秦佑臻笑道：“你家王爷又没疑你，公公何必着急辩解？别是心中有鬼？”

林茂知喝道：“你胡说什么？”

秦佑臻目不转睛的盯着林茂知，怒道：“有没有胡说，公公心里清楚。纵然图册珍贵，甄刚护妻爱女心切，怎敢不给？”

林茂知与赤达木对望一眼，呵呵笑起来，不屑道：“秦掌门年少得志，哪里懂得江湖水深？你我言归正传，闲言少叙，王爷要的东西呢？”

秦佑臻稍一迟疑，正色道：“你要的东西我已带来，常湛在哪里？”

赤达木一笑，面露得意之色，点头道：“秦掌门果然爽快。既这样，只要还我大辽那十一颗樱珠，本王即刻放人。”

秦佑臻惊道：“十一颗？！十二幅美人图中各藏一颗，一共十二颗，怎么，都花郎没有告诉你们？”说着一呆，骤然暴怒，一把抓起桌上的茶碗摔得粉碎，怒吼道：“常湛，常云飞，你这见色忘义背叛师门不忠不孝的大色魔！你给我滚出来！你早就知道都花郎是女人，二人狼狈为奸勾搭在一起，竟然想要瞒天过海私吞天下至宝的十二樱珠？常湛！你给我滚出来！令你相思入骨爱到神魂颠倒的狗屁顾不得郡主已经死啦。别说一颗樱珠，便是你把天上的星星摘下来，她也看不到了......常湛常云飞，你这天下第一混蛋。枉我秦佑臻千里迢迢带着樱珠来救你的狗命......”说到这里扯下荷包，从中倒出十一颗樱珠猛的摔出去，冲赤达木喝道：“你想要的不就是这些么，都拿去吧，全都给你！少了那一颗，还留着这些废物做什么！”

在场的人被秦佑臻这一通咆哮弄得莫名其妙，见她竟将世人梦寐以求的樱珠尽数抛洒，更是惊的目瞪口呆。

秦佑臻瘫坐在椅中，沮丧道：“都拿去吧，都拿去......常湛，你好毒，你好狠的心啊，少了那一颗樱珠，一切都白费了，全都白费了。”说着拔出腰间吸龙匕丢在地上，哈哈笑道：“都给你们，全都拿去吧。”说罢呆呆朝殿外走去。

忽听赤达木道：“快，快把常湛带来！”

侍卫听了转身向后殿跑去。

赤达木拦住秦佑臻道：“秦掌门留步。”

秦佑臻又哭又笑，拉住他手，疯癫道：“为什么要骗我？你说他为什么要骗我？他们宁死都要在一起，我为了他什么都能舍，连樱珠也给了他。”

赤达木本来疑心秦佑臻使诈，可一见地上散落樱珠和吸龙匕货真价实，心中又喜又急。想到常湛若死，樱珠残缺，自己多年心血化为乌有，忙叠声喝道：“快把常湛带回来！”

过了好大一会儿，两人抬着一人走进大殿。侍卫满脸惧色，惶惶道：“王爷，人已经，”

赤达木推开侍卫，在人鼻下一探，神色剧变，忙在怀中摸出一支骨管，向人口中蘸了蘸，可等了好半天却依旧不见动静。

秦佑臻一见常湛，一颗心砰砰乱跳，袖中双手也跟着颤抖起来。忽见赤达木变色叹气，眼前一黑，几欲栽倒。

林茂知等见解药已不起作用，心知常湛中毒太深太久命已不保，一时间都有些不知所措。

见秦佑臻自顾发怔，赤达木便冲左右使了个眼色，令林茂知等忙悄悄搜捡十一颗樱珠，自己则将吸龙匕偷偷藏起。

秦佑臻慢慢走向常湛，跪坐在地上轻轻拉起他的手，望着那张日夜思念的脸庞，泪如泉涌。

赤达木冷笑道：“常湛已死，弥蓝山微不足道。纵然樱珠残缺，吸龙壁宝藏本王也势在必得。秦掌门，只要你归降我大辽，来日本王承继天下，自然有你说不尽的好处。”

