回到帐内，常湛拉秦佑臻道：“你心中当真这样想？”

秦佑臻瞪眼道：“当然啦。怎么，你还不知错啊？是不是要看着我们都因你而死才高兴？我死了，你好去做那顾不得郡马，两人双宿双息在这大漠之中逍遥快活？”

常湛呆道：“顾不得郡马？那是什么？”说完随即想到是都花郎。不觉一叹，摇头道：“姑达布德名为辽王郡主，实不过辽王争名夺利的棋子。当日赤达木拿她挡箭，后惨遭抛弃客死他乡。”

秦佑臻气道：“你这么心疼她，干脆把樱珠送她好了，干嘛拼命夺回来？还有那定安公主，何不将错就错，一同私奔，从此浪迹天涯，夫唱妇随。”说完摔手便向外走。

常湛急忙拽住，笑道：“瞧你，说好不再生气的。”

秦佑臻道：“我气我自己多余，气我自己坏了常大爷的好事。”

常湛忽然捂住胸口趴在桌边，痛道：“小师姑，我，我不成啦。”

秦佑臻惊慌失色，扶住道：“怎么啦？你哪儿疼啊，快说话啊！”

常湛痛不欲生道：“小师姑还是杀了我吧。”

秦佑臻更慌了，托住手臂，关切道：“伤口又裂开了么，快让我瞧瞧？”

常湛指着心口道：“这里。每次小师姑生气的时候，这里就痛如刀割。长此以往，终难长命。有道是长痛不如短痛，小师姑大发慈悲，干脆杀了我吧。”

秦佑臻一呆，扑哧一声笑出来。常湛哼了一声，别过脸去，气鼓鼓道：“把常湛气死，小师姑就这么高兴？”

秦佑臻向外瞧了瞧，上前拉常湛手道：“不过开个玩笑嘛，常大侠何必当真。”

常湛转过身来，瞪眼道：“玩笑？这么说方才那什么真英雄大英雄的话也是骗人的？”

秦佑臻眨巴眨巴眼睛，故作不懂道：“什么英雄？”

常湛气道：“我再问你一遍，你心中当真是这么想的？”

秦佑臻笑眼弯弯道：“啊，原来云飞师侄问的是这个？”

常湛气呼呼道：“小师姑只会耍弄人。”

见人真的生气，秦佑臻笑的东倒西歪。常湛哼了一声，自向榻上躺倒。

秦佑臻忍笑抱臂道：“你对掌门师姑这是什么态度？今日新账旧账一起算。不罚到你求生不得求死不能，算本掌门无能。”

常湛慢慢坐直身子，瑟瑟道：“小，小师姑要怎样？”

见秦佑臻不住冷笑，常湛起身拉住，结巴道：“臻儿，小师姑，要怎么责罚？”

秦佑臻打量半晌，忽儿在人脸上一吻，嫣然笑道：“本掌门罚你终身禁足弥蓝山！”说完笑嘻嘻出去。

过了几日，赵存让大败乌克凯旋归来。营中上下欢腾一片，接连数日摆酒庆贺。

席间赵存让听着不绝于耳的称赞，心中欢喜非常，喝起酒来碗到必干，不多时便有了七分醉意。

段满见状劝主回帐歇息，赵存让摆手笑道：“都说段家神剑天下无敌，可在秦姑娘眼中，似乎弥蓝山剑法更胜一筹。今日机会难得，何妨较量一二？”

周义等听闻齐声叫好，叠声催人取剑。

段满瞪了周义一眼，躬身道：“王爷恕罪。弥蓝剑法威震江湖，属下甘拜下风。况常兄弟重伤未愈，”

北定王爷皱眉截话道：“尚未动手你便认输，难道北定王驾下就这点胆色？”

段满不敢再说，躬身答应。

常湛见状起身接过长剑，拱手笑道：“请将军赐教。”

