第二天，赵曦澄在宫里陪圣上款待北夏使臣。那北夏使臣昨夜刚抵京，此行主要是向我朝传达北夏国主之意。那北夏国主，欲送唯一的嫡公主朝莲公主赵缃芙前来和亲，以与我朝结秦晋之好。
目前皇室里未娶亲且年龄适当的皇子只有四皇子赵曦澄。
赵曦澄此次选妃一事顿时扑朔迷离起来。圣上下旨，让中书令王岑带儿子王赟尽快返京。王岑以母亲病重请辞，让儿子王赟只身返京。
一天天未亮，赵曦澄突然被召进宫中。不久，朝中传来消息。原来，前几天丹辽突然集结大量兵力，对我朝一向安定的西境发动大规模进攻，西境战况告急。
刚开始，西境大将军李长安判断丹辽只是小规模突袭。一是因为这种小规模突袭，丹辽在西境一带经常发动，每次出击一下就迅即撤退；二是因为丹辽已派了大量兵力，驻在辽夏交界处与北夏军对峙。
等李长安率兵迎战时，才发现丹辽此次不是往日的小规模突袭，而是出动了重兵，向边境沉沉压来。幸亏李长安身经百战，且往日治兵严厉，才以最小的伤亡，顺利杀出重围，然后迅速撤退，重新布防，把丹辽军抵御在西境的灵州城外。
朝廷先是表示同意北夏朝莲公主前来和亲一事。圣上从宗室里过继一个背景简单的适龄未成亲子弟赵暇，封为祁王，为北夏公主和亲对象。然后，朝廷再派出英国公领军前往西境，支援战场。
北夏收到和亲讯息后，对丹辽发动突袭，打破了与丹辽的战争胶着状态。西境大将军李长安也趁机反杀丹辽军。丹辽军左支右绌，退出西境之外。李长安在率兵追敌时，不幸身亡。
原来，李长安在丹辽第一次发动突袭时，就已身受重伤。为稳定军心，他受重伤的消息一直秘而未宣。
英国公柳敏接手西境军，暂时驻守边疆。
圣上为安抚李家与稳定军心，先是追封李长安为西平侯，爵位由独子李奈继承。接着又重赏牺牲的西境将士，然后给李奈赐婚。赐婚对象是庆阳长公主之女卫韶樱，成亲定在三年后。
朝中恢复往日稳定，王赟也即将抵京，赵曦澄选妃日期也临近。
庆阳长公主生辰那日，因西境战争才结束，且卫韶樱已被指婚给李奈，李奈又正在孝期，所以，寿筵没有大肆铺张，只小宴宾客，独请了余音阁琴霜助兴。
赵曦澄带着黎慕白，一起去了公主府。
黎慕白一身淡蓝圆领窄袖长袍，头发在头顶紧紧绾起，用一根云纹木簪稳稳定住，活脱脱一个清秀少年模样。因凉王赵曦澄怪诞的用膳习惯，所以黎慕白作为司膳女官贴身跟随，众人已见怪不怪。
而且，黎慕白还有另一个任务在身，那就是“江山眉妩”图又出现了一处图像，图像里是一个女子病危的情形。
赵曦澄认为这图像可能暗指庆阳长公主，因为庆阳长公主一直对他照拂有加。另外，庆阳长公主患有头疾，可为她治疗头疾的陈若水又因双钗案被处决。因此，倘若庆阳长公主头疾发作，情形将十分危险。
公主府碧瓦朱檐，雕梁画栋，如桂殿兰宫一般。六皇子赵暄洁、七皇子赵明淳等也来了，端王府柳妃带着赵姝儿一起来的，其他来客黎慕白都不认识。
筵席设在花厅，花厅外是几株高粗的合欢树，只是花期未到，新叶尚浅。
年轻一辈的，按大小，先在正厅给庆阳长公主拜寿。
长公主头戴攒云镶金嵌玉珠冠，肤色瓷白，五官柔和，眉目盈秀，给人一种娇软之感。
黎慕白见她穿着簇新的大红喜上眉梢纹样的滚金线妆花褙子，里面却是一件厚厚的锦缎绣花夹袄，便知她头疾之严重。
驸马爷卫昌坐在一旁，服饰华贵，五官端正，眉眼平直，容貌端方温和，看上去比长公主要年轻不少。他时不时转头跟长公主私语几句。每当他看向长公主时，那眼神如同看稀世珍宝一样。
