“我倒不知道，谢明蕴谢大人还有怜香惜玉之心。”青衣侍卫抱剑在侧，言语中满是戏谑之意。

他亲眼所见，谢明蕴曾数次将有意于他的女子拒之门外。话说得是极漂亮，什么“夜深露重，姑娘小心”、“天色已晚，姑娘早些归家”，却连口茶也不请人家。

看来传闻也不尽属实。都道是扶盈公主爱而不得，原来是郎有情妾有意。

“卫朔，不得对公主无礼。”谢明蕴轻声斥了一句，遭对方一阵白眼，回身依旧是那副春风和煦的模样，“公主可愿听臣一言？”

扶盈心中生起一股不详预感，警惕地望着他，“你想做什么？”

她不信谢明蕴这样好心。北地风水可不养人，还能让这个黑心坏水的家伙转性？

谢明蕴果真没叫她失望，拱手一礼态度恭敬，所言却是大逆不道：“若公主愿为臣府上侍女，或可掩人耳目。”

“你休想！”扶盈厉声反驳，心头莫名涌起愤慨。堂堂一朝公主，岂能为苟且偷生而屈身于人，辱没天家尊严？

她早便该知道谢明蕴不安好心，到了他手中，安知又如何待她？既然上天入地无门，倒不如她自绝于此，也省得受人欺辱。

“本宫宁死不受此辱！”

见扶盈一脸决绝，谢明蕴微眯了眯眼。

三年不见，她倒是学聪明了些，还学会将计就计了。可惜演得不好，连血都不曾见过几眼的公主，怎会会有胆子自戕？

他反手拔出青衣侍卫怀里的剑，在扶盈身前蹲下，“公主不如用此剑，更快一些。”

发觉她犹豫，谢明蕴更是有恃无恐，只当她是威胁，直到她真的抬手，眼神不由一凛。

阴云依然弥漫天幕，时辰渐晚，四下烽火在天幕呈出一片血红，长剑寒光锐利，反射其光，灼眼迫人。

精铁铸成的剑柄入手寒凉，仿佛抽去了她浑身力气。扶盈仰面迎着瑟瑟秋风，只觉眼睛酸涩难忍。

可惜负了连玉、瑶枝的忠心，她们为她尽心竭力，她却仍是落到如此地步。若叫她们知道了，恐怕要伤心伤怀。

她宁愿信皇兄是隐匿了踪迹，也不信什么“自焚”的说辞。假以时日，皇兄定然能肃清乱党，受万民朝拜。可惜她无缘得见了。

父皇母妃泉下有知，瞧见她这般早便上了黄泉路，可会难过吗？

扶盈颤着手，剑锋慢慢逼近脖颈，快要见血时，手指蓦地一松，长剑锵然坠地。

谢明蕴紧握的手松开，不动声色将长剑夺过，恢复平常时的浅浅笑意，“小不忍则乱大谋，公主可明白？”

一时冲动过后，扶盈终究还是下不去手。她自小生在锦绣堆中，受天子万千宠爱，未曾吃过半点苦，如何能不怕死？

她既无胆量出去面对北地军，也无勇气当场自绝，只好劝慰自己：小不忍则乱大谋，他说的对，若今日丢了性命，皇兄该何等自责哀痛？答应谢明蕴不过权宜之计，先保住性命静待良机，皇兄和父皇母妃不会怪罪她的......

“公主想好了吗？”谢明蕴适时发问。

扶盈羽睫挂泪，默然片刻，无力地点了点头。

这便对了。谢明蕴好心伸手搭她起来，侧身道：“卫朔，你先去回禀璘王，我护送公主回府。”

青衣侍卫白了他一眼，欲言又止，拾起地上的剑自行去了。

“公主随臣来吧。”谢明蕴轻笑一声，先行踏了出去，步子迈得又快又大，扶盈只得忍着腿痛跟上。

喊杀声自一墙之隔外传来，火焰明灭忽起忽落，扶盈每每被吓得一惊，悬着心跟在谢明蕴身后，幸好一路皆无事。

谢明蕴的居所就在上京城内，正是当年他在京中风头无两时购置的住所。他离京多久，宅子便荒废了多久，如今只有几个小厮和管家徐伯。

闻得门口小厮通传，徐伯忙放下手中活计迎上来，“大人今日回来得早，可是事情一切顺利？”

徐伯随谢明蕴从本籍咏州至此，算是半个长辈，谢明蕴说话极客气：“还有事务未完，稍后便走，大概七八日不回。”

“好，到时我让小厮不必留门。”徐伯应下，向他身后打量一番，问，“这位姑娘是？”

谢明蕴顿了一顿，随意道：“她是府中新来的侍女，叫她到外间侍候便可。”

听见他真敢如此介绍自己，扶盈一愣，方要发作又泄下气来。如今是她求人庇护，再委屈也只得先忍着。

谢明蕴又向徐伯嘱咐几句，门外忽有一人高声道：“大人，璘王有要事相商，请速速前往！”

门外催得急，谢明蕴不多停留便动身离开，月白色的锦袍翩然而动，很快便与使者一同消失在街角，只余扶盈与徐伯仍在原地。

少了谢明蕴在中间隔，扶盈有些不知所措，还是徐伯先开口了：“姑娘，我是府中管事，叫我徐伯便可。”

从前还没有人敢自称是扶盈公主的伯伯。扶盈尚未放下防备心，犹豫片刻，应道：“徐伯好。”

徐伯满意地笑了，瞧她的眼神越发和蔼：“姑娘还未告知名姓呢？”

“我......我叫阿宛。”