听闻两人较量，大帐内外登时挤得水泄不通，掌声赞叹声响成一片。

唯秦佑臻不为所动，只望着常湛出神。剑气到处，裹挟的轻风拂面而来，正好将她面纱掀起，红烛影下，一张雪白俏脸越发明艳绝伦。赵存让瞥眼瞧见，身子一震，不禁呆住。

忽听常湛收剑笑道：“段家剑法果然名不虚传。”

段满诚然道：“常兄弟承让。”

赵存让恍然拍手道：“好，好！”

众人见王爷兴致大起，争先下场比试，只闹到半夜方止。

次日午后，赵存让醉酒初醒，不及梳洗，便令段满周义去召常湛。

周义笑道：“王爷真是醉了？秦掌门同常兄弟清早已告辞离开。”

赵存让忽然怒道：“谁放他们走的？”

段周吓了一跳，躬身道：“昨夜宴后，秦掌门当面请辞。王爷还说要送常兄弟一程，怎么？”

赵存让自觉失态，轻咳一声道：“许是本王宿醉未醒，昨日的事都不记得了。走便走了，你们也去忙吧。”

且说秦常快马疾行，不几日入得宋境。回望来路，均感恍若隔世。如此走了四五天，忽一日繁华重现人烟不断。两人心情大好，也不再急于赶路，只信马由缰，且行且赏玩。

一日路过一处村庄，忽听哀乐震天，迎面走来一群男女老少围追着一副敞棺走过去。

秦佑臻见那棺材只有寻常的一半高矮，轻声道：“怎么这棺材如此奇怪？”

常湛看了一眼，皱眉道：“没瞧见里头是个大肚妇人么？想必是要赶在妇人断气前将她沉尸河底，以此驱鬼辟邪保家安宁。”

秦佑臻惊道：“你说那女人还活着？”

常湛一指那载着棺材的木车，皱眉道：“你瞧那血水。”

秦佑臻忙回身细看，不觉头皮发麻道：“什么狗屁邪魔，根本就是草菅人命。”

常湛道：“这一带风俗如此，旁人也理会不得。”

秦佑臻抖缰横马，拦路道：“都停下。”

众人一愣，哀乐也随即止住，一时间都茫然望向她。

秦佑臻翻身下马，走到棺前看了看，伸手掀开覆在女人身上的白凌，两个男子怒道：“你做什么？”

常湛跃下马来拔剑在手，朗声道：“想知道做什么，就好好在一旁看着。”

两人不过庄稼汉子，一看长剑，都吓了一跳，谁也不敢再说。

秦佑臻三根手指在那女人腕上一搭，又轻抚肚子，向常湛道：“这母子或许都能得活。”

常湛回身道：“谁是丧主？”

一个七八岁的小女孩哭道：“这是我娘，求你们不要带走我娘，我要娘。”

秦佑臻忙道：“小妹，你家人呢？”

人群中有人道：“她爹才死了，家中只剩一个瞎眼的婆婆，咱们乡邻看着可怜，这才凑了人钱帮忙的。”

常湛听了高声道：“烦请诸位暂且将人抬回，咱们自当设法医治。”

带头的老者倒也伶俐，忙陪笑道：“大家不过好心帮忙，既有英雄在此打理，自然最好不过，最好不过。”说着命人收了哀乐，将妇人抬转回家。

常湛见院外围观的众人越聚越多，拉秦佑臻低声道：“小师姑，若救不活这母子，恐怕今日被沉河底的就是你我。”

秦佑臻瞪眼道：“还不去烧水？”

见孩子一只小脚已然露出，不禁心中叹了一声，对那小女孩道：“小妹，你去帮忙烧水好不好，我一定替你救活妈妈。”

小女孩跪地哭道：“多谢姐姐。”说完起身跑去柴房忙碌。

秦佑臻掏出颗丹药喂妇人吃下，稍顷，见妇人微微睁眼，上前握住妇人手道：“我要剖腹取出胎儿，你可能忍住这一刀？”

