当天晚上，果部落的族人都吃上了这个季节最新鲜清甜的沙草尖。

一夜过去，树林里升起了阵阵白雾。

日头才刚蒙蒙亮，采集队已经准备出发了。

艾急忙爬起身子来，掠过正在打鼾的花和彩，抱起身上盖着的兽皮就冲出了山洞。

昨夜应该是下过雨，地上的泥土都还是湿润的，踩在脚上黏成一团。

还好她昨天给放蛋窝的土炕做了个挡雨的棚子，这么一场雨浇下去，得把里面的炭石给弄熄了。

采集队里面男女都有，队伍的后端站着的正是她的亲姨妈，尧。

“艾？”

尧弓着身子，走过来将艾身上松松垮垮的兽皮系紧，粗糙的手掌心还带着些余热，驱除了艾身上残存的最后一丝凉意。

“我要和你们一起去，找石料。”

艾的声音不大不小，并没有引起周围族人的注意。

这几日首领月要忙着筹备带去部落大会的物资，叶她们要去狩猎，肯定没时间管她。

尧既然在采集队，事情就好办了。

“首领那？”

艾点点头，尧摸了摸小娃的发旋儿，憨厚地答应道：

“走。”

就这样，艾轻松就加入了采集队的队伍中。

采集队的其他人以为艾是尧带上的，也没有多说。

尧则是以为首领默肯的，也没有多问。

至于花和彩，今日轮到她们两人放歇，还在山洞中呼呼大睡，完全没意识到艾已经自个跑出去浪了。

等她俩醒了，还以为艾去了后山崖的沙草地。

这几日翻耕新的地块，把她俩累得够呛，两人是半点也不想往后山的地方跑。

酉则是以为艾昨日累趴了，在跟着花和彩两人在山洞歇息，小老人孤零零地在地块中拔着杂草根。

就这样，整个族群的人都没有发现，那个成天东窜西跳的艾娃已经不在安居地了。

采集队的路线是固定的，附近生长食物的地方就只有那么几处。

一般一个地方采摘完了，就会换一个地方继续采摘。

采摘的时候，大家都会留下根系和幼苗，等到后面再次生长，再返回来继续采摘。

这样循环反复，直到采摘的速度快于生长的速度，大家才会向更远处的森林去探索。

森林之中，藏着许多看不见的危险，除非是食物匮乏的冬季，族人们一般都不会轻易离开熟悉的路线去采摘食物。

艾跟着尧她们，先是来到了昨日摘白菌的地方。

这里遍布雨汽，枯断的树干上覆着厚厚的一层绿苔藓，一些白菌就沿着缝隙处生长出来。

林子里面长着几颗硕大的伞状树，深棕色的树皮缠绕着树一圈圈向上盘延。

树干上形似牛毛的鬃鬣树皮，让艾一眼就认出了，这是棕榈树。

单看树干就有十几米高，史前棕榈树，果然名不虚传。

艾的眼睛亮了亮，没想到这趟出来，竟然还能发现棕树这样的宝贝。

棕树皮不仅可以用来做绳索，做草席垫子，还能制作各种编制物。

棕树的叶子也可以用来编制草笼子，就连棕树的果实也能拿来食用，还可以入药。

艾恨不得现在就将这些树全部移栽到安居地去，但是现在没有趁手的工具，只能放它们一马。

除了这些高大的树木，周边还有一些洼地，里面泥泞不堪，掉落进去了一些落叶树枝，散发出了腐败的味道。

脚下的松软的土层，也藏着许多未知的小生物，大小只有米粒一般，通身黑透，沿着树皮往上攀爬。

有些甚至爬上了族人的脚背上，被一手拍死在黑黝的皮肤上，留下斑斑血迹。

现在族里已经习惯了吃熟肉，倒也没人看得上这零星半点的肉沫子。

尧她们忙着摘白菌，无心顾及艾，只留了一个女孩在艾身边，帮她找石料。

女孩不过八九岁的年纪，头发脏兮兮的，身子骨细得像一只长长的竹节虫。

艾记得这个女孩，平时瘦瘦小小的，不爱说话，一般都是默默地缩在山洞里面磨石头。

彩跟她说过，这个女孩是首领捡回来的病娃。

族里虽然养大了她，但是女孩的身子骨先天就弱，以后大概率也不能出去狩猎，女孩一直觉得自己很没用，拖累了部落。

可能正是因为有这样的思想，在族群中显得有些不合群。

“阿菈。”

艾叫出了女孩的名字。

女孩抬起头，手上还拿着从地里翻出来的石块，两只凸出来的眼睛直勾勾地盯着艾，嘴角自然地往下耷拉。

看起来有些滑稽。

加上女孩的青蛙蹲，让艾瞬间联想到了悲伤蛙。

艾从枯木上跳下来，拿走阿菈手上的石头，“不要这个。”