长公主脸漾浅笑，笑里也带着一丝娇软，一看便知是长期被娇养宠爱浸润。
一时拜寿完毕，众人入花厅，分席而坐。花厅用一排紫檀木嵌象牙屏风隔成两部分，靠里一面是女眷席位。
赵姝儿因有喜当仵作的特殊爱好，惹得一众女子都不太愿意挨近她，只有一位蓝衫女孩不介意挨着她坐了。
黎慕白暗中望去，那是一位面容秀美的女孩。她穿着天水蓝折枝牡丹宽袖锦衫，湖水蓝水波漩涡纹百褶裙，偏斜的堕马髻上，压着一根银点翠花卉纹钿花簪，气质沉雅，如一汪碧蓝的湖水，使人顿感心神舒畅。她对黎慕白轻轻一笑，黎慕白亦报以微笑。
赵姝儿给黎慕白介绍，这个蓝衫女孩是两朝元老罗正源大人的嫡长孙女罗小绮，也是驸马爷卫昌的远房外甥女。坐在黎慕白斜对面的、穿浅绿衣裙的是皇后远房姨侄女高仪，那个被众女围住的是长公主独女卫韶樱······
黎慕白望去，只见卫韶樱穿着鹅黄色折枝宝相花纹锦缎褙子，姜黄洒金双凤穿牡丹月华裙，身量高挑，长眉入鬓，凤眼斜挑，与其父母的气质完全不一样，给人一种英气蓬勃又略带凌厉之感。她下巴高扬，如一只金彩夺目的凤凰，衬得她周围的女孩黯然失色。
还未开正席，众女孩叽叽喳喳，说着京城的新鲜事。
黎慕白因酸苦辣甜四味俱全糕倍受兖王赵暄洁等的称赞，已在京城闺阁圈掀起不小波澜。有人向她打听四味糕一事，更多人则借四味糕向她打听凉王赵曦澄。
黎慕白推说自己只是一个小小的司膳官，余事均不知，罗小绮也在一旁主动帮她解围。
黎慕白见那高仪，被几个女孩围着，用一方竹青手帕掩面轻笑。那手帕上的兰花刺绣，叶白花墨，配色别致新雅；再细看她的衣饰，虽不华丽，但衣襟滚边上的缠枝白兰花，纹样独具匠心且绣工精美，叫人一看便挪不开视线。她在对旁边的女孩笑语时，偶尔朝黎慕白瞟来一两眼。
正在众女喧笑热闹之际，忽有敲冰戛玉声传来。那声音，一入耳便如冰雪沁入，让人心神一凛。诺大的花厅，霎时静不可闻。
淅淅沥沥的琴声，轻风细雨般潜进花厅，润入众人心底。心底，刹那间花枝亭亭如盖。
关关雎鸠，在河之洲。蒙蒙烟雨里，有花在等天青，有君在独徘徊。
窈窕淑女，君子好逑。嘹嘹呖呖，琴声渐转清脆，有如珠玉叮当、环佩相击。有女簪着三月的花，一步一摇，走进天青。
窈窕淑女，琴瑟友之。霎那，琴声促促，又密又厚，似是要把人层层包裹起来，仿佛让人置身于浓稠的蜜糖中，连一呼一吸都是甜的。
那甜味刚入舌尖，琴声却突地幽凉起来，如沧海泣月珠滴泪，又如蓝田沉日玉生寒。万种念与苦，凝于指尖一弦一柱。
渐渐地，琴声滞涩，低不可闻，如冰泉冷幽咽，如寒霜覆心底，直教人肠断白频洲······
花厅内，只余风的呜咽。
蓦地，“当啷”一声脆响，似当头棒喝，又似平地惊雷。黎慕白从苦痛中挣脱开来，已是满脸泪痕。透过蒙蒙泪光，她看到长公主亦是目蒙水雾，似含悲痛。驸马爷卫昌也湿了眼角。一只茶杯，碎在驸马爷卫昌的脚边。恰才的“当啷”声，应是这茶杯落地之声了。
众人如大梦初醒。黎慕白望去，见赵姝儿、罗小绮、高仪等人，亦是潸然泪下，心里不由愈加苦痛。
佛曰，众生有八苦。生，老，病，死，爱别离，怨憎会，求不得，五阴炽盛。此世间，众生皆苦。想她黎慕白，也是芸芸众生里的一滴水。一夕之间，家破人亡，余她伶仃一人，苟存于世，算是几苦呢？
“魔音！真是魔音！从葳蕤潋滟到九曲回肠，从极乐到极悲，竟不过一琴尔！”黎慕白在心底暗叹，紧咬唇角，收回神思，眼底渐渐恢复澄明。
她抬眼瞧去，琴霜仍是蒙着浅桃红面纱，白罗衣叠白罗裙，袖边裙角处绣着一圈浅桃红花瓣纹，如一捧白幽幽的清霜上落下几点飞红。
