行船比马车速度快，不到一个月，就到了目的地。

江南城繁华富庶，又有重兵驻扎，靖江王府在城内，守城的官兵对进城的人仔细盘问。

宴南归一行人到即将日落前，才都进了城内。

潘大夫的行礼多，两位老人带着许多药材，和给女儿准备的各种土特产，从船上卸下来，堆了差不多半人高。

因没有提前知会女儿女婿，两位老人对路程也不熟悉，宴南归吩咐如柏帮他们雇了马车，又结清了诊金，送他们去女儿家。

厨子和镖师则继续跟着宴南归。

江南也有宵禁，他们就近选了个客栈住下。

接下来的日子，宴南归早出晚归，甚至有时候夜不归宿。

燕婉原先还能忍得住，后面他不回来的次数多了，她开始不安。

患得患失，白日见不到他的人还能干熬着，晚上一见他回来，就缠着打听他的行程。

宴南归既要忙着翻新房子，又要忙着应酬生意。

初来乍到，虽不是大富贵人家，到底也有几份家资，很多关系需要打点。

管着岭南茶园和果园的几个大管事也来了江南，他要分派要谋划新产业，连喝水歇息的时间都没有。

好不容易得了休息，就不肯应付燕婉的盘问。

敷衍两句就自行睡觉去了。

燕婉终于体会到被冷落的滋味。

这种尝过甜蜜又被冷落的感觉，和原先与他不相熟时被冷落的感觉，一点都不一样。

难道要当个深闺怨妇吗？

她不愿意！

想了一夜，她决定要自救，不让自己继续围着男人转。

第二日，她喊冬梅和小丫头一起出门。

哪里人多就往哪里去。

客栈在城门口附近，进城的人有一部分是村民，他们或挑或用板车拉，都是一些可以换钱的东西。

燕婉跟着他们走，找到一处类似现代菜市场的地方。

她不买东西，只想逛逛，转移注意力。

遇到好吃的东西，她就买三份，和两个丫头一起坐在摊子前的矮凳上，吃得鼻头冒汗。

有时候她吃到特别好吃的东西，下意识就要帮宴南归带一份回去。

后面要结账了，又记起他不在，点了他也吃不到。

在客栈住了半个月，如柏亲自赶马车来请她，说是在东街口给她赁了一个四合院。

既然打算搬迁，宴南归打算寻一处四进带花园的大宅院。

江南城有靖江王重兵守护，比其他地方要有保障。

之前京城差点失守，天子南逃，江南城也安稳无恙。

吃过战争苦头的有钱人，为了保住仅剩不多的家产来此安家置业，造成江南房产紧张的局面。

好的宅院更是难得。

几个管事按宴南归的要求寻了大半个月，选中几处，宴南归都去看了，心下满意，价格却谈不下来。

客栈人员复杂，女眷一直住着不方便，他带着管事和镖师住在新赁下的茶行后院，给燕婉找个小院子安顿。

等新宅子找好并翻修，祖母她们差不多也能到江南，届时在一并入住。

赁的宅子周边都是商户人家。

进了门，转过影壁，小小的院子里竟也种了芭蕉树。

燕婉倍感亲切，兴冲冲到正房走了一圈，发现里边的摆设竟和崇州的样式差不多。

肯定是宴南归特意交代的！

连日堆积在心里的怨气，此刻全消散干净。

小院子只有燕婉带着两个丫头住，不够稳当，如柏赁了两个粗壮的婆子来烧饭洗衣，自己也住在大门口的值房。

天黑点灯，燕婉吃了饭，却不看话本子，梳洗后套了薄纱外衣，歪在睡榻上等人归。

打更的梆子响了三次，如柏从门房探出头，瞧叫正屋里还亮着灯，撇撇嘴，自己吹灯睡觉去了。

请来的烧饭的婆子是本地人，和船上的厨子是表亲，原是在这条街上给一个赶考的书生烧饭，赚的不多。

经厨子引荐，入了宴南归的眼。

宴南归给的价高，活计也轻省，忙完了活计还能回家看望儿女，是十足的好差事。

因此第二日送早餐到上房，瞧着燕婉面善，她大胆进言:“娘子新来，虽不办乔迁宴，也该备礼送街坊四邻，日后见面才好打交道。”

燕婉不懂这些俗礼，吩咐冬梅和如柏去办，自己草草吃了几口粥，趴在窗台发呆。

久等不来宴南归，燕婉失了活力。

等冬梅送完礼品回家，进了里屋，跟燕婉说:“刚李妈说，离这里两柱香的脚程，有个集市，卖些市面上不常见的东西，姨娘要不要去逛逛？”

