一道有力的马嘶声划破了寂静的山野，冬青驾着马车疾驰于羊肠小道之间。

这燕北山虽少有人至，却是个要害之地。此山地势险要，扼襟控咽，而且翻过此山过去便是朝廷的西北边防重镇，也是姜浈此行的终点。

为了甩开身后的追兵，冬青控着缰绳，以极快的速度穿梭于林间。山间很是寂静，只余马蹄碾过林间落叶的声音。她们所到之处，山野寂静的空气皆化为了流动飘逸的风。

渐渐地，冬青听不见身后的声音了。

她心中一松，轻道：“姑娘，我们好像甩开他们了。”

“找出路。”姜浈简明扼要。

她这一语宛如平地惊雷，突然点醒了冬青，她这才发觉自己好似迷路了。方才自己一心想着如何甩开身后的追兵，便只管往山上小路钻钻绕绕。眼下，四周高大的树木遮天蔽日，冬青抬头茫然望着四周，分辨不清楚太阳的方位。

冬青喃喃道：“姑娘，我们好像迷路了。”

她心中焦急，眼下无措得想哭了出来。

姜浈有些意外，她强自镇定，沉默了番才道：“冬青，你找一处隐蔽些的山洞，先将马停下来。”

闻言，冬青寻了处山洞，而后勒住缰绳，停下了马。

待马车停稳后，姜浈一把将帘子撩了起来，下了马车。她抬头望向天空，依稀见得太阳。但这山上的树木高大茂盛，将这日光挡了几成，她分辨得不是很清楚。姜浈心中自然希望尽快下山，但眼下毕竟是敌众我寡的情形，她不清楚身后的追兵正在何处，更何况眼下不管是她们还是马匹，皆缺水缺粮，断了补给。所以她们不能贸然行事，徒劳耗费力气。而是只能先原地休整，谋定而后动。

姜浈收回视线，抬脚绕过地上横倒的枝干，向冬青身旁走了过去：“眼下这方位不便分辨，我们只能再等等，等这日头升高些再瞧。”

冬青好似正遮掩着什么，见姜浈转身走了过来，忙放下衣袖，支吾道好。

见她神情不自在，姜浈心下生疑。她走了上前，伸手握住冬青的手。正欲绕过去瞧她的左臂时，冬青连忙将手抽了出来，后退了几步，还将其掩到身后去，很难不让人心中生疑。

姜浈抬眼瞧她，而冬青一对上她的视线便颇不自在地移开眼。姜浈蹙眉，二话不说抓过冬青的手臂。只一眼，她面色剧变。

她左臂的衣袖上已是晕染了大片血迹。

姜浈轻吸一口气，手微微颤抖伸了过去，轻轻卷起她的衣袖。

果不其然，冬青的左臂不知是被什么划破了，留下一个极大的伤口，眼下正不断往外涌着鲜血。而且这看着还是已经受伤许久了，想必是她方才骑马时被身旁树枝挂伤的。

冬青撇过眼去，不忍再看。

姜浈眼眶微红，她抬头看了过去：“你这傻丫头，为什么不说？”

冬青沉默，没有说话。

姜浈吸了吸鼻子。她低头，径直从自己襦裙上撕下一块布料，包扎在她伤口之上。

她为冬青利落地打了个结，蹙眉端详着这个粗陋的包扎：“只能先这样将就着了，你现在……可还好？”

冬青摇头：“不打紧的，只是皮外伤罢了。”

姜浈点头，嘱咐她进山洞坐着休息一会儿。

她心下焦急，没有回到山洞里。而是在外面抬头望着天空，努力分辨方向。眼下冬青身上有伤，姜浈不欲在这山上耽搁时间，只想尽快寻找出路。

过了一会儿，此时已接近正午时候了。姜浈一直观察着天空，又结合此行动身之前程姨给自己看的疆理图，心中推算了番，勉强分辨出了方向。

她转身回了山洞，弯腰查看冬青的伤势。所幸她伤势见好，手臂上的伤口已渐渐止了血。但姜浈仍有些不放心。

冬青看出她面上的犹豫之色，开口道：“姑娘，我已休息好了。”

姜浈试探问道：“可能骑马？”

冬青连忙点头：“只是皮外伤，不妨事的。”

姜浈蹙眉，仍有些不放心：“你不要勉强自己，我们在这等着也好。”话虽这么说，她自己心内又何尝不知，等着也不是个好法子，但眼下她别无他法，只得作此谋划。

冬青撑着地面站了起来，抬眼看她：“姑娘放心，我心里有数。”