黎慕白犹记在樊楼桃园时，她弹的《桃花令》是那样的丰盈与旖旎，与今日缱绻到极致又哀婉到极致的《关雎》大相庭径。
突地，琴声又起。不过，这次的曲是春阳明妩，百花夺艳，一扫刚才的肠断白频洲。
黎慕白见她指尖翻飞，双目半闭，眼尾斜飞，现下弹的虽是明快之调，整个人却有一种沧桑苦寂似又饱含心有不甘之感。
几曲之后，花厅内已是暖意融融，春风醉柳。有侍女前去收拾地上碎茶杯。
琴霜带着蒙了白色面纱的白衣白裙侍女，准备施礼告退。
“站住！”卫韶樱一声娇喝，让琴霜顿住了脚步。
“今日是我母亲生辰，你初始之际，为何要弹如此哀恸之曲？”卫韶樱语气咄咄，直逼琴霜面门。
琴霜转过身，看到卫韶樱刹那，身形猛地一颤，双目定定盯住卫韶樱的脸，那神情，似是见到怪物般。
卫韶樱不由自主摸了摸脸，正想发作，琴霜突然伏地请罪，声音里透着一丝颤抖。卫昌止住女儿卫韶樱的发作，挥手让琴霜退下，同时命人传菜。
开席在即，众女恢复叽喳。黎慕白从她们聊天中得知，庆阳长公主与驸马卫昌有过一段“关雎”佳话。
宴席结束，回府路上，黎慕白问赵曦澄庆阳长公主与驸马卫昌的往事。
庆阳长公主从小就被先帝金玉一般呵护，年愈二十才嫁人。那卫昌，比庆阳小上好几岁，据说是在春节朝贺使者的武艺会上与庆阳交过手，自此对庆阳一见钟情。
即使后来卫昌科举考中，被人榜下捉婿，他也表现出此生非庆阳不可。他把思念化为《关雎》，天天写不同的关雎之词，写了一年多。庆阳终被打动，答应做他“关雎”里的“淑女”。
“当时，正是丹辽政权更迭之际。先帝想趁机发兵西境，攻打丹辽。庆阳姑姑却铁定立时成亲。从议亲到成亲，纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲六礼，只用了短短一个月，就全部完成。迎亲那天，热闹至极，还轰动了京城。他们的感情佳话，从那时起就在坊间流传。”
赵曦澄说完，抬眸望向黎慕白。黎慕白正盯着窗边的缠枝锦帘。
“后来，先帝攻打丹辽了吗？”黎慕白问道。
“没有。庆阳姑姑决定立时成亲后，先帝怕有血光之灾影响她，决定暂时不发兵。等庆阳姑姑成亲完毕，那丹辽新帝，手段十分了得，不到一个月就稳定了朝局。先帝的攻打计划只好作罢。”
黎慕白沉吟半晌，又问道：
“那琴霜，是何时在京城有了“琴绝”名号的？”
“这个你可以去问兖王。他爱去锦屏街一带，又喜风雅，这些事他最清楚不过。而且，他现在还对你的酸苦辣甜四味糕赞不绝口。”赵曦澄看了黎慕白一眼，“不过，你打探一个伎人，有何用意？”
黎慕白把琴霜见到卫韶樱的情形说了一遍。她认为，琴霜上次在桃园见到三位皇子时，都可以冷淡自矜，为何今日会在卫韶樱训斥她时，那样害怕，害怕得连请罪声都发抖？
赵曦澄示意她继续。黎慕白清了下嗓子，道：
“按常理，琴霜不可能会做出此种举动。她既然能在长公主生日宴上把《关雎》弹出悲意来，就说明她不是一个会为权贵折腰轻易折腰的琴伎。要不然，她也不会成为京城琴绝。”她停顿了一下，接着道：
“京城琴伎何其多，琴霜能成为琴绝，她的心性应是起了关键作用。”
“一个伎人而已，你觉得有问题，就去查，公主府那边我已自派人在暗中盯着。不过，还有一事，那就是马上就快三月初八了。”
“我知道，殿下马上就要选妃了。”黎慕白突然想起在长公主寿筵上见过的高门望族之女，心里一动，笑道，“我今天倒是替殿下相中一个女孩。殿下选妃，必定会属意于她！”