妇人满目惊恐，却不自觉的点了点头，挣扎道：“姑娘......求你救救孩子。”

不知过了多久，忽听一阵婴孩啼哭，秦佑臻急道：“热水呢？”

常湛应声端水走来。一见满身裹着羊水血水拖着脐带的男婴正自闭眼啼哭，登时变色，丢下盆子转身便跑，任凭秦佑臻如何呼喊也不肯再回来。

左邻右舍见秦佑臻当真起死回生，惊喜之余皆交口称赞。一场丧事展眼变成喜事，众人进进出出，喜笑颜开的帮忙照料母子二人。

走在路上常湛抱怨不迭，向秦佑臻道：“掌门师姑再要救人，可别拉上我。”

秦佑臻笑道：“堂堂常大侠，竟然害怕刚出生的婴儿？”

常湛拱手道：“小师姑您可饶命吧。便是师祖在世，他老人家也不会叫我去给妇人接生。”

秦佑臻笑道：“忙乱了这么一通，我都饿蒙了。到了前头镇上，小师姑请乖师侄吃大餐。”

常湛摇头摆手道：“小师姑自己吃吧，师侄没胃口。”

秦佑臻在马上笑的东倒西歪，吆喝一声，催马向前。

两人向南走了数日，天气越发炎热。常湛唯恐秦佑臻劳苦，便雇车续行。不一日，大道豁然开朗，人来车往热闹非常，前行不远，便来到汴京。秦常并未进城，只去到南门外林中寻回樊林碧骨灰，即刻启程返回弥蓝山。

马车行至城外十里长亭，忽见两名将官疾马而来，拦住去路道：“秦掌门，常大侠，我等奉了北定王爷之命敬请两位前往凤湖小舍一叙。”

常湛下车道：“王爷不是去了边关巡哨么？”

其中一人道：“下月乃太妃生辰，王爷特地赶回贺寿。”

常湛点头道：“原来如此。”

秦佑臻在车中道：“多谢王爷盛情，只我等要事在身不宜久留，还请两位代为禀明。”

两名将官互看一眼，下马道：“秦掌门，王爷已在小舍等候。这里此去不过半日路程，还望掌门赏脸。”

秦佑臻听闻心生不悦，皱眉道：“你家王爷有什么事么？”

两人愣道：“这个，属下不知。”

秦佑臻笑道：“那就请回去问明白再来告诉一声。”说着催常湛道：“走吧。”

常湛说了声得罪，回身跳上马车，一面赶路一面道：“臻儿，咱们这么走了是不是有些对王爷不住？人家几番相帮，又如此多情，”

秦佑臻截话道：“若非你行下春风，他也不会赠这秋雨。咱们江湖中人，还是不要跟官府走的太近。况他是官家兄弟，比之一般王公大臣又有不同。”

常湛点头道：“掌门师姑说的是。”

两人走出二十多里，忽听身后有人疾奔而来。

一见常湛，下马拱手笑道：“常大侠，咱们奉了北定王爷之命，特来给秦掌门送礼。”说着一摆手，四名从军各自捧着两个大锦盒走来递上。

常湛认出来人，推拒道：“向将军见谅，恕我掌门师姑实不敢就受。”

向将军笑道：“常大侠，王爷说了，这不过是些小玩意儿，敬请秦掌门笑纳。”说着不等答话，令人将礼物放下，拱手一礼带人离开。

接下来的几天，赵存让不断差人送礼，常湛看着礼物，纳闷道：“这又是绫罗又是笔墨还有古今难得一见的匕首宝剑，王爷这般殷勤到底为何？”

两人正自猜测，忽听身后传来一阵铃铛响，段满高声叫道：“常兄弟，咱们又见面了。”

秦常听声回头。但见段满领着两队人马奔来，中间一人端坐马上，正是北定王爷赵存让。

段满下马见礼，满面春风道：“秦掌门，常兄弟，段满特来向两位道喜。”