扶盈本名萧若宛，只是极少有人唤这个名字，时日久了连她自己也觉着陌生，如今真名却要当假名用了。

“阿宛？好名字。”老伯越瞧她越欢喜，笑呵呵道，“来来来，阿宛，以后这儿就是你家了，莫要拘束。”

方才大人同他说这姑娘是新买的侍女，怎能骗得过他老头子？人姑娘虽衣裳脏了，可瞧着便是大户人家的女儿，多半是家中遭了难，暂来避难的。

他取了一盏灯笼，领着扶盈向堂内走，边行边问道：“阿宛，你同我家大人可是旧识？”

她方才出了神，不知谢明蕴是如何同徐伯交代的，只得自己踌躇着回答：“......算是。”

“你今年几岁了？可曾婚嫁？”徐伯又问。

“现年十八......不曾有亲。”

徐伯抚摸着胡子，步伐悠悠，笑道：“你看，我家大人如何？”

“大人......仁厚心善，收留我在此，小女子很感激。”

“不必多礼，只要阿宛不嫌弃就好。”徐伯笑着摆摆手。问得愈多，他便愈肯定自己的猜想。

大人素来洁身自好，平白无故领回一位妙龄佳人，定然事出有因。既是大人的旧识，又未曾婚嫁，兴许是大人从前在京中的红颜知己也未可知。

他将扶盈引进一处屋内，点起一根蜡烛，屋子顿时亮堂许多。

入目是一架山水屏风分隔里外间，正中右侧轩窗下靠着一张红木方桌，上有茶壶水杯，两张小几分列两侧，左侧书柜高阔无甚雕饰，只泛黄的书籍填了满柜，旁边还备了一张小榻。

“好孩子，你用了晚膳没有？若是饿了，徐伯给你弄点吃的。”徐伯替她倒了一杯水，温声询问。

扶盈确实快一天没有米水下肚了。方才跟在谢明蕴身后便是又累又饿，只是顾及脸面始终不肯开口。

如今徐伯主动提起，倒是免去她多话了。她在房中等了片刻，徐伯便送来了一碗面，“府里都吃过了，只好随便弄些，阿宛可不要嫌弃。”

青花碗中飘着些许油花，细长的面条团在碗中，点点葱色点缀。这样简陋的吃食扶盈从未尝过，她拿起筷子，挑了些放入口中。

滋味与从前吃过的东西大不相同，清淡而不寡淡，碗底还卧了一个金黄的鸡子。

分明才一日，她却觉着自己许久不曾有过安定的时候了。从前过着金尊玉贵的日子，又何曾想过落到今日这般田地？

徐伯见她勾起心事，叹了一口气，退出去将门关了。

扶盈咬着竹筷稳住心神，这才重新动筷，慢慢吃完了一碗面。

待用完晚膳推门出去时，外头挂起了一盏灯笼，徐伯约摸是去忙了。

夜凉如水，不见月色，深沉天幕中，饱胀的阴云似乎马上便要倾泻而下。她在门廊立了片刻，抱着胳膊向浴房走去。

浴房的位置徐伯已指给她看了，扶盈洗净身子，换了干净衣裳，木然地回到房中。

她在窗边呆坐许久，四下一片寂静，不见半点人影，唯有远处传来隐约喊杀声，心中郁结愈发满溢，终是忍不住，匆匆跑进内室，伏在被上小声抽泣着。

不久前她才失了父皇母妃，而今又与皇兄分隔两地，连番打击下，扶盈只觉心力交瘁。短暂有了栖身之所，先前被性命之危所麻木的悲切便重新占据心神，只叫她哭得喘不过气来。

泪水逐渐打湿了被褥，扶盈仍维持着原先的姿势，直到她哭累了，便就如此睡了过去。

房内没有她惯用的安神香，有也无用。梦中熟悉的身影一个个离她远去，任她呼喊挽留无用，唯余她孑然一身。梦的最后，一人拍了拍她的肩膀。她含着泪回头，便瞧见了谢明蕴那张似笑非笑的脸。

扶盈被吓醒了。她一晚上歇息得不好，不仅眼睛哭肿了，浑身也都酸疼。

徐伯敲门送了早膳过来，自然也瞧出了她满面泪痕，只当作不知，将粥菜放下嘱咐她好好将养。

可怜的姑娘，年纪轻轻便离了家人，只怕还要许多时日才能缓过来。

徐伯体谅她，特地叮嘱了府中小厮不许惊扰，早晚饭俱是亲自送来。

扶盈便也一连几日未曾离开后院。她醒时背着人哭，睡时在梦中也哭，哭了三日终于把自个儿哭清醒些了。

“徐伯，外头如今怎样了？”

连日来她头一次说起除“谢谢徐伯”以外的话，难得她搭话，徐伯立即笑着应道：“外头最近好些了，估计再过不久大人便回来了。”

昨日已快听不见京中的厮杀声了，想必再过不久便能全然消停下来。

这并非扶盈想听到的。她沉默了半晌，又问道：“那......那位太子可是叫北地军抓住了？”

“太子？”徐伯仔细思索着，摇摇头，“听人说东宫走水，太子没能逃出来，怕是已葬身火海了。”

扶盈又沉默了。这话同之前谢明蕴所说的大同小异，没有什么用处。

只是现在，没有消息便是最好的消息了。

“多谢徐伯。”她微微福身行了一礼。

“不谢不谢，阿宛若是无聊，也可到前院走走，府里安全，同人说说话消遣也好。”徐伯收好东西，退出去替她关好院门。

扶盈并不打算同那些下人闲聊，依旧每日待在后院，只盼哪一日皇兄便从天而降。可惜她未等到那日，先等来了谢明蕴。