身后突然出现的陌生人声，将艾的心吓得猛地一跳，面上还是不动声色，摆出了懵懂的神色，转头看去。

是一个身高一米七八的男人，年纪大概在三四十岁，脖子上带着一长串灰白的骨头项链，脸上有一些奇怪的刺青花纹。

身上披的是一块白色的长毛兽兽皮。

艾听花讲过，这种长毛兽还是白色的，可是天价，在交易会很受部落人青睐。

这种人怎么会出现在她们这里。

艾的心悄悄地提了起来，仿佛没有听懂话，故作天真道：“石，石滚......”

男人不耐烦地皱了皱眉，小地方的部落人就是愚昧，连话都说不清楚。

不过这小野人好像是在说什么石头，这里虽然有人活动的踪迹，附近却只有这一个野娃。

男人只好指着后山崖的那片地方，继续盘问道：“那是谁的地盘？”

艾看到男人的神色，可能是见她年龄小，便没有掩饰，眼神中带着浓浓的恶意。

莫非这人就是那些大部落派出来的人，寻找违背“规定”的部落。

艾猜测到男人的意图后，决定祸水东引，磕磕绊绊道：“窝，窝们，石，石，部落。”

男人听到话后，在脑海中思索了片刻，这个地方的位置，正好能和记忆中的那个小型部落对上。

应该就是石部落。

男人得到了心中的答案，自以为得到了正确的答案，哪能想到一个连话都说不清的幼崽还能蒙骗他，便没有在此地驻留，快速地离开了这里。

艾暗自记下了男人离开的方向，将孵蛋的地方又挪了一个位置，免得再被这人撞上。

等到夜幕降临，叶同另外几个女人也从外面回来了，首领月走在最后，提着一大堆枯枝干树。

这次她们没有捕到什么猎物，好在前几日下雨，山上又生了不少白菌出来。

白菌用来烤的味道很鲜，和肉的味道也差不了多少。

见到叶她们带回来了一大堆白菌，族人们病恹恹的脸上露出了喜悦的情绪。

加上通了一天风，山洞里的病气也被冲淡了不少，大家的脸色或多或少都好了一些，身上恢复了一些神气。

山洞里的气氛再也不像之前一般死气沉沉。

首领月看到大家都生了力气出来，板了一天的脸终于融化了一些。

转身就出了洞外，升起滚滚的火焰，将竹筒一个个填满水。

趁着烧水的间隙，挑出几块艾捡回来的新石料，磨起了石刀。

艾找到正在洞外干活的首领月，将今天见到中年陌生男人后发生的事全部告知了这位部落首领。

月听到这件事，不由捏紧了手中的半成品石刀。

“难道是游部落的人？”

月看着艾指的男人离开的方向，以及这人的外貌特征，推断出了这人的来历。

长毛兽皮一般只有身份尊贵的部落人才能拥有，中型部落的首领或是巫也就可能有一匹。

首领月越往下想，眉头也皱得越来越深，她不明白，不管是游部落还是别的部落首领或巫，怎么会出现在果部落的领地。

无论如何，这肯定是个坏兆头。

还好艾没有报出果部落的名字。

首领月将石刀放下，立马派人将岩他们也从远处的山坡叫回来。

山洞外，七零八落地站着果部落的人，个个带着病气，揣测不安地看向对方。

一旦部落里有这种聚会，就说明要发生大事了。

岩他们几人更是害怕，首领召集众人，该不会是为了把他们驱赶出族群吧。

这次族群生病，就是因为他们几个率先染上了病，才导致大家都生了病。

“白天，艾发现有探子入侵部落。”

首领月的话让众人提起了心，她们才刚迁来不久，就有人盯上她们了。

岩他们听到首领的话，双目顿时睁得老大，不是赶他们出族群，是有人要打上来了，想抢他们的窝！

这些向来好吃懒做的男野人第一次发出了愤怒的低吼声，有些类似于之前和牛部落争斗的战前威慑，从胸腔中鼓起阵阵低嗬。

首领月的话还在继续，“......叶，箩，白日巡逻领地。岩，风你们回山洞，夜里驻守。”