秦常面面相觑：“道喜？喜从何来？”

段满一指道旁不远处的凉亭，笑道：“借一步说话。”说完跑去赵存让面前，躬身道：“请王爷移驾亭内。”

来到亭中，见赵存让满面含笑，向常湛道：“小王奉官家口谕，特向常郡马道喜。官家下旨，要将金陵郡主许配常湛为妻。”

段满喜笑颜开道：“恭喜常兄弟，恭喜秦掌门。”

常湛一头雾水，只望着赵存让，不知如何接话。

秦佑臻微微一笑，点头道：“多谢王爷，段将军，啊，还有官家美意，只是此桩婚事我弥蓝山绝不同意。若官家因此动怒，秦佑臻自当领罪。”说完冲常湛道：“咱们走。”

见秦常扬长离去，在场所有人皆吃惊变色。段满慌忙追出，看了一眼赵存让，向秦佑臻低声道：“秦掌门千万三思啊。抗旨不尊乃欺君大罪，可是要，”

秦佑臻笑道：“段将军，我们不过草莽之流，难道官家为了强逼常湛娶那什么郡主，会大举来山问罪？”

段满当着众人不好深说，只皱眉道：“秦掌门切莫意气用事。”

赵存让走来含笑道：“秦掌门坚拒赐婚，难道连官家也不放在眼中？”

秦佑臻转身打量两眼，冷冷道：“王爷多虑。常湛与我已有婚约，想来官家圣明，绝不会逼人退婚另娶的。”说完走去马车，将连日来收到的礼物原封不动放在地上，同常湛跳上马车，一声吆喝赶车奔远了，只留下赵存让愕然呆立。

常湛一面赶车一面不时望向秦佑臻，难掩喜色道：“小师姑。”

秦佑臻抓住衣领，闪身道：“你好好赶车看路行不行？怎么还色眯眯的，小心掌门师姑我揍你。”

常湛笑得合不拢嘴，伸手拉秦佑臻道：“臻儿。”

秦佑臻甩手笑道：“放开我，你这大色狼，再不放手我可喊非礼了。”

常湛收了笑容，轻轻握住秦佑臻手，满目柔情道：“咱们回去就成亲，好不好？”

秦佑臻抿嘴一笑，心中甜蜜无限。

这一天行至傍晚也不见客栈，又走了二十多里依旧没有人烟。常湛道：“今晚恐怕要露宿荒山。”

秦佑臻打了个呵欠，向后躺下道：“睡在车里也是一样的。”

又赶了一段路，常湛将车停在一处河滩，解缰令马儿自去吃草。回身掀开帘子一看，见人早已酣甜入梦，不觉哑然失笑。

不知过了多久，秦佑臻睁开眼来，只觉四周虫鸣蛙叫此起彼伏，忙爬起来揭帘一瞧，见常湛正坐在篝火旁翻烤野鸡，阵阵焦香扑来，忍不住笑道：“好啊，有好吃的也不叫我。”

常湛也不回头，只盯着烤鸡笑道：“小师姑醒的还真是时候，这野鸡也烤得了。”说着撕下鸡腿，走来递到秦佑臻手上。

秦佑臻接过来咬了一口，只觉满口流香，笑嘻嘻道：“小常烧烤天下第一。”说完跳下车来，坐在常湛身边，撕了块鸡肉塞到他嘴里，点头赞道：“以后闲来无事，你便去山外集市卖烧烤，保证每天客人爆满。”

常湛一笑，低声道：“只怕贵客已经来到。”

秦佑臻一愣，回头望了望，皱眉道：“是冲咱们么？”

常湛点头道：“夤夜赶路，来头不小。”

秦佑臻忙在鸡腿上咬了一口，气道：“真晦气。早不来晚不来，偏偏吃饭的时候来搅扰，真是不懂礼貌。”