秦佑臻暗暗咬破嘴唇，俯身在常湛唇上一吻，起身环视一周，流泪点头道：“不错，常湛已死。既如此，我要你们通通陪葬。”

在场的人听闻只当是她伤心太过的疯癫之语，不禁对望而笑，目露鄙夷。

赤达木正要说话，忽然惊叫一声，看着发青的双手恐惧道：“有毒，匕首有毒！”其他人跟着一片惊呼，失声道：“樱珠也有毒！”

秦佑臻冷笑道：“没有解药，你们都将变成腐尸。”

林茂知伸手拔剑，谁知才一运气，胸口剧痛难忍，口鼻跟着渗出滴滴黑血。见状心内惊惧交加，身子一晃，栽倒在地，登时人事不知。赤达木等吓的额头冒汗，忙将手中之物尽数丢弃。

秦佑臻捡起匕首樱珠重新收好，呼哨一声唤来小白，横放常湛在马背，恨道：“想要活命，切莫乱动。”

赤达木生性狠辣，见人催马离开，恍然醒悟被骗。心中恨急，忍痛怒道：“给我生擒贱人！”

一时间狼烟骤起号角齐鸣，数不清的辽兵喊杀震天蜂拥而来。

秦佑臻跑了一阵，见后有追兵前有堵截，心中暗叹：“想不到终要死在这里。”可低头望见爱人就在眼前，复含泪笑道：“也好。”说罢，一面紧紧揽住常湛，一面纵马疾行。忽觉触手冰凉，心头一颤，俯身哭道：“常湛！”

此刻天已黑透，抬头望见不远处隐隐是一座山峰，秦佑臻一抖缰绳冲出大道，奔着山峰撒马而上。来到半山一处平地，将常湛放在一块大石上，轻抚爱人面颊，眼泪如断线珠子般滑落，轻声呼唤道：“常湛，常湛？”喊了两声再难忍耐，伏身痛哭。

哭罢多时，回头见一轮圆月照亮荒漠，远处星星点点的火把不断涌来。秦佑臻轻叹一声擦干眼泪，伸手替常湛理鬓，凝望半晌，俯身额头一吻。

她一低头，颈中绑着的掌门令垂落下来，正好点在常湛口中。秦佑臻看了一眼，随手摘下令石塞入马鞍，轻抚马儿，垂泪道：“即刻返回弥蓝山，不得有误。”

小白忽然把头一昂，前蹄跪倒在常湛身旁，口衔衣角用力拉扯。

秦佑臻抱住马儿，痛哭道：“是我害了他。”说完一推小白道：“你若不听我令，我便死了，也不能瞑目。”

见小白昂首去蹭主人衣襟，秦佑臻狠心道：“快走，快走！”小白向前一跃，只跑了两步随即站住回头。秦佑臻怒道：“Go！”马儿一声低鸣，顺着山道跑了下去。

直望着马儿消失在夜色中，秦佑臻才回转身来背起常湛，半拖半扛向山顶走去。不知走了多久，前面忽然没了道路，俯身下望，原来不知不觉已走上绝壁。她累的几近虚脱，躺在地上大口喘息，半天才爬起来，擦汗道：“这求死也不容易。”

坐在断崖边，望着清幽月色，想到两人相识至今，不觉面露微笑，心如止水。再次整理好仪容，将两人的腰带连在一起打了个死结，轻声道：“从今往后，你我永世不会再分开。”说完把心一横，抱住常湛滚下悬崖。

可就在坠崖的瞬间，秦佑臻手臂一松，竟然自己抢先掉下去，独留常湛在崖边。再想去拉常湛已是徒劳，情急之下嚎啕大哭起来。她心里明白，时间一长，两人相连的腰带势必断裂，到那时自己独身坠亡，生生世世在一起的愿望终究化为泡影。

坚持了一会儿，忽觉两人相连的腰带越勒越紧，想到自己跳崖不成反被勒死，吓得绝望哭道：“常湛，常湛，你小师姑我，真的要死了，可，这么蠢的死法，我，我，下辈子，也没脸见你啦......”说到这里，拼尽全力伸手去够常湛衣襟。