女首领站在人群的最尖端，沉稳地安排部落中的攻防人选。

除此之外，岩被卸任了狩猎队的队长一职，由艾的亲妈叶顶上。

并且狩猎队和采集队的人员被重新划分，实际上是将叶和箩她们从采集队调进了狩猎队。

原本的狩猎队只有六人，还是部落里仅存的六名男青壮。

这样调派下来，狩猎队的人数一下激增为十二人。

岩听到被抹了队长的名头，也没有不服气的念头，他确实不如叶能干。

原本沸腾不安的人群也渐渐平静下来，听首领的，准没错！

这次部落聚会，让所有人对周围所有潜在的威胁都警戒了起来。

岩他们几人听到能回山洞，连烤菌子都没吃，急急忙忙跑走，抱着一大堆干草，从远处的山坡高高兴兴地迁回了山洞外。

开完会的首领月见热水确实对族人们的病有些作用。自这以后，每日都会烧些热水，供族人们喝下。

除了部落里的柴火消耗的更快了一些，几乎没有什么损耗。

原始森林里，最不缺的就是树枝柴火。

长此下来，果部落的人都习惯了喝烧过的水。

这次来势汹汹的病毒，经过热水的攻势，以及原始人抗造的身体，终于在七八日后，全员病愈。

花和彩恢复了以往的活力，族群中的人也开始有序出门狩猎采集。

这时已经距离部落大会不到两周的时间。

族人们为了在部落大会好好出一次风头，更是卯足了劲寻找猎物。

就连岩他们都在这几日里，接连抓获了好几头扎扎兽。

山洞外，风干肉条挂满了枝头，迎风飘展。

沙草地里的嫩芽也抽出了芯，尝起来甜丝丝的。

酉每日都会去沙草地查看沙草的状态，小老人的精神随着沙草的生长，一天比一天好起来。

原本凶巴巴的一张脸变得越来越柔和了。

这一天，艾按照往常一样，准备先在部落中顺些热水倒进竹筒里。

正好今天负责准备部落食物的是尧，从血缘关系上来讲，尧是艾的亲姨妈。

尧岁数要比亲妈叶大很多，脸上的皱纹和棕榈上的树皮差不多，也是部落里少有的老人。

尧对待艾很亲热，只要轮到尧准备食物，次次都会给艾她们抓上一大捧。

热水也是，只要是艾来接热水，尧就会灌的满满的。不像别的族人，次次给艾灌的热水只有半截不到。

值得一提的是，自从族里开始了喝热水的传统，尤其是经历过生病期间的热水。

族人纷纷都将热水看成宝贝，艾手中的竹筒杯，族人几乎人手一个。

不管是狩猎还是采集，都会在腰间别上一个，将热水视成了救命的宝贝。

甚至一些族人在察觉到热水变冷后，还会抽空回安居地，将里面的凉白开换成在火塘上保温的热水。

所以在这种人人趋之的状态下，热水一下变得紧俏。

至于为什么不在野外生火烧水，这样族人们就能节约大量时间，专心狩猎采集。

自然是火折子除了艾之外，其余的都在首领月那里保存着。

火折子这样的好东西，做一根出来要费许多精力和时间。

要是被别的部落人抢去了发现妙用，果部落马上就能成为众矢之的。

原始人可不讲究什么交易，礼尚往来。

面对好东西，第一个就是抢走霸占，至于被抢的原住民，就两个下场，要么是做他们的奴隶，要么就是被卖给别的部落人做奴隶。

所以只要是尧在场，艾的热水管够，就不需要在野外额外花时间烧水了。

艾从尧这里接了满满一罐热水后，以最快的速度赶往孵蛋基地，将蛋窝从土炕中拿出来。

将里面已经变凉的竹筒换成新的后，检查了一下蛋体中的生命状态，依旧没什么变化。

唯一能确定的就是还没死，偶尔还能看到蛋壳在微微颤动。

白天温度高，只需要用热水竹筒来保持蛋窝的温度就行。

但是这里晚上的温度会骤降，在漫长的黑夜里，单靠几个小小的热水竹筒可不行。

所以在太阳落山之前，艾就会把蛋窝放在特别打造的土炕中，再在下面的土坑里放些未灭的热炭。

一不留神，温度高了就会从孵化鸟蛋变成炭烤鸟蛋。

为了防止这样的意外，艾每次夹火炭都十分小心翼翼，以免功亏一篑，折腾这么久，最后只吃上了烤鸟蛋。

检查完后，艾给这块孵蛋的地方遮掩了一下，将周边的刺球藤蔓扯过来，挡住了这块孵蛋的草窝。

远远看去，这里就是一片刺球林，一般都没有人愿意靠近。

做完这些，艾就往沙草地走去，进行新一天的除草翻垄。

刚到地块，就看到酉黑着脸，心疼地抚摸着沙草叶面的尖端。

彩和花两人瑟瑟发抖地缩在树下，耷拉着脑袋。

艾走近了才看到，沙草地中长势最好的那一块，被人无情地全部薅走了尖端上的嫩芽。

只留下了一个光秃秃的叶片，看起来十分潦倒。

艾小心移到彩和花的面前，嗫声问道：“谁干的？”

花和彩两人这么害怕，该不会就是这俩贪吃鬼惹的祸吧。

艾怀疑的目光在两人身上扫视。

岂料到花和彩两人同时摇了摇头，“不是我！”