原先在崇州城，家里老夫人管得严，轻易不许她出门。

现在得了自由，何不趁机把江南城都逛一逛？

今日已过了午时，现在出门恐怕集市也将要散场了。

不如第二天早早出发。

夜里宴南归终于来瞧她。

燕婉已经睡下了，被他压着，以为是做梦，竟放开了做，声音也不拘束，被宴南归堵住嘴巴，憋气久了醒过来，才发觉竟不是做梦。

想到这将近一个月来种种，她心里委屈得不行，争着无辜的大眼睛，对他无声流泪。

宴南归百忙之中抽空回家，也着实想念她。

使了百般技巧，直到她餍足，才搂着她睡去。

到了早上，燕婉主动缠着他又做了一回，误了出门的时辰。

两人相处一夜下来，竟没说上几句话。

到了正午，如柏来请，宴南归把一个小盒子递给燕婉，交代她几句，才又匆忙出门去了。

燕婉觉着自己和宴南归定是天赐良缘，老天爷才赐予她这么一段行程。

像中间没有第三人的普通恩爱夫妻，好似可以地老天荒，白头偕老。

身心得到满足，她今日兴致高，吃了一碗鸡丝面，还啃了两个卤鸡腿。

李妈的手艺虽比不上船上的厨子，却也还过得去。

今日杀了一只鸡，燕婉只吃了鸡腿，剩下的都分了下去。

李妈和负责洗衣服扫地的陈婆子坐在灶台边用饭，凑在一起谈论主子。

陈婆子也是那嘴碎的，啃了鸡脖子，把骨头往灶里扔进去。

又往盘里夹了一块鸡架，朝正房一指，压低声音问李妈，那位是不是外室。

能做人外室的，肯定不是正经人家出身，要么是花楼里出来的，要么是无媒媾和。

看这位这妖娆的身姿，和做事的派头，加上昨夜里那几声媚叫，绝对是妓子。

给妓子洗衣裳扫地，她觉着丢面子，起了辞工的念头。

李妈呸了一声，骂她:“瞎了你的狗眼，那位是正儿八经的主子，是那过了明路的正经姨娘。”

她跟厨子打听过，知道内情，却不想凭白告诉这陈婆子。

这么好的活计，若是被陈婆子误了，得罪燕姨娘，她被连累赶出去，上哪里去找同样好性的人家做活？

陈婆子听了李妈的话，心里犹疑，大家都是外面赁的，想来这婆子也不懂内情，定是被那妓子收买，才编了这么一个身份。

两人用了午饭，又把手头的活计忙完，就各自家去了。

陈婆子的妹妹也在附近人家做活，这日得空出来，姐妹在半道上遇见，互相说起主家的八卦。

后来她妹妹又把闲话传给别人，渐渐地，燕婉是妓子出身的外室这类谣言在街坊四邻里传开。

对此燕婉一无所知。

那日宴南归给了她一个盒子，她打开发现竟是这小院的地契。

两辈子都没买得起房子的人，突然就得了套房子，她高兴得恨不能抱着宴南归转圈。

可惜他不在。

她又去问如柏，询问房产是否要过户？

若是不过户，那就不算她的财产。

这事如柏知道，便委婉告诉她，妾室不能有私产。

如一桶冷水兜头淋下，燕婉又蔫了。

她最近都快忘了自己的身份。

她只是一个妾而已。

冬梅劝她:“姨娘不知，这地契也不是无用，至少您住这里，只要老夫人不赶您，这就是您的财产，谁也抢不走的。”

如今院子里她一人说了算，想出门就能立时出门，也不用经老夫人同意，更不用立规矩。

冬梅其时还有一句话想说，人不能得了芝麻还想得西瓜。

在她看来自踏出崇州城，燕姨娘没了管束，便忘了往时的经历了。

碍于身份，她也不好劝得太过，只能期待燕姨娘早日清醒。

若不然，被老夫人知道了，她们主仆定然要被收拾。

跟在冬梅身后的小丫头，现在有了新名字，唤做香豆。

原是崇州林妈妈的侄孙女，因生性胆小，母亲也病没了，在家里收继母的磋磨，养成沉默寡言的性子。

连李妈使唤她出门跑腿，也不懂拒绝。

厨房里今日要蒸鱼，缺了生姜，李妈给她几个钱，叫她多买一些回家。

她贴着街上的角落走，有几个妇人聚在角落里嚼舌根。

她贴墙站住，想等人走了她好过去，却听见她们在说燕姨娘的不是。

越听越不对劲，心里想跟她们理论，她们都是胡说，燕姨娘不是那样的人，却迟迟不敢迈出脚去。

等人散了，她也不去买姜了，飞跑回家，冲到厢房里找冬梅。

偏冬梅不在屋里。