便在力竭之时，忽然有人抓住了她的手臂。只听常湛昏迷中微弱呼唤道：“臻儿？”

秦佑臻听到声音心中一颤，只当死亡来临前的幻音，眼见腰带越勒越紧，眼前一黑，渐渐没了知觉。

一阵急促马蹄声响，竟是小白去而复返。原来马儿奔下山后，听见主人哭声，本能使然即刻掉头折返。冲上山来见常湛躺在崖边，马儿跪下前蹄去蹭他的头脸。

常湛昏沉中想要拉起秦佑臻，却丝毫使不出内力，挣扎向小白道：“快，快拉掌门小师姑上来。”

待到秦佑臻悠悠转醒，惊见常湛正凝望着自己，四目相对，登时泪崩。

此刻辽兵早已追至山下，将道口围的密不透风，但因暗夜之中惧怕秦佑臻使诈，是以迟迟不敢上山。

缓了半日，秦佑臻坐起身来，掏出护心丹喂常湛服下，垂泪笑道：“我这一生，从未像此刻这般快活。”

常湛流泪道：“我以为再也见不到小师姑了。”

两人浑然不顾身处险境，相拥而泣互诉离别之苦。

常湛纳闷道：“小师姑怎会坠下悬崖？”

秦佑臻扁嘴道：“你不用知道。”说着望向山下辽兵，岔开话题道：“他们是要等到天亮才来捉咱们么？”

常湛恍然奇道：“臻儿，你不会是，是，”

秦佑臻气道：“是啦，是我太笨。本来要一起跳崖，结果失手先掉下去，还差点被勒死。”

常湛扑哧一声笑出来，跟着啊的一声，捂住肩头开裂伤口，痛的伏地喘息。

秦佑臻慌忙替他裹伤，口中气道：“谁叫你笑话我的？活该。”

见伤口不再渗血，两人都松了口气。望着山下叹道：“只怕他们是想将咱们围困至死。”

常湛忍痛笑道：“那倒也不怕。只是，小师姑再要寻死，切记先将弟子推下悬崖。”

秦佑臻气道：“你还说？”回想方才情形，自己也忍不住笑起来。

常湛收了笑容握住秦佑臻手，叹道：“臻儿，你怕么？”

秦佑臻点头道：“嗯。”

常湛揽爱人入怀，轻吻额头，柔声道：“可你终究还是找来了。”

两人相依无语。半晌，见常湛昏昏睡去，秦佑臻取来披风替人盖好，两人一马静候天亮。

不知过了多久，迷糊中只觉马儿猛的跃起，秦佑臻随即惊醒，发怔的功夫，几个人影一晃便到了近前，其中跑在最前面的竟是段满周义。

秦佑臻喜出望外道：“你们怎么来了？”

段满急道：“辽兵援军眨眼便到，有话容后再叙。”说着将常湛背起，引路朝山下飞奔。

跟着段周的一队人马向南而行，直走了三四天才在一处营寨前停下。

段满向秦佑臻道：“常兄弟伤势沉重实不宜长途跋涉，暂请在我营中将养。”

秦佑臻点头道：“多谢将军。”

大家来到帐中歇息，秦佑臻再三道谢。周义叹道：“秦掌门太见外了，早知是来救常兄弟，说什么也要助一臂之力。”

段满推他道：“秦掌门自是有不能说的理由，常兄弟平安无事就好。”

周义点头道：“正是。”

秦佑臻诚然道：“两位情谊，弥蓝山感激不尽。只是此事牵连甚广，实不敢张扬。若非两位及时赶到，后果难料。”

段满道：“说起来多亏甄大侠，若非他及时送信，咱们也不能来的这么快。”

见秦佑臻发怔不语，只当她奔波劳累，两人也就辞出。送走段周，秦佑臻回身在椅中呆坐良久，望枪出神。

歇了几日，常湛伤势稳中转好，秦佑臻悬心稍落。

这日早起，忽见营中官兵聚集，又见段周盔甲罩身，虽料知有事发生，因军机非比寻常，是以不便贸然相询。

正自犹豫，周义迎上道：“辽主因赤达木之死动怒，派大将乌克率兵马讨要说法，”

