交涉。

营门开放，马车经过校场，点将台，校场内军士们正在做新一轮的操练，正是人头攒动，棋鼓喧天。

牧场位于后方，他们到时，庾卓与元桀已在那等侯。

他二人身后各自跟着四位将士，看样子都是他们的僚属。

两百匹马率先抵达，正群集在牧场之中，由牙外军的侍马官负责打理。

庾卓朝他们笑道：“世子此行可还顺利？”

元昇神情恹恹，至他进了这军营就显得精神不足。

“倒没出差错。”

庾卓猛拍他的后背，“年轻郎君怎地这么没精神，看看你选的马吧，多么敏捷矫健！”

元昇懒得和他计较，“都是高使君相的马，孤没出多大力。”

庾卓身后的将士笑道：“为何听说此行是依仗世子与崔伯远将军的关系，才能以每匹三十绢的价格谈成？”

元昇摆摆手：“运气罢了。”

这时，元桀身后传来一道阴侧侧的声音。

“世子不必谦虚，小将可还听说这八百匹军马的数目也是由世子所定。”

说话的名为蒙朝，身得身宽体胖，威武雄壮，是为元桀四名僚属之一。

他说这话时横肉翻飞，眉梢上挑，一副挑衅的神态。

看来他们已知高芥定的一千二百匹马被元昇减削，想故意引出此话题来惹出众军将的不满。

蒙朝身边的高个子用低低的声音说：“世子从未涉足过军务，我们只当军马储备一事会由杜使君议定，莫不是即将成为翁婿，杜使君才将此等大事让与世子决定？”

四名僚属的目光有意无意扫过杜初月，眼神不怀好意，似乎是说因为她，杜洵才任由元昇胡作非为。

杜初月面色不显，心头却生出阵阵厌恶。

“还有此事？”庾卓问，“世子为何要将马匹数量降为八百匹？”

元昇依旧云淡风轻。

“这批军马主要为庾将军的冬巡准备，于那苦寒之地行军，马匹重要，马饰的质量同样重要。若能以轻便坚韧的材料作为马饰，减轻军马的负担，定能事半功倍。

况且孤事前与高使君核对过，八百匹军马于如今的雍州军骑兵配给来说绰绰有余。”

此种解释让庾卓这边很是满意，军将们面露赞许。

“八百匹军马的数目确实有余，世子虽未涉及过军务，此事倒办得很稳妥。”

庾卓大笑，顺顺嘴下长髯说，“总之这匹军马质量上乘，甚得老夫心意，老夫与大郎君在前头设了酒席，诸位稍作休息便可前往赴宴。”

这军马数目一事又被元昇巧妙应对过去，元桀四名军将互相瞧瞧对方，眼底暗流涌动。

元桀继而说道：“如此，某就带人先行一步。”

他带着四名牙将先行前往营帐，路过元昇时，他们不露痕迹地用肩膀推攘元昇，仅因元昇迅速稳住下盘才没有撞出去。

元昇素来骄纵，在军营时已表现得十分忍让。

见他有屈不能言，只能默不作声地受了这一下，元桀蒙朝等人皆流露出得意之色。

落日西沉，军营四处点燃了营火，往来不少巡逻士兵，神情肃穆庄重。

元桀将酒宴设于点将台背后的营帐之中，帐子中点着篝火，席位散布在篝火四周。

杜初月的位置与元昇毗邻。

坐下时，她望了眼前方的账布，帐内外的火光将它照得有些透明，帐外巡逻士兵的人影映在上头，显得纷乱无章。

她不自觉地感到紧张。

眼尖如蒙朝，悄悄用手肘撞下旁边的高个子，示意他留意杜初月的神态。

两人见她似乎有些害怕外面的士兵，不做痕迹地相视一笑。

寒暄片刻，元桀宣布开宴，帐中丝乐声起，帐帘一掀，身姿曼妙的舞女慢步进入帐中。

舞女们衣衫半露，神态妩媚，领舞者是位白衣似雪，丝带飘飘的美人。

美人婀娜，似出水芙蓉。

“好！”

帐中喝彩声不断，酒气越来越重。

那领舞的美人转动舞步，将手中丝帛扫过各桌，到了元昇这，她更是将丝帛朝他身上撒去，姿态撩拨，媚眼如丝。

元昇在距离半分之时擒住丝帛，将它在手中缠绕半圈。

这一缠，那美人自然就朝他靠去。

帐中男人皆将视线投向杜初月，想看她是何反应。

元昇倒没有真将那美人卷入怀中让杜初月难堪，只拉扯一番后便放她去了。

元桀道：“这些舞姬是为兄特地从城中乐坊请来为二郎准备的，可还满意？”

元昇漫不经心道：“孤倒受用，只是这么多双眼睛看着，兄长是让二弟为难啊。”

元桀大笑：“是为兄考虑不周，忘了杜娘子也在这，可不要因为此事跟二郎闹脾气啊！”

被这么些看好戏的目光注视着，杜初月噙着淡笑。

她想蔚明城一行，已让元桀将她和元昇视作一体，今夜的宴会，只怕他也没打算放过她。

“杜娘子岂会扫兴，小将瞧这些舞姬甚好，特别是这为白衣美人，来，本将重重有赏！”

蒙朝将腕上手串褪下，交予小兵赠给了白衣舞姬。

那是纯金的手串，由红蓝宝石以及珍珠镶嵌制成的金丸串成，甚是奢华无比。

杜初月得见后，目光微凝。

蒙朝又说：“这些歌舞倒是处处都能看，处处都能听。”

庾卓道：“蒙朝将军可还有其它什么节目助兴？”

“行军之人喝了酒自然要舞刀弄枪一番才算尽兴。”

蒙朝站起身，旁边的小兵将长枪抛给他，“诸位，献丑了！”

丝乐之声变成了细密的鼓点，蒙朝手持长枪跨入堂前，气氛顿时如临阵前。

蒙朝跟随鼓点变幻枪法，一挑一刺，却是将枪头刺向杜初月的桌前。

她口中微涩，手在桌子底下攥紧成拳。

持枪人满意地看着她的反应，将枪拖回，向后一扫，使出了横扫千军的气势，接着再使一招回马枪，而这一次枪头已经到了酒杯摆放之处。

少女的脸色已经煞白，但这是在元桀的营帐，庾卓杜洵以及其它军士皆不敢妄言。

那蒙朝再次收回了枪，如此往复地戏耍杜初月。

就在这时，元昇霍然起身，等蒙朝的枪再次刺过来时，枪头已经抵在了元昇的喉咙前。

元昇目光阴森，“蒙大将军，你可吓着她了。”

蒙朝这才收枪，笑容挑衅，“不过是枪法表演而已，真上战场可要可怖得多，如此说来杜娘子一介闺门小女子可真不该来军营这种地方。”

元昇轻哼一声，转过头问：“可有事？”

他的声音在杜初月耳边一晃而过，她眼睛失神，蒙朝那张满脸横肉，得意洋洋的脸在眼底愈加放大。

手在袖中细细颤动，眼前闪过许多场景。

被血水侵染的雪地，遍地的被分裂的四肢，宫人的惨叫声，绝望的马鸣，幽暗冰冷的兔儿洞，还有那一下下刺过来的寒刀。

“杜初月？”

她听见唤声，终于从回忆中抽离，近在咫尺的是元昇担忧的脸。

少女面容痛苦，眼眶发红，元昇有种感觉，他若不唤那声，她会在那痛苦中一直坠落下去。

他拧紧眉宇，下意识道：“孤带你回去。”

作者有话要说：下章可能有令人不适的描述，下章起女主要开始创人了。