“跟我来。”

阿菈挠挠头，大概是性格的原因，什么也没问，就跟在了艾的屁股后面。

这片长白菌的地方，是在一块地势低洼的林地里面，周围的景象很开阔，加上族人们经常活动于这一块，危险性并不高。

这次出来是为了烧陶罐，首先就是要找到合适的黏土。

黏土容易找，即使是普通的泥土，也能烧出形来，只是成功率较低。

所以艾打算多挖几处，不同地方的泥土。

尧她们摘白菌还有很长的时间 ，发现了棕树这么好的东西，艾打算就趁着现在，看看能不能用棕榈叶编制几个笼子出来，往里面装泥土。

到时候一起担回去。

编好的笼子，可以用来装去部落大会的物资，还能在部落大会上交易，一举三得。

艾指着旁边的一根算是比较矮小的棕榈树，对着阿菈说道：

“把上面的叶子捋下来。”

阿菈的反应有些慢，过了两三秒后才开始动作。

好在阿菈看着瘦条条的，身手还不错，一下就蹿到了棕榈树的顶端，将一片片棕榈叶扯了下来。

这么矫健的身手，已经超出现代人一大截了。

可惜这是在原始，和同龄人相比，阿菈的力量速度远远不够，很难在野兽的利爪下活下来。

“多薅点！”

艾将手放在了嘴巴中间，呈一个括弧状，大声喊道。

阿菈只是往下探了探头，就一股脑儿在上面卖力地扯棕榈树叶。

哗啦哗啦下，地上已经铺了厚厚的一层棕树叶。

空中还在漂浮着棕叶被撕扯下来的纤维。

艾捡起一片棕榈叶，棕榈叶的表面摸起来十分有韧劲，用力撕扯棕榈条的两端也没有断裂。

和现世的棕榈条相比，这种原始版的棕榈树枝叶更坚韧，不易撕裂。

想必用来做笼子，会很结实。

等阿菈从树上利索地滑下来，原本枝繁叶茂的一棵棕榈树，如今只有一根光秃秃的树干，立在了地面上。

这边的动静引起了尧她们的注意，只是挥了挥手，示意两人不要走远了，就没有再关注艾和阿菈。

“艾，还要吗？”

阿菈嘴里喘着粗气，扁平的胸部上下起伏，等待着艾的吩咐。

艾摆了摆头，拿起地上一大扇棕树叶，“跟我学。”

阿菈顺从地蹲了下来，学着艾的动作。

将这些叶条一一撕开，上下交错，不停的编织翻折。

刚开始，阿菈的手指就像是不听使唤，没编一会就散成一团。

不过阿菈并没泄气，仔细观察了一下艾的动作。

后面又用长茅草多试了几遍，也能顺顺利利编下来，只是在弯弧塑形那一块转不过弯。

为了节约时间，艾把这一部分的工序全部包揽。

阿菈只需要进行简单的交错编织就行。

忙忙碌碌了一个上午后，两人终于编出来了一个成品笼子。

还有五六个只有底座的半成品笼子。

尧她们那边已经快完事了，艾只能将这些笼子和剩下的棕榈叶带回去继续编制。

阿菈好奇地拨弄着这个笼子，有些不敢相信，这么繁复精致的器具，竟然是用树叶做出来的。

其中有一部分还是她编出来的。

阿菈原本耷拉着的嘴角不自觉扬起来，积极地摆弄着这些棕榈条。

艾此时已经来到了林地中那块泥泞的地盘，用地上捡的树枝扒拉了一下里面。

除了腐烂的落叶，还有一些弱小的软体生物，翻滚在泥土中。

艾从腰上取下石刀，将这块湿软的土层用石刀扒拉开。

便开始一直掘，直到挖出里面呈深红色的土壤时，用手去捻了捻。

有些像下过雨后的稀泥团，这种土是可以用来烧制的。

阿菈不知道艾要做什么，也在一旁疯狂的掘土。

艾做什么，阿菈就做什么。

等艾要把那一团泥团一样的东西塞进笼子，阿菈连忙抢过笼子。

瞪大了眼睛看着艾。

可惜时间已经晚了，泥团已经被艾无情地扔进了笼子里。

阿菈可怜巴巴地盯着笼子，像是损失了一头扎扎兽一样，陷入了无尽的落寞中。

“艾，坏！”

阿菈站起身子，愤愤不平地指着刚编好的笼子，控诉道。

“能洗干净，水一冲就没了。”