段满插话道：“秦掌门不必理会。辽主忌惮赤达木，两人不睦已久，此番寻衅不过借机滋事。”

秦佑臻愧道：“此事因我而起，连累将军，实在无言以对。”

话说至此，忽听身后一人笑道：“姑娘这话，岂非信不过我赵家军？”

三人看时，却是北定王爷赵存让。段周忙躬身行礼，秦佑臻奉上令牌，拱手道：“多谢王爷救命之恩。”

周义接过令牌交到北定王手中，笑道：“有王爷在，便是辽主御驾亲征也是徒劳。”

身旁众将官齐声呼道：“王爷威名远播，辽兵闻之胆丧。”。

赵存让一笑，摆手道：“听闻常湛伤重，可有好转？”

周义道：“回王爷，常兄弟好多了。有秦掌门照料，便是死人也能转活。”

段满看了周义一眼，低声道：“王爷面前，胡说什么？”

赵存让微微一点头，转身进到帐中。

彼时常湛正躺着看书，一见人来，忙起身下地，躬身致谢。

赵存让亲自搀扶，和声道：“你我之间不必多礼。”说着自己先坐了下来，又含笑道：“秦姑娘请坐。”

见众将官都站着，秦佑臻道：“我等一介草莽，王爷面前，焉敢放肆？”

赵存让笑道：“此乃北定大营又非朝堂，况姑娘乃常湛师姑，哪有站着的道理？”

段满也笑道：“是啊，秦掌门，不必太过拘礼。”

秦佑臻一笑谢坐。

几人曾是故交，今番重逢自然有许多话说。谈来谈去论及常湛辞官离京之事，赵存让道：“今日当着秦姑娘面，小王有一事相求。”

常湛道：“王爷请讲。”

赵存让道：“如今辽夏对我大宋虎视眈眈，可叹朝廷人才凋零大不如前。所谓男儿志在四方，当以国事为重，云飞文才武略出众，何不趁此良机大展抱负？”

段周听闻皆凛然道：“常兄弟，王爷说的不错。兄弟雄才，非我等可比，来日战功赫赫，不愁封公荫侯彪炳史册。”

常湛拱手道：“王爷抬爱，将军谬赞，常湛愧不敢当。身为男儿，理当图强报国。只常湛自小投师弥蓝山，蒙师门养育教导成人，此生来去皆以掌门号令为首要己任，恕常湛不敢越矩自专。”

众人点头，不禁望向秦佑臻。

秦佑臻沉思片刻，点头正色道：“王爷所言极是。论人品德行论风度才情论天赋技能论气质样貌，盖天下能敌得过常湛的只怕还未出生。说到男儿本色，常湛更是当仁不让的真英雄。”

此话一出，在场所有的人包括常湛都是一怔。尤其段满周义，脸都白了：心想这秦掌门是怎么了？纵然你是常湛掌门师姑，可这种话如何能当众出口，尤其当着北定王爷的面？

见众人目瞪口呆，秦佑臻置若罔闻，自顾续道：“既蒙王爷看重，能为国为民出一份绵力也是常湛分内之事。不过，身为弥蓝山弟子，三番两次不尊号令，连累同门险些丧命，实在罪不可恕。”

常湛听闻躬身道：“弟子知错，甘愿受罚。”

秦佑臻道：“看王爷金面，本不该罚你。可若饶过，别说门下不服，只怕日后再难管教弟子。”

常湛跪倒道：“弟子一错再错，理当重责。”

秦佑臻道：“起来吧。待你回山领罚后，再来拜随王爷。”

常湛叩头答应。

众人听闻皆自欢喜，却又忍不住好奇，不知秦佑臻会如何责罚常湛。只此乃人家内务，谁也不好开口相询。

少时，金鼓齐鸣炮声震天，赵存让亲率兵马出战，秦常目送众人离开。