姜浈挽着她的臂走到山洞之外，又伸手扶着她翻上了马。

只是冬青因着手臂上的伤，踩着马镫尝试了几番也未坐上马鞍。姜浈在她身后费力地托举着她，才让她稳当地坐了上去。而这个过程将那马激得急了些，连着嘶鸣了几声。

姜浈听着那马嘶声，心下一惊。

她心下回忆起从前来福在平阳伯府里的做法，遂轻轻抚摸那马的脖颈，又拍了拍它的背部。此举果然奏效，四处乱动的马蹄渐渐止住了，马也终于安静了下来。

姜浈见状，轻呼一口气，又抬头交待冬青：“我们现在正在燕北山西坡上，再往正北方向走约莫一里路的车程就到了大路上。路边会有民居，再走三里路左右应当就下山了，那附近有程姨的人接应我们。所以我们现在便快些出发。”

闻言，冬青愣了一会儿。

姜浈正准备坐上马车，忽听到林中传来隐约的响声，她皱眉问道：“冬青，你可有听到什么声音？”

冬青神情紧张，连忙摇头道：“许是姑娘太紧张了些，出现了幻听，”话音一转，她又道，“姑娘，还有一事，我方才在那山洞里落下了一物，您能否帮我取过来？”

姜浈想着时间紧张，她退了一步，直起身子问道：“很重要吗？”

冬青抿唇，捏着缰绳的手紧了紧，点头道：“是先夫人赠予我的玉镯。”

毕竟是与自己母亲有关，姜浈未做他想，应了下来。待她转了身，匆匆迈开步子跑向山洞时，心中却越想越觉着古怪。

直到身后传来一记马鞭狠狠划破空气的响声，紧接着又传来一道极其凄厉的马嘶声。

姜浈心中一紧，猛地转过身来。

冬青策马狂奔，只留给她了一个背影。她如不要命了一般，拼命地往山下冲。但她也并不是在横冲直撞，因为她有着一个极其明确的方向，便是往南边去。

冬青意图为自己引开追兵。

意识到这一点时，姜浈手中的水壶砰地落在了地上。她用力捂住自己嘴巴，拼命让自己不要发出声音。看着那个身影离自己越来越远时，她直觉有一些事情便如这发疯般奔驰的马，正朝着不可控制的方向发展。姜浈霎时呼吸急促了起来，内心只余深深的惊惧。

可是来不及了，冬青本就不愿让姜浈阻止自己的计划，更何况她那不要命的架势也是阻止不住的。

姜浈捂着嘴，扶着山壁，踉踉跄跄往北边跑。她没跑几步，便听见林间传来箭矢划破天空的声音，而后还有连续几声，紧接着是马痛苦的嘶鸣声。

姜浈一顿，险些被地上的枝干绊倒。她一时悲从中来，却死命咬着牙，不敢哭出声来。她怕自己的哭声与动静会招来追兵，届时冬青所做的一切皆会化为虚无。姜浈只能努力压抑着自己的哭声，不顾一切地向北跑。

她要下山寻求援助。冬青身上本就有伤，姜浈不敢想象她遭遇了什么，不论如何，她都一定要回去找到她，救治她。

这一路来，姜浈崴了脚，也摔倒了好几次，但她一直紧咬着牙，摔倒了又马上爬起来，踉跄着往前跑。她也不知道自己跑了有多远，跑了有多久，她只知道自己跑得很累很累。从始至终，姜浈不敢松一口气，直到她终于站在了大道上。因着方才耗费了太多体力，她一时喘不过气来，弯下了身子。待她慢慢直起腰身时，余光瞧见远处的一支队伍。姜浈眯了眼看过去，识出他们身上所着戎衣乃卫北铁骑服制，而卫北铁骑是裴瑀麾下。

为首那人端坐在高头大马之上，驱马走近姜浈。他身后部将见他怪异举止，心中打着嘀咕，面上却不敢有丝毫表现。待走近了些，他们惊愕见着平日那面冷如冰山般的人物一见着那女子便蓦地变了神色，翻身下马冲了过去，那步伐也带着平日从未有过的慌乱。

看到裴瑀突然出现在自己面前时，姜浈以为自己出现了幻觉。于是她努力睁眼看他，直到她真真切切地看清了面前之人的神情。那是姜浈从未在他面上见过的复杂情绪，担忧，无措，还有慌乱之色。

姜浈艰难扯开嗓子：“裴瑀。”

“我在。”还是那道温润的嗓音，只不过眼下他平静的声线下掩藏着汹涌的情绪。

姜浈轻轻点头，嘶哑道：“你一定一定要帮我找到冬青，我身边那丫鬟，你见过的。”

裴瑀抿了唇，忙道：“你放心。”

姜浈抬头看他，又嘱咐道：“求你……找到她……她往南边走了。”

说罢，她脱了力，双腿一软，径直倒在地上。彻底失去意识之前，她感受到一双温暖有力的铁臂一把揽住了自己疲软的身子。