看着泪眼蒙蒙的小野人，艾讪讪地解释道。

毕竟这笼子，阿菈也出了大部分力。

阿菈听到后，心疼地擦拭着笼子边缘上的泥土。

尧她们已经循着动静找了过来，鼓鼓囊囊的兽皮里面，装的全是新长出来的白菌。

艾此时也将泥团全部搬运进笼子里了，本来打算做两个出来。

再拿一根木棍，挑着泥团回去。

没想到高估了她和阿菈的编织速度。

只能尽量往这唯一的笼子里面多塞一些泥团，好带回安居地去。

在阿菈心疼的目光中，以及艾的无情辣手下，草笼子从原来标准的圆柱体，慢慢变成了一个吃撑了肚子的球状笼子。

艾试着上手提了一下，草笼子纹丝不动，以她的眼力来看，里面的泥团大概有七八十来斤。

阿菈爬树的本领可以，不过看这小身板，估计也很难提着这玩意走这么远的路。

阿菈看到艾在提笼子，便放下了手上的棕榈叶，爬起来将笼子抢过。

“我来，艾小，提不动。”

虽然话这么说，阿菈吃力的动作，以及颤栗的手臂，已经印证了艾上面的想法。

这时，族人们已经到了艾她们的跟前，走在最前的族人柳，率先发现了两人身前的笼子。

“天！”

柳的一声惊呼，将族人们陆续吸引过来。

……

“这是什么？艾。”

尧推开围在草笼子边上的族人，疯狂地摸着草笼子的表侧，笼子里的泥团水顺着棕榈条的边缘浸开。

“笼子，可以用来装东西。”

艾趁着大家围观草笼子，已经和阿菈剩下的棕榈叶全部缠好。

过了一会儿，族人们看够了稀奇，纷纷散开了，只剩尧还在原地帮着收拾残局。

“艾，这些，太重，带不回。”

尧皱着眉头，有些苦恼，指着草笼子里面的土说道。

采集队的人都装着大包小包的白菌，昨夜下了雨，山上的白菌比往常多了不少。

族人们不可能把食物扔了，帮艾把这堆土带回安居地。

尧年纪大了，力气和阿菈差不多，甚至还不如阿菈持久。

可是艾现在身量过小，只能指望这两位部落里最弱的族人。

“我有办法，尧，帮我，我来拿白菌。”

艾将用来赶路的木棍穿过笼子上方的提手，让阿菈提着木棍的另一端，尧提另一端，再让两人过来试试手。

本来阿菈一人提起笼子，走两步路都有些费劲，更不要说年迈的尧。

有了这根担子，阿菈和尧提起来要轻松许多。

“艾，厉害！”

阿菈咧开了嘴，伸出手捶了捶艾的胸口。

这是部落中表达你很强壮的意思。

在此处，也可以表达为你很厉害，对于阿菈来说，强壮就等于厉害。

太阳直剌剌地烤着森林，当最后一丝露气被晒干，也是到了正午最热的时刻。

等艾她们回到了安居地，部落里面留守的族人，已经准备好了食物。

今天吃的是沙草芯和烤白菌。

采集队回来了，狩猎队还在外面。

等采集队再次出发时，狩猎队才循着食物的味道回来。

发现艾溜出去的机会再次完美地被错过。

下午的采集路线要近一些，只在周边长铁疙瘩的地带转了一圈。

阿菈跟着艾了一下午，成功编出了第二个草笼子。

艾在找石料的路上，成功挖了好几处地方的泥土。

只是光看颜色，土质，还没有上午在长白菌的洼地里面挖的泥土好。

随着黑乌鸟的叫声响起，太阳渐渐落山。

到了回程的时间了，夜晚的森林很危险。

采集队没有在贪恋那些剩下的铁疙瘩，将挖出来的疙瘩全部装进兽皮袋里面，就开始打着口哨准备回程。

艾和阿菈，尧走在最后。

经过族人们打水的河道时，停住了脚步。

说是河道，其实就是一条小水沟，深浅大概在一米上下。

正是如此，才没有吸引那些习性傍水的野兽前来。

一般在河道附近的粘土更容易烧制，里面的矿物质成分多，烧制出来更稳定。

阿菈跟着艾了一天，一下就明白了艾想干什么。

这里距离安居地已经很近了，暂时没有什么危险。

便拦住艾，小声说道，“水，危险，我来。”

阿菈拨开长在水边的那些野星星草，听着艾的指令，很快就把溪岸边的泥土挖出一堆坑来。

尧坐在一边，慢悠悠地学着编笼子，河边的风吹来，三个人各自做着自个的事。

全然忘了族里还有人在等着她们。

等到柳带着首领月和叶找到她们时，就见到三个人，在一门心思地挖泥巴。

阿菈站在溪岸边，卖力地撅泥团。

艾站在中间，负责运送泥团。

尧则是慢腾腾地在泥团里面捡石子，挑杂物出来。

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