这沙草地平时除了她们四人，就只有值守的叶和箩她们有机会接触。

难道是她的亲妈，把这些全薅走了？

毕竟这个族群里，只有她妈叶武力值最高，同时也是最莽的，什么都敢试试。

箩她们平时可是唯首领的话不敢多言，首领让她们守沙草，谁有这么大胆子敢把沙草最嫩的尖给霍霍了。

艾心中已经把罪魁祸首的名头安到了自己的亲妈身上时，没想到真正的罪魁祸首已经抱着失物不请自来。

还是一个意想不到的人。

正是果部落中最聪明最强大的女首领，月。

月的怀里抱着一大片蒲扇叶走来，里面包着的是一堆绿油油的小嫩尖。

女首领将怀里的东西放在了地面上，上面郁郁葱葱的，正是那块沙草地凭空消失的嫩芽芯。

“首领。”

花和彩瞬间站得笔直，恭敬地向月问好。

酉瞥见了首领月放在地上的那些小嫩芽，脸上的表情从难过瞬间转变为不可置信。

拄着大石锄重重地走过去，锋利的视线让首领月似乎意识到了什么。

脸上露出窘迫的神情，指着地上的嫩芽道：“甜，摘了吃，又会长。”

酉听到首领月的话，脸上铁硬的表情才算放松了些，换了郑重的语气问道：

“肚，疼吗？”

首领月怔了怔，摇头道：“不疼，沙草生出芽时，我吃过，没事，神罚消失了。”

趁着首领月说话的空隙，酉这时已经一脸严肃地将月的眼皮往上翻了翻，只有几根血丝攀附在上面。

再掰开了月的牙口，露出里面粗壮发黄的牙齿出来。

很健康，没有中毒虚弱的迹象。

酉这才放下检查的手，对着月沉声道：

“月首领，让雨娃吃，你是首领，不能吃，会死。”

雨娃是部落里最弱小的一个男孩，平日里只负责采集一类的事务。

月既然知道嫩芽被掰了还会再长，就说明之前已经率先吃过很多次，才发现这个规律。

其实艾也吃过了许多次，她是现代人，自然明白神罚一事其实是子虚乌有。

但是原始人是十分崇拜古神一类的祭祀活动的，即使是贪玩好吃的彩，都不敢对未曾受过神授的沙草地作物下手。

首领月敢以身犯险，这是真牛X。

无论是上次烤菌子的率先试吃，还是这次的沙草芽事件，首领月都是当代神农中的战斗机。

艾在心中默默给神农月点了个赞。

......

听到酉的责问，首领拧了拧眉，还是反驳了这位见惯了大风浪的族里老人：“月是果部落的首领，雨娃是果部落的族人，首领要保护族人。”

酉听到首领月的话，无声地叹了口气。

月聪明，是上任首领去见古神前，亲自挑选的新首领。

那时果部落刚遭受过重创，月顶着巨大的压力，还未成年就接过这个担子。

把遭受过兽群袭击的果部落一点点发展下去，经过漫长的迁徙和重整，从一个即将溃散的部落发展成一个中型部落。

想要壮大自身部落，除了果部落自身族人的繁衍，另外一种手段就是靠吸引周边被抛弃的部落人，野人等等，来充足部落里面的人丁。

月讲义气，对族人一视同仁，很快就吸引了不少新人进来。

有叶她们的助力，即使有人想捣乱，也被叶她们一个个揍服，赶出了部落。

时间久了，果部落的人越来越多。

没想到果部落会再次被大角兽袭击，部落再次被迫迁徙。

首领如果继续这么莽撞下去，万一出了事，酉的脸色一下变得难看起来。

月一下就看出了酉的心事，伸出手拍了拍这位老族人，说道：“酉放心，古神会庇护果部落。”

说完这句话，月的目光放到了艾的身上。

她不傻，艾是古神挑选的人，既然艾说可以种植，古神怎么会降神罚于自己的子民。

酉听到首领的话，动了动嘴皮，最终也没有说什么。

首领月过来，是为了继续采摘沙草地中的嫩尖。

从今日过后，部落里就要开始以沙草为主食，偶尔烤些铁疙瘩填补肚子。

最近捕获的肉，都要拿去部落大会进行交易。

换取果部落紧缺的工具以及武器。

毕竟部落大会过后，那藏在暗处的敌人就要露出水面了。

果部落如今的武器主要依靠石刀和木棍。

首领想在集会上用这些物资去换取更厉害的武器。

艾在一旁偷听着首领和酉的谈话，得知只有不到两周的时间，部落大会就要举行，除去赶路的时间，便只有八天的日头。

做陶罐的事已经迫在眉睫。

可是最近沙草地的杂草涨势迅猛，花和彩整日都埋在沙草地里拔草，根本没有机会带她出去寻找合适的黏土。

艾漫不经心地掐着沙草上的嫩尖，心中盘算着怎么才能名正言顺地混进采集队的队伍之中。

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